***

На Северуса вдруг хлынул такой поток мыслеообразов, что он окончательно растерялся. Замелькали калейдоскопом картинки, неожиданно приятной тяжестью осели на коленях два пухленьких детских тельца, маленькие пальчики запутались в густых чёрных волосах. С трудом взяв себя в руки, Северус попробовал навести порядок в мыслях и на собственных коленях, но поддались его усилиям только картинки в голове: Северус с изумлением понял, кто такой второй Гарри Поттер.

Крестражные близнецы! Только Поттер мог до такого додуматься!

Тут оба малыша задёргали зельевара за волосы и в один голос заявили:

— Ам-ам!

Северус уставился на них как на восьмое чудо света.

— Ам-ам! — настойчиво повторили дети, переглянувшись между собой с таким видом, что Северус тут же почувствовал себя полным идиотом. В следующую секунду он взвыл, потому что маленькие разбойники перешли от разговоров к действию и дружно с двух сторон потянули ухваченные в цепкие кулачки пряди волос.

Подхватив каждого Поттера под мышку, зельевар чуть ли не рысью понёсся на кухню, чувствуя, что, если промедлит, его оставят без скальпа.

***

Поскольку Снейп так и не объявился в Годриковой впадине, а малыш Гарри не нашёлся там же, Дамблдор решил действовать: рыдающий Хагрид отправился в Литтл Уингинг предупредить Минерву, что планы меняются; срочно вызванный к месту гибели друга Сириус Блэк бодрым сайгаком поскакал в Малфой-мэнор — выяснить у Люциуса с помощью кузины Нарциссы, куда, к Мордреду, подевался Волдеморт. А сам Дамблдор аппарировал в Паучий тупик — Пожиратель хоть и ручной, а с характером, как бы не сорвался с привязи, марионетка строптивая.

В дом Снейпа сразу попасть не удалось — защитных чар чёртов зельевар навешал таких, что Дамблдор провозился с четверть часа, пока пробился сквозь них. «Вот же дал Мордред силищу!» — невольно восхитился Дамблдор и вошёл в тёмную прихожую. А может, к драклам пропавшего Избранного и заняться вплотную Снейпом? Хотя нет, не пойдёт, Пожирателя светлая сторона не примет. Да и волю ему давать опасно — взбунтуется и сорвётся с крючка. С таким-то магическим потенциалом! И с талантами в зельях и тёмных искусствах. Нееет, надо придержать, как козырь в рукаве. А когда мир будет у ног Дамблдора, как они мечтали когда-то с Геллертом, вот тогда и пригодится ручной Пожиратель — недовольные при любых режимах и правителях находятся, будет кого на них спускать, чтоб не вякали и смирно сидели.

Дамблдор добрался до кухни, распахнул дверь и замер на пороге, с изумлением уставившись на две одинаковые рожицы, заляпанные по самые уши манной кашей. Дети? У Снейпа? Шокированный старик чуть не сел там же, где стоял, когда сообразил, что за дети на него смотрят. Гарри Поттер! Избранный! В двух экземплярах!

***

Северус с мрачным удовлетворением наблюдал, как у Дамблдора едет крыша, и попутно нащупывал свою палочку. С чем бы ни заявился Дамблдор, вряд ли это что-то приятное. Наверняка очередную пакость придумал. Северус поморщился. И как его угораздило угодить в сети этого паука? Честное слово, Тёмный Лорд был намного лучше, по крайней мере, с ним не надо было разгадывать кучу ребусов: чуть что не так — и круциатус, всё просто и понятно. А с Дамблдором, с этим его ласковым «мальчик мой», бьёшься как муха в липкой паутине и увязаешь ещё больше.

Дамблдор наконец отлип от дверного косяка, пошатываясь, подошёл к столу и рухнул на свободный табурет, по-прежнему ошарашенно разглядывая обоих Поттеров. А тем, похоже, незнакомый дедушка не понравился: никаких улыбок, агуканья и попыток вцепиться в волосы или одежду, как было с зельеваром. Зелёные глазёнки у обоих такие холодные, что физически больно от такого взгляда.

А потом… потом… Северус впервые в жизни так смеялся… нет, РЖАЛ! Поттеры переглянулись, видимо, мысленно о чём-то договорились и… Манная каша в две ложки шрапнелью полетела в оторопевшего дедушку, моментально заляпала очки и бороду, белыми кляксами усеяла попугайчатую мантию.

— Северус!!! — взвыл Дамблдор, пытаясь вскочить, но поскользнулся на изгвазданном кашей полу и растянулся между столом и мойкой.

— Молодцы! — шепнул Северус, сгребая в охапку обоих чумазиков и чувствуя, как они уже привычно вцепляются в него с обеих сторон.

***

Дамблдор, лёжа навзничь, грустно смотрел, как эти невыносимые Поттеры тискают его зельевара, а тот вовсе не против. Где его мрачность? Где горе и отчаяние от потери любимой женщины? Он смеялся. Нет, он ржал как сивый мерин! И над кем? Над ним, над Дамблдором, над своим учителем и благодетелем! Неблагодарный!

Чуть позже отмытый Дамблдор сидел в гостиной, с опаской поглядывая на расположившихся у камина близнецов, и слушал Снейпа одновременно с тоской (такие планы драклу под хвост!) и с облегчением (да ну их, эти планы, стар он уже мир под себя прогибать). Крестражные близнецы! Такого ещё не было в истории магического мира.

А впрочем, всё когда-то бывает впервые…