– Ну, полагаю, ты работала на них под прикрытием. Состоишь в какой-то организации или конкурирующей Скорпионам банде. В открытом бою успехов у вас не было, поэтому нацелились уничтожить балбесов изнутри, – отстраненно пустил я в ход первые мысли и нагнулся к полу, почему-то даже не опасаясь нападения сзади от почти незнакомой убийцы.

Опустив голову в открытый люк, я с легким сожалением не увидел больше ничего ценного. Но потом одумался, ведь целых два мешка с золотом вполне хватит на продуктивную и ни в чем себе не отказывающую деятельность как минимум на несколько лет вперед. Нерешенным оставался лишь вопрос транспортировки. Обычно я всегда путешествовал налегке, заручаясь продуктами и карманными расходами в домах грязных жертв. Как быть сейчас?

– И все? Ладно, это было очевидно. Не обольщайся, – львица устроилась на кровати у стены, беззаботно отряхивая с себя остатки льда. Ее словно и не беспокоили лежавшие вокруг два с половиной трупа, которые уже начинали источать приевшийся мне запах. И с последующими словами все встало на места: – Я наемный убийца. Сам знаешь, из какой организации. К нам поступил крупнейший контракт за долгое время. Скорпионы. Однако они легко обнаруживали и уничтожали всех наших подосланных агентов. До тех пор, пока на это задание не отправили самую опытную и очаровательную даму, которая долго и томительно завоевывала их доверие, – с насмешливостью в голосе закончила она последнее предложение, явно восхваляя саму себя лишь в шутку.

– Ха-ха. Странно как-то, не находишь? Мне они готовы были доверить ключи от всех своих дверей уже через час. Если ты опытная и очаровательная, то каков тогда я?

– Сама не знаю, что на них нашло. Наслышались о тебе многого. Фамильяр так вообще старался походить на тебя повадкой и способами убийств. И, кстати, Драуг обманул тебя. Специально поднял одну из тем, которую уже давно пытаются выяснить враги, чтобы посмотреть, насколько ты заинтересуешься. Но пленник далеко не там, где он сказал.

– Слушай, мне все равно, какие там пленные, и где они находятся, – возразил я неведомо зачем данной мне информации. – Я пришел сюда, чтобы сразиться с достойными. Снарядиться. Поймать дополнительной славы. Но осуществил только второе и четверть первого. Так что пойдем-ка на улицу, чтобы я сотворил хотя бы еще и третье. И да, тебе лучше забрать все необходимые вещи.

Гидра поднялась, положив ладони на рукояти кинжалов у живота.

– Все, что нужно, у меня при себе. Что ты собираешься… – звук извергающегося огня прервал ее и ответил лучше всяких слов. С постепенным уменьшением пульса и приливом отблесков гармонии я поджигал самые легко воспламеняемые предметы в комнате поддельных, но в любом случае уже павших королей преступности Телдриса. Затем спрятал огнемет под пластинами, подхватил два увесистых мешка с золотом и подмигнул напарнице. Точно так же, как и она мне при поспособствовавшему всему этому обыске…

Спустя пять минут мы выбрались через указанный Гидрой тайный вход и начали ловить частые капли дождя, заслоняя величественными очертаниями полную луну на крыше противоположного дома. Оба задумчиво смотрели на результат действий неожиданно возникнувшего симбиоза. Победа хоть и над недоумками, но все равно достаточно знатная. Хотя бы потому, что с ней я сокрушил не только Скорпионов, но и ежедневное однообразие. Тем не менее внизу не было выставлено большого зеркала, а возможно еще и душевного оркестра в придачу. Ведь подобные моменты крутости просто необходимо было запечатлеть со всеми вытекающими эффектами.

«Несгораемый», словно в насмешку фортуне и здравому смыслу построенный в основном из дерева, поплатился за это и начал сгорать целиком. Сюда уже сбегались некоторые жители, хватаясь за головы и поднимая криками народ с соседних домов, чтобы те помогли им тушить быстро распространяющийся пожар, чему не был в силах препятствовать даже нескончаемый дождь. Общая беда в очередной раз объединила людей. Заставила и позабыть о возможной близости одного знаменитого парня в столь поздний час.

– Спасибо тебе, Флэйд, – ее голос стал менее… неестественным. Видимо пожар был необходим и на этом фронте – окончательно убедить наемную убийцу в том, что Скорпионы сгинули навсегда, и ее долгая работа завершилась. – Нечасто, должно быть, слышишь подобное?

– Уже и не помню когда в последний раз. Знаешь, ты первая за много лет, с кем я разговаривал и даже разрешил себя трогать, а после этого не убил.

– Много лет… – задумчиво усмехнулась она. – И ни разу не пришел к нам? А ведь мы, к твоему сведению, занимаемся тем, что у тебя очень хорошо получается. Вдобавок мощные союзники, достойная оплата трудов и многое другое. Или ты сомневался в том, что примем?

Я на секунду поднял брови, а затем перевел взгляд с огня на ночное небо, подставив лицо под обильные капли. И закрыл глаза, начав проворачивать всю сегодняшнюю ночь в голове. Как обычно, я лишь хотел найти дом с жертвой для совместного проживания и проведения веселого времени. А закончил обезглавливанием серьезной банды, обретением нежданного союзника и получением бесплатного билета к новой жизни.

«Может, стоит попробовать? Но хотя…»

– Я уже привык к одиночеству, уважаемый рекрутер. И все же не думаю, что ты и твои дружки Вайперы одобрите мои методы. Да и работа по контрактам меня не устроит. Я сам выбираю, кого убивать. А зарплата мне не нужна – мне хватит этого надолго, – я показал большим пальцем через плечо сзади себя, где лежали два больших мешка. – Так что, как видишь, причин полно. Могу даже намекнуть на вывод. При искреннем желании вместо них я искал и озвучивал бы только возможности.

Без какого-либо удивления Гидра вмиг продолжила. Словно такой ответ от меня был весьма ожидаем, и спросила она только из вежливости.

– Жаль. Но предложение остается на неопределенное время. Несмотря на все твои особенности, включая как дикую опасность, так и непредсказуемость. Особенно после сегодняшней помощи мне. Даже если это и не было твоей целью.

Удивительно, но огорчать спутницу меня не тянуло. Не говоря уж о приписывании ее к ограниченному шаблону дамочек легкого поведения, которые в последние пять лет только и стояли у меня перед глазами. Врать или давать надежду, однако, не тянуло еще больше.

– Ожидание обещает быть долгим.

Тем временем огонь начинал нехотя заканчивать жаркий танец благодаря сплоченным действиями жителей, которых под нами на улице скопилось уже немерено.

«Нет, люди, это далеко не простой пожар. И активно говорить вы сегодня и впредь будете далеко не о нем».

Я отжал рычаг, выдвинув арбалет с единственной стрелой на нем. Промахиваться было нельзя. Первое впечатление должно быть идеальным, да и не дадут мне, скорее всего, выстрелить снова. Следующим делом я достал плакат со своим изображением и зеленую нашивку, снятую с Огра. Натянув один полезный трофей на другой, я вертикально поставил получившееся изделие на край крыши и отошел.

Гидра молчаливо наблюдала за моими действиями, пока я не лег на землю. И не начал прицеливаться в дощечку с изображением несгораемого дерева, расположенную на выступающей железной трубе над входом, куда огонь не доходил. Сразу же после этого девушка наконец вышла из ступора.

– Стой! Ты что творишь? Нельзя, чтобы все узнали твою причастность!

– И почему это?

– Ты и понятия не имеешь, кто управляет Скорпионами, не так ли…

Я закатил глаза, услышав подобные слова уже в третий раз за эту ночь.

– Может, хоть ты расскажешь про вашу долбаную «Тьму»? А то все только и делают что обрезают свой язык на первом предложении и сразу бросаются на меня с оружием.

– Расскажу. Но не здесь. Пойдем в укромное место. Только не делай этого. Тебя и так разыскивает стража по всему миру. Хочешь, чтобы к ним присоединилась еще и целая орда бандитов и убийц? Они уж не бросят тебя в темницу. А будут очень долго пытать перед тем, как доставить ему…

«Уау. Каким образом столь быстро проигравшие полтора людям неудачники заимели столько темных друзей? И кому это “ему”? Такой тон и акцентирование, будто имеешь в виду какого-то повелителя смерти, у которого в распоряжении и есть эта орда бандитов и убийц. Если это действительно так, то я буду только рад насолить такому. Что, если он и есть тот враг, которого я так долго искал? Что, если я оберну все это еще легче и сам приведу его к себе?»