Через некоторое время Звонарев молча прошествовал в ванную, одарив её недобрым взглядом. В этот раз она особенно не хотела близости, но Олег, как и прежде, не особо интересовался её мнением. Тяжело дыша, он откинулся на подушку и посмотрел на Ксюшу, которая намеренно отодвинулась от него на край кровати.

– Ксюха, ты меня любишь?

Ксения молча смотрела на картину на стене. Её переполняли противоречивые эмоции, и она боялась дать им волю.

– Я не услышал ответа…

– Люблю,– прошептала Ксюша.

«Хорошего» Олега она любила, хотя в общем-то у неё были весьма смутные представления о любви. До встречи со Звонаревым Ксения даже романтической влюблённости ни к кому не испытывала. Она больше склонялась к тому, что её отношение к Олегу – это благодарность за то, что он избавил её от прежней жизни. Однако роль бесправной содержанки начинала ей претить, и Ксюша не знала, как ему об этом сказать.

– Я тебя тоже, очень рад, что я у тебя первый и единственный, им и останусь. Я сумею оградить тебя от всего дурного, ты мне веришь?

– Олег, верю, только я скоро тронусь от безделья.

– Может, тебе что-нибудь купить? – спросил он. Нежно провёл большим пальцем по выступающим позвонкам на её спине.

– Я подумаю над этим…

– Долго не думай, а то другие купят.

Олег резко развернул её к себе и накрыл губы поцелуем.

***

Хотя Ксюшу сильно угнетала невозможность выйти на улицу без сопровождения Олега, она больше не пыталась заводить разговор на эту тему. Вместо этого Ксения старалась всеми возможными способами разнообразить свой досуг: к занятиям по английскому языку теперь добавились уроки латиноамериканских танцев по одному из многочисленных кабельных каналов.

Олег как-то захватил самый разгар её тренировки. Сначала он долго наблюдал, как Ксения грациозно покачивает бёдрами, повторяя движения танцовщицы с экрана, а потом сжал в объятиях и попросил никому, кроме него, не демонстрировать свои навыки.

В тот день Звонарев был в особо приподнятом настроении и добродушно смеялся.

– А у меня есть для тебя подарочек,– сказал он. Быстро нырнул ладонью в карман пиджака и достал ключи от квартиры на массивном металлическом брелоке.

Ксения растерялась, ей даже не верилось в такое счастье.

– Значит, завтра я могу идти гулять? – переспросила она, а её глаза наивно округлились от восторга.

– Можешь, только в сопровождении Михаила, если куда-то надо, он отвезёт, а на короткие расстояния – незаметно сопроводит. Он будет дежурить в машине у подъезда.

Ксюша почувствовала себя так, словно её окунули в ледяную воду, и даже не смогла сразу сообразить, как отреагировать на такое предложение или, скорее, условие «свободного» передвижения по городу.

– Олег, я восемнадцать лет ходила, бродила, и никто меня не караулил, зачем всё это?

– Затем, что раньше ты не была моей женщиной. Всё, закрыли тему. Кстати, на брелоке маячок, как только выйдешь из квартиры, он у Миши сработает, не советую бежать в самоволку. Я очень огорчусь… А завтра мы с тобой пойдём на день рождения к моему другу, Руслану.

– Супер,– с натянутой улыбкой «обрадовалась» Ксения.

***

Ксюша ни разу не была в ночном клубе, и этот факт немного позабавил Олега. Приобняв её за плечо, он долго рассказывал, где и что расположено, указывая направление свободной ладонью.

– Олег, спасибо, я всё поняла,– кивнула она.

Поправила волосы, которые мягкими локонами рассыпались по голой спине. Спереди её платье было максимально закрытым, подчеркивая плавные линии фигуры и оставляя место для фантазии. Олег не стал изменять деловому стилю, выбрав тёмные брюки и лёгкую рубашку.

– Малыш, мы красивая пара,– подмигнул он отражению Ксении, когда они подошли к большому зеркалу возле гардероба.– И нам пора за праздничный стол.

Виновник торжества уже нетерпеливо ждал их на втором этаже в ВИП-ложе. Широко улыбнувшись, Руслан галантно поцеловал Ксюшину руку, про себя отметив, что внешностью нынешняя пассия друга совершенно не похожа на Марину.

– Брат, с днём рождения,– тепло обнял его Олег.

– Хватит меня лапать, рассаживайтесь и уже накатим наконец-то за мои тридцать пять,– радостно засуетился Краснов.

Ксюша расположилась на удобном диване рядом с Олегом и с любопытством уставилась на супругу Руслана, которая небрежно им кивнула и уткнулась в телефон.

– Алиса Валентиновна у нас не в духе,– заметив недобрый взгляд Звонарева в её сторону, поторопился сгладить ситуацию Руслан и тут же поднял в воздух приземистую рюмку с тёмной жидкостью.

– Я на колёсах, а Ксюхе нельзя,– сразу оговорил Олег. Предусмотрительно отставил в угол стола Ксюшину рюмку, заменив её на бокал с фрешем.

Застолье показалось Ксюше безумно скучным, и она поймала себя на мысли, что лучше бы Олег оставил её дома. Она то и дело бросала взгляды на Алису, которая нисколько не страдала от отсутствия внимания, полностью погрузившись в телефонную переписку. Вначале Ксюша вслушивалась в многочисленные истории Руслана и Олега, а потом стала просто смотреть в одну точку, думая о своём…

– Ребята, спасибо, что вы такие красивые тут сидите,– произнес очередной тост Краснов, который уже заметно захмелел. Он быстро опрокинул рюмку и повернулся к другу: – Олег, можно пригласить твою даму на танец?

– Я плохо танцую, если только Олегу ноги оттоптать, а чужие ноги мне жалко,– быстро отреагировала Ксения, за что Звонарев одобрительно погладил её по руке.

– Ну тогда я у вас, Ксюшенька, Олежку украду на пару сигареток.– Краснов нетерпеливо поднялся из-за стола.

– Да когда ты уже накуришься,– проворчал Олег и нехотя последовал его примеру.

Как только мужчины скрылись из поля зрения, Алиса оторвала взгляд от телефона и оценивающе посмотрела на Ксению из-под веера наращённых ресниц, продолжая при этом демонстративно молчать. Ксюша ещё больше утвердилась во мнении, что присутствует здесь не в качестве гостьи, а, скорее, как симпатичный аксессуар при Олеге. Она несмело огляделась по сторонам, и ей, как в детстве, очень захотелось пойти на разведку.

Под пристальным взглядом Красновой Ксюша покинула праздничный стол и подошла к металлическим ограждениям ВИП-ложи. С любопытством посмотрела на танцпол, где весёлая толпа вовсю зажигала под энергичные ритмы, и грустно вздохнула. В компании солидного Олега нечего было и мечтать о таком виде отдыха. За окружающим её шумом Ксения не сразу расслышала знакомую мелодию латины. Она торопливо спустилась вниз по крутой лестнице и пошла на звук. Приглушенный гул восторженной толпы доносился из соседнего зала, и Ксюша с любопытством туда вошла. В свете софитов профессиональные танцоры латиноамериканских танцев выписывали головокружительные па, вызывая восхищение зрителей, которые образовали вокруг них своеобразный круг.

«Такому нужно учиться всю жизнь»,– подумала Ксения, любуясь на красивые открытые платья и грацию девушек-танцовщиц, сверкающих в полутьме переливами бронзанта. Вскоре танцующие разбили свои пары и устремились к зрителям, выводя на танцпол добровольцев из толпы. Неожиданно к Ксюше потянулась смуглая рука танцора, она растерялась, но всё-таки приняла его приглашение. Незнакомец безумно походил на испанца: у него были угольные волнистые волосы, острые черты лица и жгучий взгляд. Он взял инициативу в свои руки, умело помогая Ксении совершать необходимые движения в страстной румбе. Ксюша быстро под него подстроилась, адреналин опьянил её, и она даже излишне вторила партнёру, отчего их танец-экспромт получился эффектным и невероятно страстным.

Аплодисменты зрителей не заставили себя ждать. Она улыбнулась молодому человеку и с порозовевшим лицом поспешила к выходу, но, сделав несколько шагов, буквально впечаталась в широкую грудь Олега. Он смотрел на неё сверху вниз немигающим взглядом, излучавшим неистовую злость, а его губы напряжённо подрагивали. Не проронив ни слова, Звонарев грубо взял её под локоть и повел обратно за стол. Весь оставшийся вечер он только молча кивал и натужно улыбался шуткам Краснова. Ксюша испуганно за ним наблюдала, улавливая признаки нарастающего напряжения, ей сразу вспомнились его откровения про внутреннего зверя. Теперь все её мысли были о том, успокоится ли Олег до ухода из клуба и как оттянуть их уход.