Якуоко выдержал паузу и положил перед собой папку с документами.

– Здесь бумаги, которые Вы, господин президент должны подписать. – он легким движением руки отправил папку в сторону президента, и она, скользнув по столу, упала тому на колени.

– А Вы не думали, Якуоко, что я могу отказаться от Ваших, так называемых, предложений и направить выборы в честное русло.

– Довериться воле случая? – резкий пронзительный смех Якуоко заставил президента вздрогнуть. Он поморщился, но промолчал. – Что за детские разговоры? Давайте не будем терять время впустую. Его не так много, ни у Вас ни у меня. – Якуоко перевел дыхание. – Или мне расписать Вам все последствия Вашего необдуманного шага?

– Не стоит! – буркнул президент, нервно открывая папку и доставая толстую пачку документов. Он подписывал бумаги не глядя, размашисто ставя свою подпись. Лоб его покрылся испариной, руки дрожали. Он понимал, что подписывает себе и своей стране смертный приговор, но не находил другого выхода. «Ладно, у меня еще будет время поквитаться с вами. Я сделал большую ошибку, пустив вас на свою территорию. Но я вас уничтожу… Дайте время… Найду способ все исправить.»

Якуоко сидел молча, устремив взгляд на свои, сложенные на коленях руки и терпеливо ждал, пока президент подпишет последний договор. На лице его не отражалось никаких эмоций и понять какие мысли бродят в голове этого беспринципного узурпатора, было невозможно.

– Можете быть довольными! – президент отложил в сторону ручку, как-то равнодушно собрал все документы в папку и вернул ее Якуоко тем же способом, которым получил. – Вы можете занять мое место! Оно по праву теперь Ваше! – он закрыл лицо руками и обреченно вздохнул.

– Мне нравится мое место! – также спокойно парировал пришелец. Он проверил все подписанные документы, перелистывая один за другим. – Все в порядке. – констатировал он. – Теперь мы можем оговорить детали ваших выборов…Мне нужна Ваша помощь! – президент возмущенно взглянул на него. – Ничего криминального и сложного. – успокоил его Якуоко. – Всего лишь маленькое усилие. Завтра Вам доставят полтора десятка ящиков с маленькими приборами. Это датчики, которые помогут нам управлять людьми на расстоянии. Вы распорядитесь, чтобы эти приборчики попали во все города и села вашей страны…

– И куда нам деть эти ваши штучки-дрючки?

– Да куда угодно… на деревья, на крыши домов, в магазинах… Где наибольшее скопление людей. Приборы незаметны и очень миниатюрны, а радиус их действие огромен – более тысячи километров.

– Что дальше? – смиренно спросил президент

– Все! Больше от Вас ничего не требуется. – изрек Якуоко. – Все остальное мы сделаем сами… В конце концов, я заинтересован в вашем переизбрании не меньше Вас, дорогой друг! – он поднялся с места и переложив папку из одной руки в другую провозгласил. – Не переживайте так, господин президент. Нас с Вами ждут великие дела! Я рекомендовал бы Вам отправиться домой и выспаться хорошенько. Отдыхайте в свое удовольствие. В день выборов вы должны выглядеть победителем, а не мокрой курицей! Побеждают сильные и волевые!.. До скорой встречи!

Якуоко вышел из кабинета, даже не закрыв за собой дверь. Его шаги еще долго раздавались эхом в длинном пустом коридоре.

«Дорогой друг! – передразнил его президент. – Какой ты мне друг! Придет время и ты оценишь плоды этой дружбы!.. В одном ты прав, зеленоголовый, пора домой… Спать, спать, спать… Потом будем решать, что делать дальше».

=====

Алена проснулась ближе к полудню в отличном настроении. Напевая веселый мотивчик она повертелась перед зеркалом и заказала завтрак. Выпив чашку горячего чая и съев с полдюжины капсул, она призадумалась. Пора бы навестить деревню бора. Возможно удастся отыскать знакомых. Якуоко не будет несколько дней и надо воспользоваться этим обстоятельством.

– Эх Падасси, видел бы ты хоромы, в которых мы скоро будем жить! – мечтательно закатила глаза Алена. – Мне такое и в самых лучших снах не снилось! Красотища! – она щелкнула паука по носу. – А сейчас мне надо уходить. К вечеру я вернусь и мы отметим нашу маленькую победу!

Алена крадучись вышла из дома и двинулась по заснеженной дороге в поселение бора.

Она спустилась по знакомой тропинке и направилась к дому мельника. Улицы были пустынны. Не слышалось ни песен, ни голосов, ни даже пения птиц. Мельница выглядела заброшенной, из кузницы не доносилось ни звона металла, ни стука молотков. Двое ребятишек, катающихся с пригорка на санках, завидев человека в скафандре бросились наутек. Сердце Алены сжалось в нехорошем предчувствии, но она отогнала невеселые мысли и постучала в некогда добротную, а теперь обшарпанную дверь мельника. Он вышел на порог и застыл на месте в немом изумлении.

– Добрый день! – весело улыбнулась ему Алена. – Вы меня помните?

Мельник хмуро кивнул и отошел на полшага в сторону, пропуская Алену в дом. На нее пахнуло свежеиспеченными пирогами и щами. Вдохнув аромат обычной человеческой пищи, Алена мечтательно протянула. – Как же я давно не пробовала деревенских разносолов

– Что, еда с барского стола не так вкусна? – ехидно спросил старик.

Алена не заметила его иронии и грустно покачала головой:

– Какая еда? Таблетки! Маленькие такие пилюльки со вкусом сыра, хлеба, яблок… Никакого аппетита они не вызывают. Правда достаточно сытны, но желания съесть добавку не возникает. Может это и хорошо, с одной стороны, проще следить за фигурой, но с другой… – девушка болтала без умолку, не замечая насупленных недружелюбных взглядов, направленных на нее хозяевами.

– Принеси мать, молочка, да свежей картошечки свари. – обратился глава семейства к жене. Та тихо, как мышь юркнула к печке и зашуршала, загремела кастрюльками, чашками…

Пока ждали обеда, Алена расспрашивала старика об их теперешней жизни. Мельник отвечал односложно, неохотно, но Алена не придала этому значения. Когда на столе появилась дымящаяся картошечка, парное молоко и настоящие соленые огурчики, она спросила о их сыне.

– А чем занят ваш Василя? Наверняка он готовит заговор против пришельцев?

Мельник с женой украдкой переглянулись, и отец коротко бросил:

– Он погиб!.. Прошлой осенью!

– Я не знала этого! – расстроилась Алена. – Как это случилось?

Мельник только махнул рукой, а его жена поднесла к глазам платок и тихонько всхлипнув, убежала в другую комнату.

Алена отложила ложку и мрачно поблагодарила за обед.

– Спасибо! Все было необычайно вкусно!.. И мне очень жаль вашего сына, он был такой весельчак!

Старик сидел насупившись и только молча кивал головой в такт своим невеселым мыслям. Наконец он поднял свои подслеповатые глаза на Алену:

– Что привело тебя к нам, девушка? Я вижу ты стала на сторону пришельцев!

– Совсем нет! – начала оправдываться Алена. – Напротив, я пошла на этот шаг, чтобы отомстить им за все те беды, что они нам причинили. Я прошу вас о помощи. Мне нужны люди, которые готовы бороться с пришельцами.

– Мы уже стары, девушка! – почесал свою длинную бороду мельник. – Но… Я отведу тебя на ферму. Возможно там ты сможешь найти того, кого ищешь!

– Спасибо Вам! – Алена поднялась. – Я готова отправиться прямо сейчас. У меня не так много времени!

– Погоди, не торопись! – остудил ее пыл старый мельник. – Тебе надо переодеться!

– Зачем?

– Люди не выйдут к тебе, пока ты будешь щеголять в этом своем наряде. Они ненавидят пришельцев и готовы порвать на части всякого, кто с ними общается.

– Неужели все стало так плохо? Мне очень жаль! С магами жилось намного лучше?

– Хватало всякого! – уклончиво ответил старик. – Пришельцы забирают наших женщин, всех, кому исполнилось более 12 лет! – продолжал старик.

– Но зачем им нужны женщины? – Алена вспомнила сцену у лаборатории и задумалась – У них все делают роботы и штраны. За всем следят машины. Нет нужды использовать рабсилу…

– Они ставят на наших женщинах эксперименты с деторождением. Замучили больше десятка девиц, здоровых, красивых… А у них все не клеится… Им нужен живой материал, еще и еще…