Вечерело. Город погружался во тьму. Светились только строения пришельцев. Их квадратные «аквариумы», лишенные видимых источников света, тем не менее излучали довольно яркий таинственный голубоватый свет. А может это звезды отражались в зеркальной поверхности и освещали дорогу?

Временная резиденция Якуоко находилась недалеко от центра и представляла собой удлиненное одноэтажное здание с прозрачной покатой крышей, от которой шел пар. «На крыше совсем нет следов снега. – отметила про себя Алена. – Интересно было бы узнать как отапливается это сооружение… Да и вообще все здания…»

Она подошла к центральному входу и призадумалась. Стучать в стекло двадцати сантиметровой толщины было глупо, а другого способа зайти Алена просто не знала. Она оглянулась по сторонам, в надежде, что никто не видит ее отчаянных попыток войти, и трижды ударила по гладкой зеркальной поверхности костяшками пальцев. В месте ее прикосновения образовались маленькие круги, как на поверхности воды, если бросить камешек, и стали расходиться в стороны, превращая всю поверхность стены в подвижный пейзаж. С испугом и интересом Алена наблюдала за этим забавным зрелищем, пока стеклянная поверхность не успокоилась. Когда стена приобрела первоначальный вид, Алена осторожно коснулась пальцем стены, проверяя, придет ли в движение круговорот от легкого прикосновения, и тут почувствовала, что в запястье что-то щелкнуло и, в стене наметился контур двери, которая тут же разъехалась в стороны.

Обругав себя последними словами за забывчивость, Алена вошла внутрь и с интересом осмотрелась. Все стены представляли собой компьютерные голограммы, которые постоянно пребывали в движении. Картинки менялись с такой скоростью, что у Алены зарябило в глазах и она зажмурилась, чтобы унять головокружение. Дыхание перехватило и она вся покрылась испариной. Тугой комок подкатил к горлу, и девушка на ощупь стала искать опору, чтобы не упасть в обморок.

– Алена, Вам плохо? – услышала она как в тумане участливый голос Якуоко. Все поплыло перед глазами, и чьи-то сильные руки подхватили ее и перенесли в мягкое удобное кресло. В лицо подул легкий морозный ветерок. Сразу стало легче дышать. Сознание постепенно возвращалось, и Алена увидела перед собой зеленоватое лицо с большими миндалевидными глазами.

Якуоко держал перед ней баллон-вентилятор и видно было, как клубится, извиваясь кольцами, прозрачный чистый кислород. Алена глубоко вздохнула несколько раз, и в глазах посветлело. Пришелец протянул ей поднос с несколькими разноцветными капсулами и стакан студеной воды. Алена не разбираясь, разом сунула таблетки в рот, запила водой и откинулась на спинку кресла, томно расслабившись. Через пару минут она почувствовала, как силы возвращаются к ней. От усталости и тошноты не осталось следа.

– Как Вы себя чувствуете Алена? – вновь услышала она голос Якуоко и повернула к нему голову. – Вы меня напугали! Я распоряжусь, чтобы Ярио осмотрел Вас.

– Все в порядке, Якуоко. – бодро ответила Алена. – Просто все эти… приборы… так пестрят… У меня просто закружилась голова. Это вполне объяснимо в моем положении.

– И все же стоит быть осторожнее! – Якуоко потянулся к щитку с кнопками. – Я позову Ярио! Мы не можем рисковать…

– Нет. Нет! Со мной все в порядке! – Алена испуганно схватила мужа за руку. – Мне не нужны сопровождающие. Мне больше надо бывать на свежем воздухе, и все наладится! Я видимо много времени проводила в душном помещении… Но впредь буду более осмотрительна…

– Хорошо! Но Вам все же полагается охрана… В вашем положении, и при Вашем статусе…

– В моем положении вредно нервничать. – нашлась Алена. – А соглядатаи непременно выведут меня из себя. Да и от кого здесь меня охранять?.. Пожалуйста, Якуоко, я не хочу чувствовать себя арестанткой.

– Пусть будет по-Вашему! – сдался пришелец. – Но при переезде в официальные апартаменты, это будет непременным условием…

– Договорились! – согласно кивнула Алена, решив не упорствовать понапрасну. Некоторое время для относительной свободы действий у нее есть. – Я не помешала Вам своим визитом?

– Я необычайно рад видеть Вас в любое время! – со всей горячностью, на которую был способен, заверил ее Якуоко.

– Вы сказали, что я могу выбрать дизайн дома для себя и дизайн дворца для сына.

– Да, я не отказываюсь от своих слов. Строительство начнется сразу же, как только все формальности будут соблюдены… Разумеется будут учтены все Ваши капризы и пожелания.

Алена протянула ему свои рисунки. Но как только Якуоко взял их в руки, раздалось мерное позвякивание, и на одном из экранов возникло мутное пиксельное изображение человека. Якуоко вытянул руку в сторону двери, и она открылась, впустив маленького толстого человечка, почти карлика, в пыльных тупоносых ботинках и мятых поношенных штанах.

Алена вздрогнула и порывисто отвернулась к стене, чтобы не выдать свое волнение. Она сразу узнала человека, с которым когда-то тайно, вел переговоры Дарио ли Харви, прохаживаясь по заднему двору клиники Идиуса. Затем она встречала его еще раз в министерстве, когда тот же Дарио послал ее за оживляющим зельем для Элоя. Тогда этот мерзкий тип беседовал с кем-то из пришельцев. «Это агент президента или шпион, который ведет двойную игру? – Алена вспомнила, как Дарио передал ему довольно внушительную пачку, в обмен на сведения. Скользкий типчик. И сейчас он опять здесь. На кого работает этот мерзавец?»

– Алена! – обратился к ней Якуоко, и при этом голос его был виноватым и недовольным одновременно. – Вы хотели прогуляться. Я думаю, Вам будут не интересны наши разговоры!

«Зря ты так думаешь. – буркнула Алена себе под нос, так, чтобы ее не услышали».

– Конечно. – вслух сказала она. – Я пройдусь к Озеру. Люблю смотреть на стылую воду!

– А когда вернетесь, мы продолжим обсуждение строительства!

Алена кивнула с легкой понимающей улыбкой и направилась к выходу. Проходя мимо столичного гостя, она посмотрела прямо ему в лицо. Глаза их встретились, и она поймала себя на мысли, что этот человечек не так прост и глуповат, каким хочет себя показать. Его взгляд, с легким прищуром, был серьезен и проницателен. И хотя он мило улыбнулся, поклонившись ей как подобает высокой особе, она подметила, как в его взгляде мелькнул неподдельный интерес. Толстяк быстро смерил ее оценивающим взглядом, но не как к женщине, Алена почувствовала это всей кожей… Интерес его был иного рода. Он проводил ее взглядом, когда девушка проходила мимо, не поворачивая головы и не меняя почтенного выражения лица, но Алена была уверена, что карлик что-то задумал, и ей еще предстоит встреча с этим малоприятным человеком.

Выйдя из резиденции, Алена рукой придержала закрывающуюся дверь и приложив ухо к оставшейся, еле заметной щели, прислушалась

– Приветствую Вас, господин Якуоко! – раздался слащаво-писклявый голосок, который еще больше насторожил и без того обеспокоенную Алену. Она и сама не понимала, почему этот ночной визитер ее так нервирует. Но нехорошее предчувствие ее не покидало.

– Что привело тебя в наши края? – услышала она снисходительно-небрежный тон Якуоко.

– Господин президент направил меня уведомить Вас…

– Я рад, что ваш хозяин изменил свое мнение. – перебил гостя Якуоко. Его спокойно-монотонный голос не обманул Алену. «Здесь затевается что-то нелицеприятное. – подумала она.» – Я принимаю ваши извинения и готов начать переговоры. – продолжал Якуоко. – Мне жаль, что пришлось прибегнуть к нетривиальным мерам… Но, в итоге, игра стоила свеч.

– Президенту приходится нелегко в условиях нынешней обстановки…

– Вас уполномочили передать мне информацию или высказать свое мнение, как нелегко живется вашему боссу? – ехидно заметил пришелец. – Он сам загнал себя в угол. – и немного погодя добавил. – Завтра я буду проездом в столице и загляну к вам на огонек. Надеюсь вы правильно передадите мои слова наверх.

– Да, я в точности передам Ваши слова, можете не сомневаться. – карлик манерно откланялся и поспешил покинуть резиденцию Якуоко. Алена еле успела отбежать на безопасное расстояние, чтобы не столкнуться с ним в дверях.