— Я согласен! — не раздумывая отвечает Герхард.

— Но запомни! — Астарот поднимается на ноги и снова становится огромным как скала. — Даже у самой черной магии есть уязвимые места. В правящей династии оборотней родится особенный волк. Убей его, чтобы он не убил тебя. Тогда я дам тебе полную силу. Иначе все бесполезно. А пока, — демон произнес несколько слов на древнем языке и прямо в центр груди Герхарда устремился черный поток силы. — Этого тебе будет достаточно! Контракт заключен с этой минуты. В ближайшее время жду первую поставку вкуснятинки, — он пошло облизнулся.

— Подожди! — крикнул артефактор, когда Астарот стал развеиваться прямо над пентаграммой. — Ты не рассказал подробностей о волке!

— Волк, в котором течет кровь сразу двух родов. Демонов и оборотней. Он станет одним из сильнейших правителей вашего мира, и только он при помощи последней принцессы фей сможет уничтожить тебя. Не разочаруй меня.

Демон исчез, а я распахнула глаза не в силах сделать ни единого вдоха. Я просто упала на колени задыхаясь от ужаса, но древнее знание внезапным вихрем ворвалось в моё ослабевшее сознание.

— Я знаю, как нам победить, — прохрипела Альфе теряя сознание.

* Астарот (лат. Astaroth; ивр. עשתרות) - первый в Аду после Дьявола. Он один из тех падших ангелов, что последовали за Люцифером и потому были низвергнуты с небес с ним же. Обладает недюжинной силой. Очень талантлив, умен и обаятелен. Он красив, и ему нетрудно вызвать любовь к себе при помощи своего очарования. Однако красоты в нем столько же, сколько и жестокости. Астарот чаще других демонов изображается в человеческом облике. В гримуарах он, напротив, уродлив, но ни в одном источнике не умаляют его силу. Популяризация образа этого демона сводится к использованию его в литературе и ином искусстве. Знаменитый Воланд, к примеру, во многом похож на Астарота. К характеристикам правой руки самого Сатаны причисляют возможность сделать человека невидимым, подарить власть над змеями, а также ответить на любой вопрос.

Глава 24. Торкел

Понимая, что медлить больше мы не можем, наш разношерстный в прямом смысле этого слова отряд готов выступать в сторону логова Темного артефактора.

При помощи ведьм мы определили его точное местоположение, собрали оружие, сказали последние напутственные слова. Все начнется и закончится этой ночью. Тьма уже подступила слишком близко. Спрятаться никому не удастся. Мы обязаны победить!

Вампиры, чтобы передвигаться быстрее, перевоплотились в огромных летучих мышей. Все оборотни в своей животной ипостаси. Волки посадили к себе на спину ведьм и фей. София поехала с вожаком белых волков, Динария под свою ответственность взял рыжий, а я взял к себе Маркуса.

Издав протяжный вой, я дал сигнал к движению, и мы ринулись вперед, сметая все на своем пути, распугивая птиц и зверей.

«Я иду к вам, мои любимые. Держитесь!»

Даже болтливый конь несется с нами наравне. Не язвит, не ноет, не стонет. Настроение боевое и в душе все еще трепыхается надежда на то, что у нас все получится.

Проделав немалый путь, остановились у моста, ведущего к замку. Там, на его стенах сверкают красными глазами упыри и вурдалаки. У ворот стоят орки в набедренных повязках из шкуры леопарда, а в небе летают гарпии.

«Будет весело» — хмыкнул я, снимая со спины маленького принца. — «Командуй, будущий правитель» — преклонил голову перед Маркусом.

— В БОЙ!!! — закричал он, поднимая кулак вверх. — Только за победой!

И началось страшное. Вампиры в небе схлестнулись с гарпиями. Страшный визг и перья с кусками плоти летят на нас с неба.

Орки ринулись в бой, а с черных каменных стен стала рекой стекать красноглазая нечисть. Мы отошли к лесу выманивая их с моста. Здесь больше маневренности, больше пространства. Волки вгрызаются в мертвую плоть призванных артефактором защитников. Отрывают им головы разнося трупную вонь по всей округе. Ведьмы тут же сжигают тела, пока те не начали собираться заново. Феи призывают силы природы, пытаясь одолеть орков.

Все закрутилось, завертелось и превратилось в бесконечность. Нам кажется, что мы бьемся уже несколько часов, но на самом деле не прошло и тридцати минут. Противник изматывает нас тем, что его уничтожение требует командной работы.

На каждого упыря или вурдалака уходит слишком много сил и магии. Если мы не заметили разорванное тело, оно начинает срастаться, и уродливый монстр снова вступает в схватку.

Я увидел, как орк притесняет к плотно выросшим деревьям Софию. Кинулся к ней, вцепился клыками ему в руку. Зеленая тварь зарычала, но отвлеклась от Софы. Ведьма тут же подожгла пару вонючих тел, упавших к ее ногам с подачи белых волков.

С мечом я бы справился со своим противником быстрее, но сейчас нет ни времени, ни возможности призвать его. Он сильный, опытный наемник, не знающий жалости. Я демон, огненный волк, недавно получивший вторую ипостась.

«Ты справишься» — звучит голос любимой в моей голове. Олли смогла пробиться ко мне и это придало сил.

Я провернул обманный манёвр сделав вид, что испугался и отступил, а потом рывком оказался за спиной у орка, прыгнул на него, ударил лапами, роняя на землю, и врезаясь клыками в мягкую плоть разодрал ему горло.

«Я иду за тобой, любимая»

Посмотрел на Марка и Дина. На всякий случай попрощался с замечательной ведьмой из своего прошлого. Я не знаю, выйду ли из этого замка, но расчищая себе дорогу мчусь по мосту к воротам. Белая стая прикрывает мне спину, но дальше никто не пойдет. Их бой здесь. Мой там, за черной стеной.

Быстро проскочив через двор, вошел в замок оставив открытыми тяжелые деревянные створки ворот. Меня не удивила ни мрачность этого места, ни тяжесть, резко надавившая на все тело. Защитные артефакты пытаются не пропустить меня внутрь, но моя магия сжигает потоки чужеродной силы. Я прохожу дальше.

Сердце быстро бьется в груди. Скоро я увижу ее. Свою любимую, свою Олли.

«Ты только береги там себя и нашего малыша, я все сделаю сам».

Она не ответила, но уверен, что мой посыл был принят. Соскучился! Чертовски соскучился по своей фее.

Спустился вниз, петляя по темным коридорам. Это больше похоже на замок некроманта, чем артефактора. Слишком много смерти.

— Здравствуй, огненный демон, — послышался эхом в воздухе голос моего врага. — Я уже заждался. Проходи.

Прямо в стене передо мной открылся вход. Я замер в ужасе увидев настоящую лабораторию, но еще страшнее то, что прикованная к стене на меня смотрит Магнолия, а у ее ног на цепи лежит огромный волк с мудрым, но очень уставшим взглядом. И я знаю его! Точно знаю! Альфа, которого все считали погибшим.

В глазах Олли отражается моё пламя, она неотрывно смотрит на меня и в голове яркими вспышками мелькают картинки. Они пронеслись очень быстро, но я понял, что любимая фея мне показала.

— Как мило, — смеется артефактор. — Нравится картинка?

Скалюсь, глядя на него. Медленно иду по кругу в сторону пленников. На древнем демоническом языке звучит неизвестном мне заклинание. Артефакты на стенах словно оживают, выпуская из себя самую темную из существующих сил. В комнате становится душно. Касаясь пылающей шерсти, тьма шипит, как змея, обжигается, отступает, но тут же идет на новый заход пытаясь окутать меня в свое удушающее одеяло.

— Ты мог бы стать великим, Торкел Огненный, — говорит артефактор. — Посмотри, даже Темная магия преклоняется перед тобой. Но ты выбрал путь слабого. Ты выбрал любовь!

Прыжок.

Я бью лапами по цепи Альфы разбивая на раскаленные осколки металл. Его волк утробно рычит, поднимаясь на все четыре лапы. Несмотря на то, что зверь ослаб, он готов к бою.

— Эй, — как-то совсем по-мальчишески, возмущается Темный артефактор. — Я так не играю!

И темная магия все же окутывает меня причиняя боль каждому внутреннему органу.

— Ты уже мертв, Торкел, просто еще не понял! Ты проиграл! Я стану править этим миром. Слышишь, Астарот?! — произносит от древнее имя демона. — Этот мир теперь принадлежит нам! Я же тебе обещал!