Я скептически осмотрела шторы и проверила на месте ли ножницы и нитки с иголками.

Примерно часа мне хватило, чтобы на скорую руку обметать занавесочный плащ.

Как раз за окном почти стемнело и я, довольная результатом своей работы, выскользнула из комнаты.

Где лестница, я примерно помнила, поэтому сразу направилась к ней.

В коридорах никого не было и я довольно быстро оказалась на первом этаже.

А вот с дверью – случился облом. Она была заперта и открываться совершенно не желала.

– Ну и черт с тобой! – выругалась я и подошла к высокому окну.

И как оно интересно открывается?!

Судя по всему, никак.

Я услышала голоса спускающихся по лестнице, юркнула за угол и столкнулась с одной из кандидаток.

Выглядела она немного жутковато. Примерно так, я себе и представляла внебрачную дочь Волан-де-Морта!

Почему? Да потому что с носом у нее те же проблемы, что и у него. Он отсутствует. Интересно, она тоже злодейка или добрая душа?

– Чш-ш-ш! – девушка приставила палец к губам и зашипела на меня. А в руках у нее был такой же плащ, как и у меня. Только розовый.

Бррр… Как вспомню те комнаты, что положены участницам отбора – аж жутко!

Я молча кивнула и указала в сторону лестницы.

Мы дождались пока двое беседующих мужчин пройдут и я тихо сказала:

– Входная дверь заперта, нужно поискать другой выход!

Девушка молча кивнула и мы вошли в первую попавшуюся комнату.

Там окна были не меньше, чем в коридоре, но и они тоже не открывались.

Вместе казалось не так страшно и мы принялись исследовать замок в поисках выхода.

Наконец-то, мы нашли маленькую дверцу, которая оказалась открыта, выскочили во двор, пробрались до самых ворот и выбрались в город через небольшую калитку.

На тот момент, горожане уже сидели по домам, а мы медленно брели по длинным улицам, стараясь не заблудиться.

Вот тут прекрасно помогло правило, что одна голова хорошо, а две – лучше.

Правда, ворота в город оказались заперты, причем таким образом, что сразу вспомнились фильмы и показанные в них огромные крепости.

Такие ворота не только тараном, но и магией не снесешь…

– И что теперь делать? – расстроено проскулила я.

– На стену лезть, – проворчала девушка и бодро зашагала к лестнице.

Когда мы поднялись наверх, я дышала вывалив язык, как собака, а безносой – хоть бы хны.

Восстановив дыхание, я подошла к краю стены, заглянула между зубцами, и тут же шарахнулась обратно.

– Мамочки, как же высоко! – я прижалась к башенке и почувствовала, как меня бросило в холодный пот.

– Да ладно тебе, – ответила девушка. – Стена гладкая и с наклоном. Это всё равно, что катиться с горки. Хочешь – оставайся, а мне умирать, на этом отборе, никак нельзя! Меня любимый жених ждет, у нас скоро свадьба, так что мне кровь из носу домой надо! Удачи тебе, кошачья подданная!

Она перемахнула через стену и скрылась из виду.

Я кинулась к парапету, ожидая увидеть на земле бездыханное, поломанное тело, но девушка уверенно скользила вниз по гладкой стене.

Я обернулась, посмотрела на видневшийся в лунном свете замок, вздохнула и осторожно перелезла вслед за безносой.

Стоя на небольшом выступе, я свернула плащ в несколько слоев, повязала его на бедра и часть протащила между ног – в детстве мы так на клеенке катались по снегу с горки.

– Господи, никогда в тебя не верила, но прошу: помоги мне! – прошептала я, уселась на выступ, оттолкнулась ногами и полетела вниз.

Я надеялась, что справлюсь и орать от страха не буду, но…

Думаю, что мой вопль разбудил всех в округе. Птицы, так точно, повылетали из лесу, начинающемуся неподалеку от стены.

Докатившись до низу, я по инерции, бодрой рысью побежала за девушкой, силуэт которой виднелся уже у кромки леса.

Если бы я только знала, чем всё это обернется…

***

Я еще не успела добежать до леса, когда над моей головой пронеслась большая черная тень.

Я инстинктивно пригнулась и острые когти щелкнули в миллиметрах надо мной.

– А-а-а! – взвыла я и попыталась доказать, что гепард далеко не самый быстрый в мире зверь. Вот, чесслово могу быстрее, когда надо. Особенно с такого перепугу…

"Надо было слушаться своего котика, котик плохого никогда не посоветует!" – внезапно очнулся голос разума и решил подбодрить меня подобным образом. Лучше не стало, но и на скорость бега не повлияло.

– Ложись! – донеслось голосом дочери Волан-де-Морта, из-за большого дерева с красными, треугольными листьями.

Я распласталась на земле, как медуза, выброшенная на берег, а надо мной пролетел сгусток белого огня.

Сзади послышался громкий чвяк и огромная туша, которая жаждала мною полакомиться, с грохотом рухнула на траву.

– Давай, быстро сюда! – позвала меня девушка и я, как Маугли в мультике, прямо на четвереньках и оттопырив зад к верху, вмиг доскакала до деревьев.

– Спасибо, – прошептала, стараясь успокоить свое бешено колотящееся сердце и восстановить дыхание.

– Ты совсем что-ли жизни в лесу не обучена? – удивленно поинтересовалась девушка, подав мне руку.

– Ну, в деревне летом таких проблем не было… – вздохнула я, встав на ноги.

– Видимо у тебя очень спокойный и дружелюбный мир, – звонко рассмеялась безносая.

– Наверное, но не уверена… Тебя как зовут? – спросила я, потирая горящие от пробежки икры.

– Ирмантари Дель Райондамарэн ирт Вайолари ду Байлес, – ответила она, увидела мою озадаченную, вытянувшуюся до неприличного моську и добавила: – Ирма, можешь звать меня просто Ирма. А как я могу обращаться к тебе?

– Золотарева Ольга Николаевна, но можно просто Ольга, – приосанившись представилась я.

– Идем, Ольга. Наверняка нас будут искать и нужно уйти, как можно дальше, – она подошла к кусту, похожему на орешник, выломала две палки высотой примерно в человеческий рост и одну из них протянула мне.

Я не совсем поняла зачем она мне, но, на всякий случай, взяла.

А пока я пыталась сориентироваться, что и к чему, девушка уверенно зашагала между густых кустов по небольшой просеке, лишь отдаленно напоминавшей условную тропинку.

Мы шли непомерно долго, у меня начали заплетаться ноги и кружилась голова. Жутко хотелось пить, есть и спать…

Я уже даже не жалела, что не взяла с собой вино, оставленное на столе. Лучше бы подумала о том, чтобы прихватить водички. В горле пересохло так, что готова была вывалить язык и дышать, как набегавшаяся собака.

Но был во всем этом один плюс. Мои любимые найковские кроссовки почти не чувствовались на ногах и не доставляли совершенно никакого дискомфорта, а вот Ирма постоянно морщилась от боли, давно натерев на ногах кровавые мозоли. На ней были какие-то легкие балетки с тонкой подошвой и девушка чувствовала каждый камешек, каждую веточку и каждый сучок, которые попадались ей под ноги.

Мы вышли к краю небольшой поляны и замерли. Вся она была заставлена человеческими статуями. Я подошла посмотреть поближе и ужаснулась еще сильнее. Обнаженные девушки стояли в разных позах и выглядели очень натурально. Словно, это действительно окаменевшие люди, а не статуи. Но так же не может быть?

Я невольно сглотнула и попятилась.

– Ирма, нам лучше уйти отсюда, – сказала я тихо, повернулась и…

Моя спутница стояла у меня за спиной. Кожа девушки стала серой, а глаза – безжизненными.

Она в ужасе смотрела в сторону большого дерева и даже пыталась показать на него пальцем. Рука так и застыла слегка приподнятой, а губы остались приоткрытыми…

Что убило ее? Кого она увидела там? Кто в силах совершить такое?! Неужели тут живут какие-то горгоны?!

Проверять не было ни малейшего желания. Ноги подкосились, руки задрожали и вообще захотелось поскорее грохнуться в обморок. Я ахнула, не в силах даже заорать от ужаса, и побежала прочь. Помочь ей я всё равно не могу, потому как просто не знаю чем, а значит, осталось только бежать и бежать, не оглядываясь, чтобы сохранить хотя бы свою жизнь.