Мгновение, и я как будто прочитала его мысли. Обняла Майю, прикрывая ее собой, и повернулась к дракону спиной, играя роль щита. Секунда, и после мощного рыка все вокруг захлестнуло голубым огнем. Он не вредил растениям или животным, прячущимся под листвой от дождя. Но превратил в лед всех незнакомцев в черных балахонах.

   Фрейлина закричала от страха, и еще больше прижалась ко мне, боясь погибнуть от магического потока. А я в какой-то момент почувствовала жжение на своей спине, вдоль хребта. Но когда свечение пропало и на плечи снова опустилась тьма, я выдохнула и упала на спину, смотря в мерцающие молниями небо.

   Деревья искрились, это изморозь переливалась, да и ощутимо чувствовался холод. Но спина горела, и влажная прохлада заглушала странные ощущения. Люди, которые на нас напали, были недвижимы, они превратились в лед. И когда дракон топнул ногой, земля задрожала, а они рассыпались на мелкие осколки. На земле оставались только кучки крошенного льда и мокрая одежда.

   Майя схватила два черных балахона и надев один на себя, помогла подняться мне, и второй набросила на мои плечи. На ее лице я заметила удивление и растерянность. Но что вызвало эти эмоции? Моя истинная сущность или то, что она увидела, когда поднимала меня?

 - Как самочувствие? – поинтересовалась у меня фрейлина.

 - Не знаю, ощущаю себя немного странно, - ответила, и тут же повернулась к Азраелю.

   Дракон смотрел на меня так странно, что даже не по себе стало. Он наклонился вперед и вытянул лапу, словно приглашая к себе на спину. То есть, вернуть в замок именно таким способом? А почему бы не превратиться в человека и не создать портал?

 - Вам лучше вернуться в замок вместе, - немного растерянно сообщила девушка.

 - Только вместе с тобой, - тут же ответила я.

   И взяв ее за руку, направилась к дракону. Но тот всего лишь возмущено зарычал, протестуя. То есть, меня он готов доставить на своих плечах, а мою фрейлину нет? И что же, ей добираться нужно собственными ногами? Ну уж нет. Раз уж сам виноват в произошедшем, тогда пусть решает ситуацию честно.

 - Не думаю, что его величество согласится на такое, - Майя остановилась и даже попыталась высвободиться.

 - Тогда я тоже не согласна на полет. Уже как-то полетала один раз, мне хватило. И исходя из ситуации, в замок мы будем возвращаться на собственных ногах, - и с презрением посмотрела на дракона. Да так, словно пытаясь вызвать в нем чувство вины.

   Но Азраель упрашивать не стал, не королевское это дело. Просто взмыл в небо, оставив нас двоих в лесу. Среди тающих трупов бандитов. Я тоже огорчаться не стала, и спустя минуту, задушив в себе чувство обиды, повернулась к своей новой подруге и улыбнулась.

 - Ну что же, веди нас домой, - и улыбнувшись мне в ответ, фрейлина уверено шагнула по знакомой тропинке.

   К моему огромному удивлению, принц не оставил нас на произвол судьбы. Кружился где-то вверху, над кронами деревьев, освещая нам путь, своим голубым огнем. Мы же шли молча, потому что я не знала о чем начать разговор. Но его начала Майя.

 - Можешь не волноваться, я никому и ничего не скажу, - она повернулась и мило мне улыбнулась. – Не важно, из какого ты мира, каким человеком являешься, и для чего вообще сюда прибыла. Хотя, причины твоего здесь нахождения и так понятны. Я даже не удивляюсь, что Азраель похитил тебя из не магического мира, ради того, чтобы сохранить свое могущество и власть.

 - Спасибо, за то, что сохранишь мой секрет, иначе я не смогу вернуться домой, - поникшим голосом проговорила я. И снова почувствовала себя бессильной и хрупкой, словно хрустальный бокал.

 - Может быть, именно из-за твоего происхождения, принц ведет себя так странно? – Майя словно подумала в голос, чем вызвала у меня удивление. А потом остановилась и повернулась ко мне. – Ты же видишь, что его величество меняется? Поверь, он бы никогда в жизни не стал так оберегать свою невесту, даже ради собственной выгоды. Ведь куда проще найти новую, и не такую строптивую, как ты.

   Я снова посмотрела на грозовое небо, где величественно кружил белоснежный дракон. Он мерцал и переливался, словно соткан из миллиона молний и маленьких кристалликов. Возможно, Майя пытается меня успокоить и настроить на позитивные мысли. Но жители этого мира знают наследного принца куда лучше меня. Стоит ли доверять всем этим советчикам, которые совершенно не знают каково быть невестой и женой такому холодному человеку.

   В замок мы вернулись ближе к полуночи. Промокшие, продрогшие, и совершенно обессиленные. Наш такой себе побег, остался в секрете. Так что все уже давно спокойно спали в своих кроватях и не знали о произошедшем. Мы тоже решили не распространяться и забыть об этом инциденте, как о кошмаре.

   Фрейлина ушла в свою комнату, пожелав мне спокойной ночи. Я тоже поблагодарила ее за все, что она сделала, и за то, что еще предстоит сделать. Теперь у нас есть что-то общее, и я смогу обсуждать наболевшее с человеком моего возраста. Так как некоторые моменты дуэнья вряд ли захочет мне пояснять.

   Чтобы хоть немного привести себя в чувства и отогреться, я набрала полную ванну воды, и погрузилась в нее почти с головой. На поверхности было все, что выше носа, а остальное прогревалось в воде, которая никогда не стыла. Просто сама купальня была из особого камня, в котором присутствовала магия. Настраивать ее могли только сильные маги, обладающие высоким магическим потенциалом. Это мадам Катрина объясняла мне так вкратце.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

   Отогревшись и даже почувствовав себя немного лучше, выбралась из каменной ванны, которая больше напоминала небольшой бассейн. Набросила на плечи мягкий халат и распустив волосы, подошла к огромному во весь мой рост зеркалу. И вспомнив о странных ощущениях на спине, решила проверить, что же там случилось. Неужели магия наследного принца меня смогла обжечь?

   И я не ошиблась, спина была немного исцарапана, покрасневшая и даже… погодите, это что, символы какие-то? Вдоль позвоночника едва заметно что-то выделялось, очень похоже на местную письменность. А может быть, это некие руны? И когда же они на мне появились? В момент атаки Азраеля? Или это некая защита от здешней магии, к которой я не восприимчива?

   Нужно все это обсудить или с дуэньей, или с самим принцем. Хотя нет, перед ним я оголяться точно не стану. И если мадам Катрина не сможет мне помочь, тогда обращусь за помощью к Майе. А то мало ли, вдруг об этом нельзя знать тем, кто не в курсе моего истинного происхождения.

 - Даша, ты там? Надеюсь, одета? – тишину прервал тихий голос будущего короля.

   Я так испугалась, что чуть в воду не упала. Ответила не сразу, потому что не знала как реагировать на происходящее. Почему он постоянно приходит ко мне, когда наступает ночь? Почему не явиться днем, и не обсуждает интересующие его вопросы за чашечкой чая или за обедом?

 - Уходи, - всего лишь ответила ему, собравшись силами.

 - Я хочу попросить у тебя прощения и все пояснить. Ты неправильно поняла ситуацию с Маринель, и я хочу все расставить по своим местам. Пожалуйста, давай поговорим, для меня это тоже почему-то очень важно, - и замолчал. Но потом я услышала, как что-то царапает поверхность деревянной двери. Злится или пытается напугать меня?

 - Мне кажется, что объясняться нет причин, так как я и так уже все увидела. Я понимаю, что у вас здесь свои законы, и твоя любовница может дать то, чего не могу дать я. Но, если мое появление здесь нужно для решения всего одного брачного ритуала. Тогда почему ты каждую ночь приходишь ко мне?

 - Ты что-то изменила во мне, как-то поменяла, сломала, а может быть, и починила. Я чувствую, понимаешь, я могу ощущать эмоции, и никак не могу понять почему так произошло. Возможно, причина в тебе. Возможно, в том самом первом поцелуе. И мне почему-то тревожно за тебя. Понимаешь?

 - Понимаю, - ответила я и открыла дверь, встречаясь с голубыми как небеса глазами.