Конфликт разрастался и кто-то из другой группы стал угрожать Тревису разоблачением. Очевидно, это был совершенно неверный ход.

Как-то раз Фил Киллиан пришел повидаться с Бетти Ротберг, и этот вопрос всплыл. Марк говорил, что Фил рассказывал, как у Тревиса, когда он говорил об этой женщине, на глаза наворачивались настоящие слезы. И он поговаривал об убийстве своих оппонентов. Очевидно, Филу нужны были деньги, чтобы уехать из Кливленда и начать жизнь заново. Он говорил, что хотел бы отречься от Сатаны, и попробовать с этой женщиной создать уютное семейное гнездо. Ему нужна была наличность.

Марк и Бетти поверили. Они не знали, кто эта женщина, но звучало так, словно Фил увидел свет.

Марк и Бетти дали Филу пятьсот долларов, чтобы помочь ему собраться и действовать. Но, если верить Марку, именно тогда его родственника "одолел Сатана". Он потратил деньги на какие-то наркотики и они вместе с Тревисом решили пойти и отнять эту женщину у другой группы. Именно тогда в Кливленде имели место три убийства. Фил в ту же ночь пошел в полицию и сознался, что принимал участие в убийствах. Тревис, ясное дело, не пошел.

Через несколько дней Фил, очевидно, понял, что Тревис в любом случае намеревался убить женщину. Он не смог справиться с этой мыслью и совершил самоубийство.

В этот момент Ротберги начали понимать, что кливлендская полиция не знает, кто такой Джон Тревис. К ним пришли два детектива и задавали вопросы. Фил им не рассказывал, поэтому Марк отвечал, что лично не знаком С Джоном Тревисом. Что было правдой. Он рассказал полицейским все, что знал о Джоне Тревисе и что сейчас рассказал нам, и объяснил, что вся информация исходила от Фила. Детективы, кажется, разыскивали вещи Фила, но насколько известно Марку Ротбергу не нашли ничего.

В Кливленде Ротберги стали чувствовать себя несколько неуютно и поэтому, когда появилась возможность переехать, они перебрались в Мейтленд.

У Фила была сестра-близнец, Рейчел. Она поступила в институт в Айова-Сити, но они с братом оставались невероятно близки. Он ввел ее в сатанизм и она сильно к нему пристала. Марку и Бетти было известно, что незадолго до самоубийства Фила он, очевидно, познакомил Тревиса с сестрой.

Какой смышленый парнишка, этот Фил.

Марк потратил прорву времени, пытаясь "спасти" Рейчел. Но это ему не удалось, Рейчел отвергла увещевания Марка. Поэтому они с Бетти попробовали "перепрограммировать" ее, предприняв, очевидно, следующий и "окончательный" шаг по ее спасению. Он тоже закончился неудачей и она от них ушла. Она стала жить вместе с Филлис Эркман, которая обороняла ее от доброй воли Марка и Бетти.

32

Понедельник, 29 апреля

09:38

Дальше, больше. Что касается Ротбергов, то когда Рейчел ушла, у них все еще оставалась надежда, потому что она частенько появлялась вблизи Мейтленда и иногда звонила. Три или четыре раза за последний год, а однажды даже посетила их в компании с Филлис Эркман.

Однако, насколько я понимаю, очевидно Рейчел просто доила из них деньги, одновременно готовя жертву для ритуального приношения. Наверное, оценка зависит от точки зрения. Я начал слегка уставать от всей этой глупости и жестокости.

Ротбергам стало известно о беременности Рейчел и вначале они, очевидно, расстроились, но потом стали смотреть на дело оптимистичнее, считая, что она может привести Рейчел на их сторону. Этого, конечно, не произошло.

После рождения ребенка они встретились с Рейчел только раз и только в этот раз имели возможность взглянуть на маленькую Синтию. Бетти, очевидно, взяла ребенка на руки, и у Рейчел начался дикий припадок, она вопила, что Бетти хочет забрать ребенка и "заразить" его. О, люди!

Потом мы спросили Ротберга о его связи с МакГвайром. После того как МакГвайр покинул церковь ради ковена, он как-то раз пришел повидать Ротберга и рассказал ему о запланированном жертвоприношении ребенка. Он, очевидно, не знал, что Рейчел -- сестра Бетти. Ротберг оказался в тупике, разрываясь между решением пойти в полицию и сохранением тайны исповеди. Он умолял МакГвайра остановить ритуал и молился, чтобы у этого человека хватило остатков совести в душе, чтобы защитить ребенка. Что еще хуже, Ротберг считал, что Бетти подслушала исповедь МакГвайра. Она и раньше иногда при Марке упоминала подробности исповедей прихожан. Он хорошо сознавал, что она не прошла бы мимо возможности услышать, что в глубоко личном разговоре рассказывает один из новых друзей Рейчел.

К началу февраля уклончивость Рейчел относительно ребенка вызвала новую конфронтацию. В конце концов она призналась, что в конце декабря ребенок умер. В совокупности с рассказом МакГвайра, оба Ротберга начали верить, что ребенок в действительности был принесен в жертву.

Вскоре после этого у Бетти случился выкидыш. Он отвез ее в психиатрическую клинику в Дюбуке. Она оставалась там три недели под предлогом, что навещает родителей в Огайо, а когда вернулась домой, то по его словам стала "другим человеком".

Под нажимом он рассказал, что она, тем не менее, оставалась очень расстроенной, но обладала спокойствием, которое, как он чувствовал, могло идти только от бога. Она стала не очень общительной и совсем не хотела говорить о ребенке, если не считать, что по ее словам, все дело теперь находится в других руках и в конечном счете все будет хорошо. Я решил не уточнять, принимала ли она Прозак.

Она вернулась домой примерно за четыре недели до четверного убийства.

"А как же идея все рассказать полиции?" Мне с трудом удалось сдержать гнев.

"В конечном счете мы решили пойти. Но не сразу. Ведь ребенок был уже мертв, не так ли? Мне надо было подумать и о Бетти."

"А вы, вообще, узнали точно, что же случилось с маленькой Синтией? То есть, где же она похоронена?"

Ротберг содрогнулся. "По правде говоря, нет. Френсис рассказывал, что... жертвоприношение... состоялось в его доме в амбаре. Он сказал, что о теле поручили позаботиться ему. С кем-то еще, как мне кажется, мужчиной. И что они поместили останки "в надежное место". Он так и не сказал куда."

"Что произошло потом?"

Не много, если верить Ротбергу. Пока не случились четыре убийства. Он узнал о них очень быстро, как и объяснил мне в моем доме в четверг. Как только он узнал некоторые подробности, он сразу понял, что произошло. Это Тревис.

"Карл, я знаю, что это он. У меня нет абсолютно никаких сомнений. Я не их тех, кто часто прозревает истину, но это я понял."

"И что же вы сделали?"

"Я почти обезумел. Взбесился. Я почувствовал, что на мне лежит ответственность. Это были самые ужасные моменты моей жизни. Это было чудовищно. Мне надо было что-то сделать..." Он поднял на меня глаза. Его явно грызла вина. "Теперь я понимаю, что был, наверное, слегка не в себе. Однако это не может извинить мои деяния, Карл. Надеюсь, вы это поймете. Но причина была именно в этом."

"Причина чего?"

"Я хотел очистить это место от скверны."

"И что же?"

"Мне кажется, я пытался искупить то, что ощущалось мною собственной виной", сказал он.

Я начал раздражаться.

"Что вы сделали, Марк?"

"Я принес в оба места распятия и пытался их благословить."

Догадка заняла у меня секунду. Всего секунду.

"Так это вы?!"

"Да, боюсь, что так." Он опустил глаза.

"Это вы ударили меня по голове?"

"Я очень извиняюсь, Карл... я сильно извиняюсь..."

Я начал смеяться. Он озадаченно посмотрел на меня.

"Я искренне извиняюсь, но не мог позволить себе быть там схваченным, понимаете? Я не смог бы внятно объяснить своего присутствия..."

Я перестал смеяться. Он ударил меня не один раз.

"Я впал в отчаянье." Он снова посмотрел на меня. "Я полагаю, что меня обвинят в этом проступке, не так ли?"

"О, да, несомненно."

"Итак", сказала Эстер, "потом вы вернулись и сожгли дом МакГвайра?"

"О. нет, нет. Я его не сжигал!"

"Вы знаете, кто это сделал?"

"Нет."