Петербург встретил их стеной дождя. Но летние грозы недолги, и скоро вновь засияло солнце. На душе у сестер было тяжело. Ева была обижена поведением Стивена, а Юля… Юля переживала за его здоровье, думала о том, как он себя чувствует. Она не осуждала его. Понимала, почему он так поступил. Он всегда был таким: не слушал оправданий, делал то, что решил. И сам больше всего страдал от этого. Они обе любили его, а он усомнился в этом. Что ж, это его право. Они вернули Стивену ожерелья, и у них не осталось ничего на память о нем, кроме воспоминаний… Хотя… Как она могла забыть?.. Юля достала свой телефон и открыла папку с фотографиями. Быстро пролистав файлы, она нашла то, что искала.

– Вот все, что у нас осталось на память о нем.

Ева взглянула на то, что показывала ей сестра: на экране мобильника она увидела фото спящего Стивена.

– Негусто. Но хоть что-то.

– А знаешь, ведь это гораздо больше, чем у нас могло быть. Чем есть у тысяч людей. Не надо больше оплакивать его. Он жив, теперь мы это знаем точно. Мы знаем, какой у него голос, как он смеется. Какие у него нежные и сильные руки, какая бархатная кожа. Знаем, как он пахнет…

Вспомнив удушливый аромат «Velvet orchid», усмехнулись.

– Да уж. У нас есть так мало, – Ева кивнула на фото в телефоне, – и так много, – она мечтательно улыбнулась.

Прежде чем ехать домой, они заехали к маме, чтобы забрать животных и оставить подарки, привезенные из Парижа. Свое внезапное возвращение они объяснили тем, что Славик попросил выйти на работу, обещая бешеную премию. Конечно, он остался им должен больше половины отпуска, и при первом же удобном случае они его потребуют. Найгель метался между девушками. Видно было, что он очень соскучился.

– Ну хорошо, мой хороший, пойдем. Пойдем домой, Най. – Юля надела на собаку поводок и собралась уходить. Все подарки были вручены, истории рассказаны. Все, кроме одной. Но ее они сохранят в тайне навсегда. Най нетерпеливо скулил у двери.

– Надеюсь, он не сильно утомил тебя, этот маленький негодник? – Юлиана потрепала собачку за ухом, и Най радостно лизнул ее ладонь.

– Нет, что ты… – рассмеялась мать. – Мы с ним друзья, правда, Най?

Пес негромко тявкнул, будто подтверждая эти слова, и вновь уставился на Юлю.

– Ну пошли уже, пошли. – Она открыла дверь, и Найгель тут же натянул поводок, выскочив наружу. – Мам, мы заглянем на днях, просто нам завтра на работу.

– Хорошо, конечно.

Ева вышла следом за сестрой, аккуратно держа террариум с Германом. Ее машина – небольшая двухместная букашка с откидным верхом – тоже дожидалась их в мамином дворе. Сняв сигнализацию, они забрались внутрь, Юля привязала Ная, взяла на руки террариум, и Ева завела машину.

Они вошли домой, и им показалось, что они никуда и не уезжали. Найгель тут же забрался на свое любимое кресло и улегся там в ожидании ужина. Девушки быстро распаковали сумку с самым необходимым, оставив остальное до завтра. Ева включила телевизор, а Юля взяла ноутбук и ушла с ним в спальню. Она даже не знала, что собирается делать. Просто открыла почту и раз за разом перечитывала письма, которые посылал им Стивен. Сначала от имени адвоката, а потом все больше и больше открывая свое истинное лицо. Не понимая, что делает, Юля начала писать послание. Она многое хотела написать. Печатала, а потом удаляла, начинала заново… Все казалось глупым, слащавым. В конце концов написала всего два слова: «Будь счастлив» – и отправила послание. Боялась, что Стив удалит этот электронный ящик, но никаких признаков не было. Она не ждала ответа. Закрыв ноут, забралась на подоконник с ногами и стала смотреть, как постепенно на город опускается тьма. Из состояния задумчивости ее вывел обиженный скулеж Найгеля. Она соскочила на пол и вышла в гостиную.

– Что такое? О господи, – Юля бросила взгляд на часы и поразилась, – ты же есть хочешь. Вот мы дуры. Ева, ты чего не накормила Ная? – Сестра отрешенно смотрела в экран телевизора. Видно было, что мыслями она очень далеко. – Все понятно. Пошли, Най.

Юлиана с семенящей следом за ней хином вошла в кухню и, достав с полки банку собачьих консервов, стала ее открывать, опять задумавшись. Найгель залаял.

– Прости, малыш…

Одно это слово, произнесенное вслух, заставило вновь вспомнить прошедшие несколько дней. Она с удивлением поняла, что ее слезы капают прямо в миску Найгеля, на корм, который она выкладывала из банки.

– Малыш, как ты там… Родной наш малыш. Как же мы теперь будем без тебя?

Найгель, не дожидаясь, пока хозяйка выложит все, принялся за еду. А Юля, все еще держа банку, сползла по стене. Слезы душили ее, она ничего не видела и поэтому закрыла глаза.

В гостиной, сидя на диване и тупо пялясь в экран телевизора, Ева тоже вспоминала их поездку в Париж. Раскачиваясь в такт своим мыслям, она одними губами повторяла вновь и вновь всего три слова: «Как ты мог… как ты мог… как… ты… мог…»

***

Всю дорогу до Венгрии Стивен думал о сестрах. Неужели он никогда не научится разбираться в людях? Сколько раз уже так было? Вновь и вновь совершал одну и ту же ошибку. А ведь он и правда их полюбил. Надо было с самого начала слушать Тома. Хотя… Да, ему больно, но эти несколько дней останутся в его памяти как лучшие дни его жизни. «Загробной жизни», – уточнил он и невесело ухмыльнулся.

Дом встретил его абсолютной тишиной. Как всегда. Пора вновь привыкать к этому. Он мечтал привезти их сюда, представлял, как их смех колокольчиками зазвенит во всех комнатах. Видно, не судьба. Он снова один в этом огромном доме. И зачем ему одному такой большой особняк? Вполне хватило бы пары комнат. Хотя, когда приезжают дети, дом становится похож на игрушечный, в нем не хватает места. Казалось бы, ну что могут сделать трое подростков? Ответ: все. Когда они приезжали, в доме оказывалось четверо детей, главным из которых был Стивен. Они носились по лестницам, хлопали дверями, несколько раз разбивали вазы. Картины падали со стен, люстры шатались. Однажды Стивен выбил окно, играя в футбол с сыновьями, и свалил все на Эйдена. За это получил порцию щекотки, которой боялся с детства, от младшего сына. В другой раз разрисовал картины фломастером и сказал, что это сделала Шерил. Дочь тогда на него крепко обиделась. Пришлось просить прощения и разрешить ей поездку с друзьями к Ребекке. Стивен стал замечать, что в последнее время Шерил все больше сближается со своей матерью. Ему пришлось принять это. Его дети сейчас находились в непростом положении. Тяжелее всех было Эйдену. Он всегда был молчаливым, а теперь и вовсе замкнулся в себе. Приезжая к отцу, оттаивал и все время пытался обратить на себя внимание. Стивен никогда не отказывал ему в этом. Альберт был уже совсем взрослым, разговаривал с отцом на серьезные темы и терпеть не мог все эти «телячьи нежности». А Шерил… Его принцесса. Она же девочка. «Девушка, красивая юная девушка», – поправил он себя. У нее сейчас переходный возраст, и ей просто необходима чья-то поддержка. Пусть уж лучше это будет родная мать, чем кто-то чужой. Ребекка не причинит вреда своим детям, никогда. Это Стивен знал твердо.

Но сейчас дом был пустым, холодным, неприветливым. Он не чувствовал себя здесь дома. Это всего лишь временное пристанище, которых были сотни в его жизни. Он вошел в комнату, которая была его спальней. Через пару минут явился Том и поставил на пол сумку с личными вещами.

– Босс… что-нибудь нужно?

Стивен невидящим взглядом посмотрел на охранника.

– Нет… – Качая головой, он прошел к окну и сел на подоконник.

– Во сколько принести ужин?

– Я не буду ужинать. Сегодня не буду. Уйди. Хочу побыть один…

– Если все-таки решишь поесть…

– Вон! – почти заорал Стивен. – Кому сказал?!

Том попятился и вышел. Стив продолжал сидеть на подоконнике, вглядываясь вдаль. За окном уже темнело. В горах вечер всегда наступает неожиданно, будто кто-то выключает лампочку. Он машинально сунул руку в карман и вытащил две цепочки с кулонами. Мелкие сапфиры, так похожие на их глаза, сверкали в неясном свете луны, как крохотные слезинки. Стивен крепко сжал их, почувствовав, как камни впились в его ладонь.