То охотник прижал меня спиной к дереву и поцарапал кожу на шее острым лезвием, то я, проведя серию ударов, выбил его из равновесия и почти пригвоздил к земле. Он успел увернуться и моё оружие лишь слегка оцарапало ему плечо.

— Тор!!! — крик Олли отвлек. Ее схватили еще двое, но они не спешат увести девушку. С наслаждением наблюдают за схваткой.

— Игры кончились! — с рыком воззвал к своему мечу. Его охватило яркое пламя и наседая на своего противника я получил преимущество.

Правда ненадолго. Дружки моего соперника бросили девушку и тоже кинулись в бой. Сильные, мощные, опытные. Даже при всем моем мастерстве справиться с таким количеством бойцов крайне сложно. Это не армия правителя. Туда бы вот таких, как эти. Была бы сила. Каждый из лесных охотников стоит минимум троих бойцов регулярных войск нашей страны.

Схватка в самом разгаре.

Вымотанный морально и физически я стал сдавать. Развернулся, закрыл спиной Магнолию отражая удары с трех сторон. По лбу текут капельки пота. Противник видит, что я слабею и тут происходит нечто странное.

Меня словно что-то обожгло. Вспышка резкой боли прошла по всем органам закрутив их в узлы и тут же распустив обратно. Уши заложило, ребрами сдавило легкие. Я с трудом делаю вдох обжигая их кислородом.

— Уходим! — слышу, как сквозь вату, сгибаюсь пополам и просто дышу. Непонимающе смотрю, как отступают с довольными рожами охотники. — Но мы еще встретимся. Может быть… — оскалился главарь.

— Жду не дождусь! — прохрипел им вслед опускаясь на колени. — Пьяные ублюдки, — добавил еще тише.

— Тор? — Олли взволнованно заглядывает в лицо. Я спокойно разгибаюсь, осматриваю себя. Ни царапин, ни ссадин за исключением одной, но это ничего не значащие мелочи.

Что это было?

Прислушиваюсь к себе в попытке уловить магическое вмешательство, но и здесь ничего. Внутри все еще все горит, но боли нет, просто дискомфорт, слабость и… Злость! Животная, дикая злость. Беру ее под контроль. Сам виноват. Что-то я точно не заметил. Они бы не отпустили ни будь уверены в своей победе.

— Все хорошо, — шепчу девушке прижимая к груди. Она тоже опустилась коленями на землю, чтобы быть ближе. Приятно, хоть и совершенно непривычно. — Все хорошо, — повторяю, целуя рыжие волосы, сжимая их в кулак. Девушка обвила меня руками за талию, доверчиво тычется носом в шею. — Где дети? — улыбнулся ее недоумевающему взгляду, помог подняться на ноги.

— Тьфу ты! — ударила кулачком в плечо. — В лесу они. Я амулет дала, чтобы найти. С тобой точно все хорошо? — смотрит сканирующе. Чувствую приятное тепло ее магии и в глубине души надеюсь, что она найдет то, что не нашел я.

Не нашла.

— Нормально, — стараюсь отвечать спокойно. Не хочу пугать, может и правда пронесет.

Магнолия еще раз на меня внимательно, даже строго посмотрела.

— Ну тогда пошли искать наших «детей», — смеясь сориентировалась в направлении и уверенным шагом пошла вперед. Не удержался, шлепнул ее по попе. За что тут же отхватил по рукам, но тоже как-то легко и шутливо.

Я не мешаю. Лишь украдкой наблюдаю, как ориентируясь на амулет, моя женщина (а она уже точно моя. Я нагло ее присвоил!) ведет нас вглубь леса. Мой новый друг недовольно пофыркивает, косясь прямо на аппетитную попу Магнолии.

— Отвернись, — зачем-то шепчу ему.

«Тебе жалко что ли?»

Я споткнулся, чуть не упал. Магда обеспокоенно оглянулась. Махнул рукой, мол все нормально, и ошарашенно уставился на коня.

«Ну что ты так на меня смотришь? Ты, кстати, в курсе, что ты меня украл?» — ехидно интересуется, чуть прикрыв свои миндалевидные карие глаза.

— Могу отпустить. Сам дорогу найдешь? — Олли оглянулась.

— Ты с кем говоришь? — остановилась. С подозрением на меня смотрит.

«Да-да, расскажи ей, что говоришь с конем. Она подумает, что ты псих и я стану единственным нормальным мужиком в вашей компании» — заявляет эта сволочь. Похоже адекватное окружение - это не про меня.

— Торкел? — Олли требовательно переключает мое внимание на себя коснувшись пальцами щеки. — С кем ты говорил? У тебя точно все нормально? Ты странный какой-то.

— Все хорошо. Давай уже найдем этих несчастных, да я посплю хотя бы пару часов. Тогда будет не просто нормально. Тогда будет отлично! — заверяю ее.

— Ты меня пугаешь, — трогает лоб тыльной стороной ладони, жмет плечами, снова уходит вперед. — Странный, — бормочет себе под нос, но я слышу и, как дурак, улыбаюсь.

«Интересно, почему она меня не слышит. Фея же» — интересуется животное. — «Кстати, меня зовут Илларион» — я снова споткнулся. В этот раз коряга оказалась крупнее, и я таки больно приземлился на одно колено уперевшись им в земляной камень. — «Да-да» — продолжает конь. — «И попрошу не коверкать!»

— Теперь я понимаю, почему такое шикарное с виду животное застоялось на конюшне захудалого провинциального трактира! — шиплю на него отряхивая штаны.

Перепалка резко прекратилась и перестала иметь значение, когда Магнолия вывела нас на небольшую поляну, окруженную высокими деревьями. Идеально ровный круг, словно сделанный специально. Возможно, для проведения какого-то ритуала. Ведьмы очень любят подобные места.

Мы вместе с конем уронили челюсти. На этом островке, который просто так и не найдешь, расположились наши «дети». Огромная палатка высотой не меньше моего роста. Обложенный круглыми булыжниками костер, над которым что-то аппетитно шкворчит в котелке. Пара высоких бревенчатых скамеек и Дин с довольной рожей бренчит на своей гитаре мурлыча под нос балладу. И может ведь петь что-то нормальное, ёрничает только.

Маркус суетится, добавляя в котелок немного воды.

«Охренеть» — выдаем синхронно с Илларионом.

— Лошааадка, — расплылся в улыбке Динарий поднимая на нас глаза. — А можно покататься? — тянет свои загребущие ручки, чтобы погладить мою живность. Точно «деть», ей-богу.

— Нет, — рявкнул на него. — Откуда все это?

— А ты думал мы без тебя помрем, сгинем, погибнем, нас сожрут? — деловым тоном с нотками оскорбленного самолюбия интересуется мой бард.

«Именно так он и думал!» — поддакивает Ларик.

— Идите есть, — Марк выставил на пенек, заменяющий стол, несколько глиняных плошек, разложил деревянные ложки.

Магнолия молчит. Она просто часто моргает и пытается отойти от шока, а я привязал коня к дереву и направился ближе к костру.

«Я тебе это еще припомню!» — ворчит животинка.

Не обращаю внимание. Я и есть то не хочу. Просто устал. Чувство, что мне на плечи вдруг положили по мешку с песком. Стало тяжело, захотелось сесть.

Глава 11. Магнолия. Чудеса

-Нянь, ты идёшь? - Маркус с довольным лицом смотрит на меня. - Все вкусно, честно! - клятвенно заверяет. Разливает по плошкам похлёбку.

От еды пахнет просто убийственно! Я ни на секунду не сомневаюсь, что наследник приготовил вполне себе съедобное кушанье, не даром он проводил много времени на кухне рядом с кухаркой. Мы думали, что он вечно голодный. Видимо, ошибались.

Смотрю по сторонам и у меня пропадает дар речи. Кажется, я проглотила язык.

Небольшая поляна, пропитанная древнейшей магией. Сюда мог войти лишь тот, кого допустит она сама. Защитные щиты сильнее, чем трёхметровый стены. Воздух пропитан чарами.

Где-то рядом есть ещё один дом для заблудившихся фей. Чувствую его тягу.

Так странно.

Оглядываюсь по сторонам, но ничего не вижу. Но дом же здесь! Я чувствую его!

Призываю магию. Она движется от сердца к кончикам пальцев, чувствую перелив пыльцы вокруг себя. Знаю, выгляжу неимоверно прекрасно. Мужчины смотрят на меня раскрыв рты.

Веду руками, пытаюсь пробить последний барьер, не дающий нам доступ к дому. Ничего не выходит. Не получается.

-Давай же! - от раздражения топаю ножкой по земле. И тут замечаю над крышей палатки отблеск.

Да ладно?! Быть этого не может!

Срываюсь с места, подхожу с гигантской палатке. В нее влезет человек пятнадцать! Ростом она как раз с одноэтажный дом. Неужто не померещилось?