- Ты мертва. Зачем тебе это?

Да что ж такое? Почему мне так парадоксально не везёт с мужчинами?

...даже с давно мёртвыми.

- Я уже говорила, смерть — не приговор. - усмехнулась, отгоняя от себя унылые мысли. Пусть даже не стараются, никто мне настроение не испортит. Не сейчас.  Не сегодня. Не до тех пор, пока зелья действуют.

- Зачем? Сути это не изменит.

- Грешный же ж ты суслик, Заза, - вздохнув, я доверительно похлопала его по плечу, поведав страшную тайну: - Считай, что мы с тобой инвалиды. Только нам не нужны спец книги, аппаратуры, протезы и слуховые аппараты. Но полноценным членом общества себя же можно ощутить со всеми вспомогающими? Можно. Это... облегчает жизнь, таким как мы. Иллюзия или нет, но ведь главное не это.

- Это по-детски, Лена. - какая же мне упёртая нежить попалась. - Но я тебя почти не понял, если честно. Баловство одно.

...а настроение всё же портится. Неприятно что-то.

- Ты прекрасно выглядишь. И это цвет волос тебе очень идёт. Мне ты веришь?

Ого. Медленно обернувшись, встретилась взглядом с погрустневшим драконом.

- Спасибо.

- За правду не благодарят.

За правду, может, нет, а вот за поддержку очень даже благодарят.

- Разве любые отношения с нежитью не запрещены больше?

- Заза! - всплеснула руками,  всмотревшись в гладкий череп. - Я и подумать не могла, что такой пессимист. Какая из меня нежить? Правильно, неправильная. А наши отношения...

- Тёмная накажет его. Смерть неприкосновенна. Тело и душа усопшего всецело в её власти. Надругательство над умертвиями...

Грешный суслик! До меня дошло о чём он говорит!

- Тьфу на тебя! Тьфу на тебя ещё раз! Фу! Нет, зачем ты это сказал? Да бли-ин! Фу! - картинки замельтешили перед глазами такие, что подташнивало не по-детски.

- Я предупредил. Если он ещё не...

-Заза! Чтоб тебя, помолчи, пожалуйста!

К такому смерть меня не готовила.

Лич не только пессимист — он ещё и извращенец! Понимаю, я вряд ли выгляжу как среднестатистическое умертвие, но что за дурная привычка лезть в чужие взаимоотношения? Ещё и так красочно всё расписал. Точнее, только сказал, а вот Кьяж, прелесть моя, удружила так удружила, продемонстрировав такие обрывки и данные, что впечатление от увиденного никак не отпускало.

- Там Айрис на подходе. Помогу ему. - радостно произнёс Ник, скрывшись за деревьями.

Ещё один. Я тут в такой дзен вошла, что теперь не знаю, как бы выйти, а он веселится. Хорошо, конечно, что не смотрит на меня побитой собакой, но любопытно же. Что же его так развеселило?

О! А хорошо, хорошо, так и нужно, будем и дальше думать в этом направлении. Отпускает меня дзен и впечатления. Притупляются, слава богу.

- Нравится тебе это или нет, - наконец-то проговорила я, - Но для тебя я тоже купила несколько зелий, Заза. Нам нельзя идти так. Нас только местные камнями закидают так, что никуда не дойдём.

- Проведи нас по грани. - вновь блеснул своей, подозреваю, учёной степенью лич.

Не растерялась, сама об этом думала. Вот только Нику и Айрису путь туда заказан. Живым там не место. Они не выйдут со всеми, не оставив якорь в этом мире.

- Не смешно. Они не нравятся тебе, да? - махнула рукой в сторону, откуда слышались обрывки фраз дракона и оборотня. - Дай им шанс.

- Предадут. Люди всегда так поступают. - Заза скрипнул костями, отвернувшись от меня и направившись к притихшим скелетам.

- Пессимист. - вздохнув, подытожила я.

Так, что там у меня по плану? Шопинг — состоялся. Выгрузка — уже в процессе. Кормёжка — через полчасика буду готова. Обсудить нюансы с Айрисом и Никлсом Вторым — ....

Пожалуй, начну с последнего.

- Мальчики, - пристроившись рядом с Айрисом, что тащил на себе мешок с плащами, робко начала я, - Надо бы обсудить некоторые детали. Детальки... Незначительные....

- Детальки?

- Тебе тоже это слово не нравится? Из её уст уменьшительно-ласкательное звучит, как приговор. - хохотнув, нас обогнал Ник.

- Скажете тоже... - обиженно проворчала я. - В общем, дело...

Что-то не так. Изменилось... всё.

- Лен? Что ты говорила?

- Тихо. - взмахнув Кьяжем, я прислушалась к непонятному звону, стараясь отыскать его источник.

Воздух другой. Словно дрожит. Вибрирует. Весь.

- Скоро тебе будет чем поживиться. - прогремел Заза. - Они близко.

Я обернулась, проследив взглядом за его горящим красным взглядом. Заза замер, будто вновь окаменел, всматриваясь куда-то вдаль, между деревьев или даже сквозь них.

Ничего. Совсем. Тот же лесок. Там тракт. Там развилка... А вот...

- Они идут...- выдохнула я, заметив золотистые всполохи между деревьями. - Это щиты. Они скрыты магией

...да-а-а, не так я себе представляла этот день. Впрочем, зачем канючить, он не задался ещё с утра.

Глава 12

Миллиус Фог

Ему удалось обогнать Светлую Инквизицию совсем на немного. Он бы непременно успел раньше, но столь не вовремя проснувшаяся кровожадность в императоре требовала нескольких колких фраз в адрес старшего брата.

Миллиус не осуждал брата до этого дня. Он списывал на воскрешение многие странности. С того света не возвращался никто и никогда, а за этот год уже двое. Баланс Тёмной и Светлой явно нарушен, не в лучшую сторону.

Происходит что-то странное, грядут перемены. Миллиус чувствовал это, но никак не мог ни объяснить, ни дать конкретное определение.

- Ты слышал Светлейшего! Некромант поднимает армию! Никлс потерян! - слова Сайруса звучали в голове дракона всё время полёта.

Впрочем, как и его собственные:

- ...если ты готов вынести смертный приговор собственному сыну, может, тебе не стоило возвращаться к жизни?

Тряхнув шипастой головой, дракон сложил крылья, рухнув вниз, лишь для того чтобы через мгновение вновь их расправить и замкнуть воздушную петлю, выпустив ловушку. Вовсе не из злого умысла. Лишь задержать, не более.

Миллиус не знал, что тот, кто назвался его старшим братом, даже не думал его преследовать воздушным путём. Более того, он не мог. Обернуться драконом, пожалуйста. Но не полёт. Как и в любом деле, опыт и практика позволяет многое, существенно облегчая задачу, а этим самозванец похвастаться не мог.

Никлс Фог отрёкся от драконьей сущности и ипостаси, приняв тьму в своё сердце и посвятив себя всецело некромантии, много лет назад. Летать он так и не научился.

Внизу раскинулась великая империя: города и посёлки, леса и горы, озера и реки. Всё проносились мимо дракона цветными пятнами, пока среди них не замельтешили золотистые всполохи.

" Светлые начали ход. " - мрачно подумал дракон.

Пришло время ускоряться. Он обязан был добраться до племянника первым. Убедиться в своей правоте. Он не мог пытаться убить отца. Не могла и Лена. Нехорошая история, в которой он больше не имел ведущей роли. Он не имел вообще никакой роли, вернувшись на должность ректора в магическую академию. Или будучи туда сосланным, подальше от дворца и инквизиции?

Вихрь тьмы стремительно поднимался в небо. Дракон чертыхнулся, изумившись глупости некромантки. Нет бы прятаться, она взяла и "маяк" зажгла. Её же теперь видно на многие километры.

Ох и Лена!

Спикировав вниз, дракон обернулся человеком в метре от земли. Ловко кувыркнувшись по пожухлой листве, Миллиус оглянулся, высчитывая дистанцию между ним и инквизицией. Увы, она была несущественной.

Шумно сглотнув, Милл вновь устремил взгляд на вихрь тьмы впереди, не решаясь выбрать сторону. Расстояние было одинаковым в обе.

- Сожри меня тьма... - тихо простонал мужчина, растягивая пространственную сеть. Всю площадь ему было не перекроить, мешали деревья, холмы и даже кочки, но кто-то обязательно угодит в неё и заплутает в пространственном кармане. - Если что, боги, это я фигурально выразился.

Оглядев творение своих рук, Миллиус покачал головой. Студентов он бы за такую работу безжалостно отчислял. А нет, вот справа получилось ещё очень даже ничего. До пересдачи дотягивает.