– Я не туда попала! – мелькнула спасительная мысль. – Это, наверное, сарай, а дом в другой стороне… – Алена метнулась к противоположному строению и дрожа всем телом ворвалась внутрь.

Здесь было более-менее чисто, пахло свежим сеном и прелой землей, но домом это тоже назвать было нельзя. Пробираясь сквозь тугие тюки сухой травы, Алена прошла в дальний отсек. Там мерно пережевывая силос в отдельных стойлах стояло не менее полусотни коров, разных пород, размеров и расцветок. Все они были довольно упитаны и вычищены… Хозяин весьма справно заботился о своем хозяйстве. Но не это сейчас волновало Алену.

Фермер показал ей на дом и сказал, что позовет соседей – стала вспоминать разговор Алена. Но на несколько километров, когда они шли сюда с мельником им не встретилось ни одного жилого дома. Значит соседей поблизости нет. Как нет жилого дома и здесь. Алена запаниковала. Что все это значит? Ее обманули или она все не так поняла, занятая своими мыслями и грандиозными планами.

Девушка перебегала от одного строения к другому в надежде отыскать наконец пригодное для жилья помещение. Но все строения предназначались для хозяйственных нужд. Она уселась на колченогую табуретку, валявшуюся на заднем дворе и стала соображать, что делать дальше. Но ни одна здравая мысль не приходила ей в голову.

Наконец, в отчаянии она кинулась к воротам, но только схватилась за массивную железную скобу, как откуда-то из-под ворот на нее кинулась грязно-серая лохматая собака, оскалив огромную пасть с острыми клыками и выжидательно остановилась в полуметре от девушки. Алена вскрикнула и отскочила от ворот, упершись спиной в бревенчатую кладку из длинных досок, поленницы и полусгнившего пиломатериала.

Дальше отступать было некуда и она зажмурилась, ожидая нападения. Псина медленно наступала, рыча и капая слюной, Алена нащупала рукой длинную корявую палку с острыми обрубками-сучками и резко выдернула ее из поленницы. Это нехитрое орудие оказалось, как нельзя более кстати. Лохматое чудовище наклонило голову к земле, приготовившись к прыжку. Алена размахнулась и со всей силы саданула зверя по голове. Животное захрипело и попятилось назад, отряхиваясь и брызгая во все стороны кровью из рваной раны. Этого хватило, чтобы Алена рванула что есть мочи к предполагаемому дому. Она влетела в комнату и быстро захлопнула дверь. Еле уняв готовое выпрыгнут сердце, пленница, насмелившись, решила выглянуть наружу, в надежде что страшный зверь ушел. Но перед ней в нескольких сантиметрах возникла разъяренная оскаленная пасть, готовая вцепиться в беззащитное тело и разорвать в клочья. Алена поскорее захлопнула дверь и навалилась на нее всем телом, боясь, что остервенелый зверь сумеет ворваться внутрь. Перепуганная насмерть, она не могла ни соображать, ни думать, ни на что-то решиться. Девушка опустилась на грязный матрас и обняла трясущимися руками колени, притянув их к самому подбородку. Так она просидела довольно долго, пока ноги и спина не одеревенели от неудобного сидения в одной позе. Она встала и прошлась по комнате, стараясь не смотреть по сторонам. Потянулась расправляя и массируя конечности.

Постепенно к ней возвращалась способность мыслить.

«Ну и как это называется? – спросила она себя. – Во что ты вляпалась Алена?»

Должен же этот фермер когда-нибудь вернуться, ведь здесь животные, за которыми нужен уход. И тогда Алена все ему выскажет, и он извинится, и все образуется…

Но сколько она не ждала, так никто и не пришел, и не извинился. Уставшая и обескураженная, она прождала полночи, сидя на изодранном вонючем матрасе, раскачиваясь из-стороны в сторону, чтобы немного согреться и прийти в себя.

Есть хотелось нестерпимо. “Голодовка может навредить сыночку. – с беспокойством подумала она”. В подтверждение ее слов ребенок зашевелился, и Алена почувствовала довольно ощутимые толчки. В любое другое время она бы светилась от радости, рассказывая об этом событии, но сейчас ей было не до шуток. Она не понимала, что происходит и переживала, как бы ее отсутствие не было обнаружено пришельцами. Как правдоподобно объяснить им, зачем ей понадобилось тащиться на эту ферму?.. Ладно, – успокаивала она себя. – Сейчас надо думать о том, как отсюда выбраться, а потом уж ломать голову, как оправдаться. – Алена погладила живот, стараясь успокоить «расшалившееся» дитя. – Спокойно, сынок… Держись… Скоро все кончится, и мы с тобой наедимся и отоспимся вдоволь… А сейчас дай маме отдохнуть и подумать».

Ближе к утру ее сморил сон, и девушка, свернувшись калачиком, стараясь глубоко не вдыхать тошнотворные запахи гнили и разложения, положив под голову один рукав мельниковского полушубка, укрылась другим его концом.

Проснулась она от того, что ее бесцеремонно тормошили и пребольно били по лицу.

– Вставай красавица, хватит дрыхнуть! Утро на дворе! – Алена подскочила на месте, сонно хлопая глазами, еще не понимая, что происходит. Она увидела перед собой склоненное к ней наглое ухмыляющееся лицо фермера.

– Слава Богу! – закричала она радостно. – Наконец-то Вы пришли! Я уже подумала черт знает, что!

– Ты уж определись, дамочка, с кем тебе по пути – с чертом или Богом… – мерзко осклабился мужчина и Алену бросило в жар. Она почувствовала, как по ее спине заструился липкий холодный пот и плотнее запахнула полушубок. Она все еще не могла поверить в нелепость происходящего.

– Я ждала Вас целую ночь! – с жаром начала выговаривать она, но споткнувшись о насмешливую кривую ухмылку стушевалась и смолкла.

– Что-то не так? – верзила пожал плечами.

– Вы ведь отведете меня домой? – тихо, с надеждой в голосе спросила Алена.

– А чем тебе не нравятся наши места? – поддел ее фермер. – Ты кажется сама спешила сюда на всех парах…

– Я… Думала… Поговорить… Вы верно не понимаете, с кем имеете дело! – Алену начали раздражать и наглая усмехающаяся рожа мужлана, и его хамское поведение, и этот глупый бессмысленный разговор. – Что вы намерены делать? Меня будут искать и, Вам не поздоровится! Я Повелительница города…

– Хватит горланить, Повелительница!.. – прорычал фермер. – Мы сообщим твоему муженьку о том, где обитает его благоверная… и

– Вы не сделаете этого! – В ужасе прошептала Алена – Он уничтожит вас, всех до одного!

– Напротив, он будет рад получить весточку о своей сбежавшей жене… Он ведь будет ломать голову, почему его дорогая возлюбленная покинула его Величество!

– Он не поверит в то, что я могла сбежать добровольно…

– Отнюдь! – покачал головой фермер. – Когда он обнаружит радужный скафандр у тебя дома, что первое придет ему в голову?

Алена недоверчиво воззрилась на мужчину широко распахнув глаза.

– Ты правильно поняла… Жена мельника отнесла твою одежду в город…

– Зачем вы это делаете? – беспомощно всплеснула руками Алена. – Какова ваша цель?

– Выкуп… – коротко бросил он.

– Выкуп?! – ахнула Алена.

– Ну… или обмен!

– Обмен? – как эхо повторила Алена.

– Мы хотим вернуть наших девушек… Жен, сестер, дочерей… Эти твари, во главе с твоим зеленым попугаем лишили нас будущего… Залезли грязными лапами в нашу жизнь… И перевернули все наше налаженное бытие. – он перевел дыхание и запальчиво продолжил. – Они должны поплатиться за свои злодеяния… А ты для нас лакомый кусочек, который сам попался в руки… Грех не воспользоваться таким удачным стечением обстоятельств.

– Вы ничего не получите! – вызывающе вскинула голову Алена. – Мой муж не станет вести переговоры с тупыми бора…

– Конечно. Если ему наплевать на тебя… Ведь ты кажется тоже бора… – мужик ткнул ей в грудь пальцем. – Таких как ты у него при желании будет пруд пруди.

– Ошибаешься, он ценит меня…

– С какой стати?

– Я жду от него ребенка! – выкрикнула она истерично – И если со мной что-нибудь случится, он здесь камня на камне не оставит!

– Тем более, он будет более сговорчив… – перебил ее фермер. – Потерять ребенка… Единственного в своем роде… – он задумчиво почесал подбородок. – Тем более его Величество, Господин Якуоко. будет до омерзения покладист… И с радостью примет все наши условия… Стоит только немного подождать…