– Моя детка – правильная девочка, – Люк потрепал меня по голове.

– Оставь девчонку, – хохотнула его светловолосая спутница. – У нее еще все впереди. Вот втрескается в какого-нибудь красавчика, и сорвет резьбу.

Я передернула плечами. Так себе перспектива. Вообще-то я гордилась своим здравомыслием. Должно же оно быть хоть у кого-то в семье.

И все же при этих словах я подумала о Кейне. Его образ сам собой всплыл перед мысленным взором. Кстати, он пришел на вечеринку. Я видела его с какой-то грудастой блондинкой. Красивая, зараза. Широкая ладонь Кейна по-хозяйски лежала на ее пятой точке. Именно эта картинка испортила мне настроение на весь вечер.

Я ушла в гостиную и там, забившись в угол, изображала мебель. Мне почти удалось слиться с диваном. Пьяные гости не обращали на меня внимания. Пару раз на меня даже пытались сесть, посчитав место свободным.

Часа через три народ устал и все больше стремился занять вертикальное положение. Рядом со мной на диван то и дело плюхались парочки. Игнорируя мое присутствие, они страстно целовались, а порой пытались зайти намного дальше.

Не выдержав, я отправилась проветриться на балкон. Мечтала лишь об одном – скорее бы закончился этот вечер. Кейна я давно не видела. Должно быть, ушел с этой своей блондинкой и прямо сейчас занимается с ней горячим сексом.

Женщины наверняка пачками на него вешаются. Такой, как он, не может не нравиться. Та блондинка, конечно, с ума по нему сходит. Повезло ей, урвала лакомый кусочек.

Только ей недолго радоваться. Кейн частенько появлялся на снимках в обнимку с девушками. И редко когда с одной и той же. Сегодня одна, завтра другая… Круговорот девиц в его постели впечатлял. Скоро и блондинка ему надоест. Вот только мне от этого не легче.

Мысль о том, что Кейн сейчас с другой, невероятно меня злила и на балкон я буквально вылетела. Подбежала к перилам и, схватившись за них, свесилась вниз, ловя прохладный ветерок. Пусть немного освежит голову и выдует из нее глупости. Прав отец: мне уже восемнадцать, хватит хранить себя непонятно для кого. Вон как гормоны разыгрались практически на ровном месте.

– Эй, не делай глупостей, – раздалось сзади.

Черт, похоже, на балконе уже кто-то был. А мне, как назло, совершенно не хотелось общаться. Я резко обернулась, намериваясь сказать какую-нибудь гадость, но слова застряли в горле. Напротив стоял Он. Кейн Дарнелл собственной персоной. Один, без блондинки. Не может быть, чтобы мне так повезло!

– Я просто хотела освежиться, – пояснила я. А то еще примет меня за самоубийцу. Так себе первое впечатление, а оно, как известно, самое важное.

– Как скажешь, – кивнул он и пошатнулся.

Пьян и довольно сильно. Впрочем, меня это не отталкивало. Кейн даже пьяным выглядел притягательно. Слегка взъерошенные темные волосы, расслабленная поза, приспущенный галстук в купе с расстегнутыми верхними пуговицами рубашки делали его более земным, что ли. Как будто бог спустился с Олимпа и примерял на себя человеческое обличие.

Я мысленно окинула себя взглядом. Хорошо ли выгляжу? Прямые волосы не растрепались? Белки глаз не покраснели от сигаретного дыма? И все такое прочее, о чем обычно волнуется девушка, общаясь с мужчиной своей мечты.

Он смотрел и не узнавал меня. А ведь мы виделись днем. С нашей встречи прошло всего ничего – часов семь. Нас представили друг другу, я сидела напротив него за одним столом, а он не запомнил. Удар по самолюбию вышел сокрушительно мощным. Аж голова закружилась.

А потом я разозлилась. Забыл меня, да? Ну ничего я это исправлю. Ты меня запомнишь, Кейн Дарнелл. Я буду вырезана в твоей памяти как послание в граните. Захочешь, не сотрешь.

– Клео, – представилась я.

Не знаю, почему назвалась именно так. Никто подобным образом не сокращал мое имя. Обычно все называли меня Тина. Но мне всегда казалось, что это звучит слишком просто, а я хотела произвести впечатление.

Кейн кивнул, принимая информацию к сведению. Имя он тоже не запомнит, как пить дать. И пускай. Я оставлю более глубокий след. И, конечно, сама всегда буду помнить.

– Сколько тебе лет? – спросил он, явно прикидывая – совершеннолетняя или нет?

– Восемнадцать, – ответила без запинки и тут же добавила: – Я не умею целоваться.

Я не лгала. Действительно никогда не целовалась. Как-то не представилось случая. Хотелось, чтобы первый поцелуй был ух каким. А для этого нужен подходящий партнер. Например, такой, как Кейн.

– Ужасно, – посетовал он.

– Научи меня, – попросила, понимая, что второго шанса не будет. Вряд ли мне когда-нибудь еще так повезет: Кейн будет пьян, расслаблен и доступен. Обычно он тщательно выбирает девушек, предпочитая лучших. Как правило, блондинок-моделей. А у меня каштановые волосы и рост всего метр шестьдесят с хвостиком. Совершенно не его типаж.

– Ничем не могу помочь. Подрастешь, обращайся.

– Тогда я уже буду уметь целоваться, – пожав плечами, я сделала вид, что ухожу.

Это был обманный маневр, и он удался. Мужчина схватил меня за запястье и удержал. Кто-то заглотил наживку. Я мысленно поаплодировала своей сообразительности.

– Стой. Разве я могу доверить столь важное дело кому попало?

Он наклонился ко мне, и я задрожала от предвкушения. Кейн растягивал момент, а мне не терпелось. Хотелось вцепиться в него, привлечь к себе и вкусить запретный плод. Вряд ли мы когда-нибудь будем вместе. Даже эта встреча и разговор – случайность. Совпадение из тех, что не повторяются дважды.

Такие, как он, не интересуются такими, как я. Мы существуем где-то в параллельных вселенных. Но раз уж сегодня наши пути каким-то чудом пересеклись, надо этим пользоваться. По-полной.

– Тише, – прошептал Кейн, осаждая мой порыв, – не торопись. Это не гонка.

– Скажи, что мне делать, – попросила я.

– Просто расслабься, – посоветовал он.

Я послушно следовала инструкции. Это был самый приятный урок в моей жизни. Такие занятия я бы ни за что не пропускала, была бы отличницей и шла на золотую медаль.

Кейн взял меня за подбородок. Он наклонился так близко, что я вдыхала его выдохи. У его дыхания мятный запах жвачки с ноткой терпкого алкоголя. Его вкус растекся по моему языку, и, кажется, я сама захмелела.

Наконец, он поцеловал. Коснулся моих губ своими, сперва едва ощутимо, давая мне привыкнуть к себе. Потом усилил напор. Смял мои губы, проникнул в рот языком. Я пыталась повторить его движения, я ведь прилежная ученица. Но выходило так себе. У меня был полный вакуум в голове, а еще колени подкашивались, сейчас точно упаду. Понимая это, Кейн обхватил меня второй рукой за талию и привлек к себе. Я вцепилась ему в плечи, буквально повиснув на мужчине, утопая в его поцелуе. Все, чего хотела сейчас – пусть это длится вечно.

Но поцелуй закончился. Беспощадно оборвался на самой высокой ноте как прекрасная ария. Я всхлипнула. Мир не справедлив.

– Поздравляю, – хрипло выдохнул мужчина, – теперь ты умеешь целоваться.

Он отпустил меня и сделал шаг назад. Уже уходит? Я растерялась и расстроилась. Я пока не готова его отпустить.

– Я тебя запомню, – погладил Кейн меня по щеке. – Еще встретимся, Шоколадка.

Даже не читая его, я знаю: лжет. Он и имя-то уже забыл. Прозвище дал, исходя из оттенка моих глаз и волос – молочный шоколад. Очень оригинально. Но поцелуй он точно запомнит. В этом я тоже не сомневалась.

А чего я ожидала? Это я следила за ним: жадно читала его интервью, вырезала фотографии и смаковала детали. Ненормальная сталкерша. Но тогда он мне казался чуть ли не богом. Идеальным мужчиной, мечтой.

Это потом я повзрослела и поняла, что он такой же, как все. Обычный. Меркантильный, злой, завистливый. Не успела глазом моргнуть, как симпатия превратилась в злость. Я продолжила читать статьи о Дарнелле, но с другой целью – знать, что делает мой враг. По-прежнему вырезала фото, но уже не подклеивала в альбом, а втыкала в них иголки и иногда подрисовывала рожки. Ребячество, но именно таким и был Кейн – дьяволом во плоти.