- Что?

- Я имею в виду: теперь ты знаешь, что я любила тебя, когда мне было девятнадцать. Ты это хотел мне сообщить?

- Кажется, я сообщил тебе кое-что еще. - Он посмотрел на нее и нахмурился, увидев, как дрожат ее губы. - Я просто хотел тебе помочь, вздохнул он.

- Помочь мне?

- Да. Я не хотел, чтобы ты вышла замуж до того, как я извинюсь перед тобой за свое отношение. Я хотел, чтобы ты узнала о моих заблуждениях и избавилась от всех тяжелых воспоминаний, связанных со мной.

Тереза плюхнулась на сиденье. И это было правдой? А чего ты еще хотела? - спросила она себя. Чтобы он похитил тебя у Пола?

- Кажется, помочь не получилось.

- Тогда я должен вдвойне извиниться.

Она глубоко вздохнула и повернулась к нему.

- Я ведь могу подумать... Не хочешь ли ты таким окольным путем сказать, что твои чувства ко мне не исчезли?

Он посмотрел на нее так, как будто она вдруг покрылась зелеными пятнами и отрастила пару антенн на голове. Затем отвернулся и стал пристально рассматривать огоньки на яхтах в заливе.

- Не трать зря время, выясняя мои чувства, сухо сказал он и вздохнул. - Мы не можем позволить себе ввязаться в такую беседу.

К своему стыду, она не смогла удержаться от слез.

- Ты хочешь сказать, что мы не должны говорить правду?

Он подал ей сложенный белый носовой платок.

- Правду? - с горечью произнес он и помолчал. - Правда состоит в том, что завтра утром ты станешь миссис Хэммонд. Я никогда не попрошу тебя изменить эту ситуацию. Я много лет назад понял, что я не пара для Королевы Холма.

- Хватит! - воскликнула она. - С этим мы уже разобрались.

В том, что он хотел ее, Тереза была уверена и решила заставить его признаться в своих чувствах. Она медленно и вкрадчиво придвинулась к нему вплотную.

- Тебе стоит только поцеловать меня, чтобы доказать, что это не так.

Он улыбнулся и покачал головой, как бы желая сказать: все, что было до этого, - не правда.

Тереза торжествовала. Она знала, что Айзек хотел заняться с ней любовью не меньше, чем она с ним. Он медленно приподнял ее подбородок, и их губы встретились.

Зная, что это, быть может, последний раз, когда они вместе, она постаралась получить от него как можно больше.

Айзек обращался с ее губами, как со своей собственностью, и она отвечала ему с готовностью, вызванной долгим ожиданием. Окружающий мир сжался до размеров их маленькой каюты, и ничего за ее пределами не существовало.

Он расстегнул ее костюм. Показалось синее шелковое белье.

- Пойдем, - пробормотал он, поднимая ее со скамьи. Она прижалась к нему, боясь оторваться от него хоть на секунду, из опасения, что он снова оттолкнет ее.

Они подошли к широкой кушетке. Он сел и притянул ее к себе.

Тереза опустилась к нему на колени. Она поежилась от холодного порыва ветра, ворвавшегося в иллюминатор, когда он снял с нее костюм.

- Пожалуйста, - прошептала она. Он снял с нее лифчик, и наконец-то она почувствовала, как он целует ей грудь. Ее тело устало ждать.

Какой-то частью сознания Тереза восхитилась, как естественно все произошло. Не было никакой неловкости или заминки, которая заставила бы их остановиться и задуматься. Вскоре они оказались слитыми воедино. Его губы прошлись по ее шее, поднялись повыше и, наконец, встретились с ее губами.

Пока они были вместе, она ни о чем не думала. Она была с Айзеком! Как ей не хватало его любви! Ничто не могло сравниться с тем наслаждением, которое он доставлял ей. На нее обрушился поток ощущений, захлестнувший все ее существо так, что не осталось места никаким мыслям. Наслаждение достигло пика, и через некоторое время она вновь обрела способность воспринимать окружающий мир.

Тереза прижалась к Айзеку и наблюдала, как его дыхание постепенно успокаивается. Положив голову ему на плечо, она услышала, как стучит его сердце.

- Айзек... Это было...что-то такое... - Она не могла найти слов, чтобы правдиво описать силу своих ощущений.

- Это было что-то вроде прощального подарка, - сказал он, отстраняясь. У Терезы замерло сердце.

- Значит, это, - она не могла скрыть дрожь в голосе, - это было прощание?

- А чем еще это могло быть? - пробурчал он, приводя в порядок одежду.

- Неужели это не может быть воссоединением? - спросила она сквозь слезы. - После стольких лет это выглядело как приветствие.

- Давай назовем это: "Здравствуй и прощай". -Он встал и отошел от нее. - Прощай, Айзек, здравствуй, Пол.

Она вскочила вслед за ним.

- Ты все еще хочешь, чтобы я вышла за Пола?! Ты хотел заняться со мной любовью, а потом отдать меня другому?

- Ты не права в обоих случаях, - прогремел Айзек. - Во-первых, я не собирался заниматься с тобой любовью. Это было случайное спаривание двух безмозглых дураков. Во-вторых, ты, и только ты, выбирала в мужья Хэммонда. Я тут совершенно ни при чем. И, придя сюда сегодня, я не имел никакого намерения убеждать тебя что-то менять.

- О боже! Я ничего не знала о твоих намерениях, но я не могла... Что мне теперь делать?

- Отправляйся домой. Розалин наверняка подняла на ноги все спасательные службы.

При мысли о Розалин Тереза почувствовала себя так, как будто с размаху налетела на невидимую преграду. Действительно, как она объяснит матери столь позднее возвращение?

- Как ты можешь быть таким бессердечным?

- Я уже достаточно обжигался о тебя, - огрызнулся он, поворачиваясь к ней спиной.

- Но, Айзек, что же тогда между нами было?

- Приступ глупости, и чем быстрее он забудется, тем лучше.

- Ты можешь это забыть? - крикнула она, уже не вспоминая о гордости. Ты можешь заниматься со мной любовью, а потом уйти и напрочь про это забыть?

Он стоял и молча смотрел на нее. В темноте он казался совершенным дикарем, пришельцем из другого мира.

- Скажи, что ты не оставишь меня снова, - попросила она.

- При сложившихся обстоятельствах у меня нет возможности это сделать. - Он на шаг приблизился к ней. - Скажи, чего ты от меня хочешь? Ты несколько раз ясно давала мне понять, что собираешься выйти замуж за этого трубача. Ты свила свое гнездо, Тесса. Но для меня в нем места нет.

Она беспомощно смотрела на него, признавая справедливость этих слов. Он был прав. Она приняла предложение Пола. Никто не заставлял ее. Сейчас было поздно поворачивать обратно. He-мыслимо было сказать Розалин, что вся ее деятельность пропала зря. Если бы Айзек дал ей понять, что любит ее и хочет взять в жены, она, может быть, и нашла бы в себе достаточно храбрости, чтобы объявить о случившемся Розалин и Полу.