Так и не услышав от Милы достойного оправдания, я решил действовать не словами.

Воссоздание одной из самых вырвиглазных сцен, что мне не повезло лицезреть через их открытое окно с высокого дерева, удалось на славу. Я попрощался с ними и вежливо ушел в конце сегодняшнего дня, даже не убив. Но как же они умоляли меня своими мычаниями сделать это. Жесткие нитки теперь не разлучат их тела до самой смерти. Не выйти им больше из огня необожженными перед приездом мужа. Языки их столько раз сплетались в поцелуях, что я добродушно решил помочь им стать единым навсегда. С помощью нескольких ржавых гвоздей и молотка. Если бы не пульсирующая отовсюду кровь, то картина могла бы спокойно быть запечатлена каким-нибудь впечатлительным художником и позже выставлена в музей. К примеру тем, что нарисовал мою физиономию на плакате.

И вот спустя примерно два часа я стоял перед медленно пробуждающейся проституткой, почесывая свободное от брони и накидки место на шее. Стоял и раздумывал над извечным вопросом, что хуже. Измена или отдача собственного тела всем подряд. Неважно, за оплату или нет.

«Хотя с чего это я заклеймил ее проституткой? Многие «дамы» одеваются и блуждают ночами подобным образом, но официально таковыми не являются. Там другой частный случай».

– Что… Что случилось? – все тот же вздрагивающий тонкий голос наконец-то донесся из маленького рта. Одна ее рука схватилась за ушибленное место на лбу, а другая оперлась о скрипящий стул. Глаза только что родившегося котенка сквозь прищуренные веки пытались рассмотреть меня. – Как я здесь оказалась?

– Я спугнул того маньяка и принес вас домой. Все хорошо? – я изменил голос и акцент пока запирал дверь изнутри. Затем плавно отошел спиной в темный угол, чтобы она подольше не узнала меня.

– Голова трещит, – даже не поинтересовавшись подробностями столь смутной истории, она вдруг вскочила и резко продолжила: – О нет. Я же теперь не успею к ним! Мне нужно идти. Срочно.

Не успел я, добрый незнакомец, поразиться бесстрашию девочки перед возможностью снова встретиться с тем разгуливающим маньяком на улице. Как она осмотрела себя и с разочарованным стоном добавила:

– И почему я такая грязная?

Едва сдержав усмешку, услышав столь долгожданную от кого-либо из них самокритичность, я решил довести спектакль до конца. Вынести хоть толику развлечения из напрасно потерянного времени:

– К кому это вы собрались опять? Там же опасно!

– Вы даже не представляете, в какой я уже опасности за опоздание. Они… – блудница вдруг осеклась и снова внимательно посмотрела в мою сторону. Наконец-то с нотками подозрения. – А откуда вы узнали, где я живу? Как открыли дверь? Почему не принесли меня к страже или… – болтливость вновь прервалась, но причина в этот раз шокировала и меня. Настойчивый стук в дверь.

Я молниеносно среагировал, благо колоссальный опыт за плечами позволял сделать это, и приблизился к деве двумя беззвучными прыжками. В рот ее направилась заляпанная тряпка, которой я сегодня избавлялся от чужой крови на руках и удачно забыл выбросить. Все произошло так быстро, что она даже не успела закричать, а лишь захлопала растерянными глазенками. Стук не прекращался, поэтому я поднял ее на руки и чуть ли не швырнул на кровать лицом к стене. Затем укрыл рыжеволосую голову и некрупное туловище скомканным пледом.

Следующей ступенью напряженности оказалась звуковая прибавка грубого голоса к стуку:

– Тайана! Я знаю, ты дома. Свет из окна виднеется издалека. Открывай, и мы поговорим о том, почему ты еще не у нас, проститутка.

– Так ты и вправду блудница и шла на зов дикой природы? Ой, извини. Проститутка. Подрабатывающая блудница, – прошептал я ей в ухо через тонкий слой пледа. Наверное, она до сих пор не до конца узнала меня, ведь лежала тихо и не двигаясь. Наверняка гадала, кто из двух незваных гостей наглее, и кого бояться больше. – Услышу хоть всхлип и всажу стрелу прямо в твой ухоженный затылок.

В бесстыжей все-таки отыскалась частица здравого смысла. Девушка послушно сохранила молчание и лишь крепче вжалась в кровать.

– Открывай сейчас же, или я разнесу всю твою халупу!

Буян стал бить по еле выдерживающей того деревянной двери уже ногами. Я притаился сбоку от нее, присел на корточки и до локтя засучил правый рукав накидки. Прикрепленные ремнями к броне металлические пластины, скрывавшие под собой лучшее мое изобретение, вырвались на свободу и заблистали по всей длине предплечья.

«Застоялась уже наверное без дела?»

Но медленно поднимавшаяся в гору от любования моей малышкой уверенность тут же встретила мощный удар и кубарем покатилась обратно. Ударом этим была отлетевшая на несколько метров внутрь комнаты дверь, заставившая хозяйку в кровати вскрикнуть, а меня невольно приоткрыть рот. Вошел источник очередной и самой шумной проблемы. Он оказался куда внушительнее, чем можно было бы себе вообразить даже по его громогласному голосу. Здоровые мышцы еле помещались в черную кожаную одежду. То была скорее даже уникальная черная военная форма с фиолетовой повязкой на верхней части руки. Тусклый свет позволил увидеть изображенную на последней эмблему в форме зеленого скорпиона.

«А вот это уже обещает быть интересным».

– Ты еще и дрыхнешь? Вставай, шкура, и удовлетворяй меня! Я целую неделю шастал по сырым вонючим подземельям, мечтая об этом моменте.

Грохот от его тяжелых шагов вбивался в уши, сотрясая мои и без того расшатанные прошлым нервы. Крутанув устройство на предплечье, я оттянул маленький рычажок у локтевой области, и металлическая пластина разделилась на две половины. Каждая из них разъехалась в разные стороны, открывая одну из трех функциональных частей моей девочки. Длинный арбалет с короткими плечами выдвинулся наружу, устремив взор стрелы в направлении руки. Бережно чмокнув его, я вынес наполовину сжатый кулак в сторону ноги великана и опустил голову к плечу для более точного обозрения.

– Ты оглохла или пьяна или что? Не выводи меня из себя еще больше.

Массивная лапа потянулась к пледу, чтобы мощным рывком сорвать его с хозяйки. Но в этот же самый момент мой средний палец изо всей силы нажал на спусковой крючок под нижней частью ладони. Секундная задержка, отведенная на срабатывание крошечных механизмов. И натянутая прочная тетива в миг запустила молниеносную иглу в недолгий прямолинейный полет.

По оглушительному реву можно было подумать, что я попал в какое-то злобное животное. Но на деле все было куда хуже. Меткость засела в списке моих достоинств еще с детства, поэтому снаряд торчал точно из центра его икры на левой ноге. Потерпевший грохнулся коленом на пол, в смятенной ярости осматривая выглядывающий хвост с несколькими перьями. А я пока заряжал следующую стрелу, вынув ее из небольшого колчана на боковой части пояса.

– Итак. Откуда ты взялся, здоровяк? – мой насмешливый голос заставил его резко обернуться. И показать наконец прищуренные глаза на смуглом выбритом лице, которые почти буквально обжигали меня пылающей ненавистью. – И чем таким питаешься, чтобы быть…

Я прервался, чтобы спасти свою жизнь. Усердные пятилетние тренировки на реакцию всего за секунду оправдались в полной мере. Ежедневные крошечные вложения в самого себя накапливались, дабы выплеснуться в самые необходимые моменты. Такие, как сейчас. Потерянное время не только окупилось, но и с лихвой подкинуло мне дополнительного. Череп сохранен от размозжения. Святая жизнь и путь не окончились так внезапно. Мир не лишился спасителя.

«Учащенный пульс. Выброс адреналина. Захват духа. Азарт битвы и опасности. Какое же божественное и настоящее ощущение жизни. И почему я так редко его испытываю?».

Подняв резко пригнутую голову обратно, я посмотрел назад, где в деревянной стене нарисовался вонзенный метательный топорик. Не нужно было иметь особых аналитических навыков, дабы предположить, что в арсенале у него их как минимум несколько. Я отпрыгнул в сторону и поспешил обвалить стол вместе со всем содержимым на пол. И буквально через секунду еще один снаряд приглушенно вонзился в тонкое дерево. Едва не пробив доску стола насквозь в полуметре перед моим телом. Поразительно, что в ограниченном пространстве этот бугай умудрялся не только замахнуться, но и так развить их скорость.