– Добрый день, – поприветствовал меня молодой человек в белой рубашке и бабочке. – Ангелина Юрьевна? Пройдите на террасу. Владислав Сергеевич скоро будет. Хотите шампанского?

– Не откажусь, – с трудом прошамкала я сухими от волнения губами.

Руки у меня, напротив, вспотели, и я вытерла их о платье, пока шла к террасе. У меня сразу захватило дух. Я даже не стала толком рассматривать уютный мягкий угловой диванчик и столик около него, у которого хлопотал официант. Меня захватил вид. Вся Москва как на ладони. Я вдохнула полной грудью смог и копоть столицы. Как же я любила этот мегаполис.

Встав у перилл, я смотрела вдаль. Мальчик принес мне бокал и с улыбкой удалился. Потягивая прохладное шампанское, я почти перестала нервничать и обрела решительность. Что бы не предложил мне Усманов, смогу принять это достойно. Или так же достойно отказать.

– Добрый вечер, – услышала я за спиной глубокий баритон.

Сердце упало в пятки, ноги стали ватными, но я тут же велела себе собраться. Можно умереть от страха дома, но сейчас нельзя показывать слабость. Я обернулась, встречая прямой и пронзительный взгляд генерального директора.

Он стоял у входа на террасу, в рубашке и брюках, совсем не такой, каким я его привыкла видеть на официальных мероприятиях. И уж точно не тот парень из выпускного класса, который покорил мое глупое девичье сердечко, заступившись. Но и в этой полуофициальной ипостаси Усманов выглядел потрясающе. Он всегда выглядел потрясающе. В этом мастерство его постоянства. Чтобы не расклеиться от воспоминаний, волнений и странного томления, я задрала нос и решительно чопорно кивнула.

– Здравствуйте, Владислав Сергеевич.

Он нахмурился и пошел ко мне, я двинулась навстречу. Не уступать ему ни в чем!

Протянув руку, я представилась:

– Меня зовут Ангелина Жукова. Но, думаю, вы в курсе.

– В курсе.

Он принял мое рукопожатие. Я легонько сдавила пальцы босса, вспоминая все правила официальных приветствий и делового общения. Однако, Усманов, похоже, не собирался их придерживаться. Он держал мою руку и не отпускал. Я ждала достаточно, но когда он начал поглаживать кожу между большим и указательным пальцем, мурашки побежали по спине, и я выпалила:

– Владислав Сергеевич!

– Влад, – поправил он меня, не прекращая ласкать руку. – Давай сразу оставим все эти глупости, Ангелина. Зови меня по имени и на ты.

– Нет! – возмутилась я, вырвав пальцы.

Усманов печально вздохнул.

– Ладно, – кивнул он сам себе. – Тогда для начала присядь.

Босс указал взглядом на диван, и я сжала губы.

– Владислав Сергеевич, давайте сразу проясним… – начала я, как можно спокойнее, отстраненно.

– Сядь! – приказал он резко и уже мягче добавил. – В ногах правды нет. Проясним, сидя и за ужином. Я голоден.

Продолжая топтаться у перилл, я сглотнула. Садиться мне никуда не хотелось, тем более в это уютное диванное гнездышко, чтобы разделить с боссом трапезу.

– Не думаю, что это уместно, – начала я, но Усманов на меня так посмотрел, что все доводы я просто проглотила.

Холодный, властный взгляд буквально связал меня по рукам и ногам. Он словно говорил: не зли меня, не трать мое время, не спорь.

Едва справляясь собственными ногами и нервами, я прошла к дивану, присела. Владислав последовал за мной.

– Так-то лучше, Ангелина, – поощрил он, сразу взявшись за бутылку, наливая шампанское в мой опустевший бокал. – Прошу, давай спокойно поужинаем и все обсудим.

– Обсудим, хорошо, – согласилась я. – Но я не голодна, Владислав Сергеевич. Спасибо.

Он шумно бросил бутылку в ведерко со льдом.

– Влад! – рявкнул босс, поправляя меня снова.

– Просите, это непросто и… неуместно, я думаю.

Усманов вздохнул и откинулся на диване

– Ради бога, Ангелина, давай ты перестанешь трястись, выкать и спорить. Выпей и ешь, пока не остыло. Ничего не хочу слышать про отсутствие голода. Ясно?

Я сжала губы и кивнула, едва сдерживая слезы.

Владислав сам убрал колпаки с тарелок, и мне в нос тут же ударил божественный запах мяса-гриль. Еда выглядела так же изумительно, как и пахла. У меня заурчало в животе. Усманов хмыкнул.

– Не голодна, конечно. Ешь и слушай.

Голос у него был, конечно, поставлен и заточен для командования. Я не стала спорить больше и взялась за приборы.

Пока мясо таяло у меня во рту, Влад говорил медленно и спокойно, озвучивая совершенно нейтральным тоном все, что произошло накануне.

– Твой муж должен мне круглую сумму, Ангелина. Я человек не бедный, но карточный долг – это особенное дело. Сама понимаешь, прощать я не намерен. Правда ,могу войти в вашу непростую ситуацию, поэтому предлагаю тебе работу. Неделя со мной в Лондоне. В качестве моей девушки и ассистентки. Думаю, это не самый плохой выход из ситуации. Продажа квартиры или тонна кредитов выглядит намного хуже, мне кажется.

– Вам кажется, Владислав Сергеевич, – выпалила я, не сдержавшись. Усманов взглянул на меня поверх бокала. – То, что вы вынуждаете меня на вас работать таким образом просто отвратительно.

– Возможно, – согласился он. – И меня не оправдывает даже то, что я делаю поступаю так ради собственной репутации и во благо компании. Но ведь это все равно чуть лучше того, что вытворяет твой муж, согласись?

Усманов дернул бровями, и я опустила глаза в тарелку, чтобы не смотреть на него. Опровергнуть последнее я не могла.

– Давай без сантиментов, Ангел мой, – пропел он, вплетая в голос приторную нежность. – Мне нужна подружка и помощница, а тебе квартира. Ты пришла, значит согласна.

– Я не буду спать свами, – выпалила я, бросив на тарелку вилку и нож. Приборы зазвенели о фаянс.

– Я и не настаиваю, – парировал Влад, – хотя и не откажусь.

Я взглянула на него возмущенно, но встретила смешинки в глазах босса, и сердце кольнуло так сладко. Я тут же вспомнила, что так же нежно и чуть насмешливо он смотрел на меня в школе. Так же открыто и тепло улыбался. Хорошо, что я сидела, иначе бы упала от переизбытка чувств.

Смущаясь собственных эмоций, я снова вскочила с дивана и убежала к периллам. Вместо злости и раздражения теперь я ощущала сладкое томление, предвкушение. Я не имела права на это. Я не должна была испытывать ни капли симпатии к боссу. Сделка. Это просто сделка. Безобразная игра мужчин, в которой я просто разменная монета. Что Дима, что Усманов – оба подонки. И нечего таять от воспоминаний и улыбочек.

Я взяла себя в руки, но Влад тут же оказался рядом, предложив мне шампанское, снова заставляя пол под ногами качаться. Я приняла бокал, чтобы занять трясущиеся от волнения пальцы.

– Скажи мне, Ангелина. Ты согласна? – надавил босс.

– Да, – ответила я почти без дрожи в голосе. – Разумеется, я согласна. Разве у меня есть выбор?

– Есть. Он есть всегда.

– Конечно. Но кроме всего дерьма, в которое вы с Димой меня окунули, я предпочитаю думать об этой сделке, как о возможности поработать с топ-менеджером и увидеть совершенно новые горизонты сотрудничества.

– Позитивное мышление – это прекрасно, – похвалил меня Усманов. – Выпьем за это?

Он звякнул своим бокалом о мой и снова улыбался, делая глоток. Я тоже пригубила, понимая, что вернусь домой на такси. Нужно было отдать Диме машину.

Воспоминания о муже меня неуместно развеселили. Чтобы не казаться идиоткой, которая смеется без причины, я спросила босса:

– Споить меня решили?

– Чтобы прямо сейчас затащить в постель? – не растерялся с уточнениями он. – Да, была такая мысль.

– Зря, Владислав Сергеевич. Спать с вами я не буду.

– Прекрасно, Ангел мой. Твоя позиция меня радует.

– Да что вы?!

– Ага.

Опровергая собственные слова, Усманов подошел вплотную и положил руку мне на талию. Я вздрогнула и уперлась ладонью ему в грудь, отталкивая.

– Что вы делаете?

– Репетирую. Не дергайся и привыкай. Если ты начнешь так пихать меня на людях, никто не поверит в наши светлые и глубокие чувства.