— Нет, всё состоится здесь и сейчас! — прокричал потерявший связь с реальностью эльф. — Только один из выйдет живым с этих топей.

Я вопросительно посмотрел на Миту.

— К сожалению, по нашим обычаям, вызов на дуэль чести не может отменить даже правитель, — негромко сказала она мне, а затем обратилась уже к разозлённому эльфу. — Таен, к чему такая срочность, дай Глебу помочь нам, а выяснить с ним отношения вы уже сможете, когда мы все выберемся отсюда.

— Принцесса, дуэль состоится немедленно, и Вы прекрасно знаете, что у Вас нет власти как-то на это повлиять, — ответил ей эльф.

— Спокойно, Мита, я быстро разделаюсь с этим крикуном, — пообещал я. — И после этого я выведу вас с болота.

— Не знаю, что нашло на Таена, — прошептала мне Мита. — Раньше он себе такого никогда не позволял и был всегда мне верен. Будь осторожен, Глеб, Таен — сильный воин.

Я вот тоже это никак не мог понять, за что так сходу невзлюбил меня эльф. А затем я перехватил его полный ненависти взгляд, направленный на моё парное серебряное кольцо. Это что — обычная ревность? Ну он и нашёл для этого место и время, подвергая опасности принцессу и всех остальных. Щадить этого идиота мне как-то резко расхотелось. Он хочет, чтобы только один из нас выбрался отсюда живым? Пусть будет так.

Мы с Таеном разошлись в разные стороны круга образованного двумя десятками эльфов-воинов, прямо посреди топи, и обнажили свои мечи. Сейчас перед боем мне открылся уровень моего противника, и я слегка приуныл.

Твен Остролист, эльф-воин, клан синей ели, 108 уровень

Почти двукратное превосходство в уровнях. Зелье морозного ифрита с 80 % защитой от физического урона будет тут совсем не лишним.

— Какие, правила? — на всякий случай уточняю я у своего оппонента.

— Правило лишь одно, из этого болота выйдет живым только один из нас, — усмехнулся эльф. — И это будешь не ты, человек!

Сказав это, он резко побежал ко мне, размахивая своим мечом.

Ну без правил, так без правил.

Чпок! Чпок!

В мгновение, через слот быстрого доступа, меняю меч на лук, и пускаю в своего противника пару стрел.

Причинён урон 70 ХП

Причинён урон 210 ХП

Повышен навык — Стрельба из лука, текущий уровень 18

От одной мифриловой стрелы Таен практически увернулся, но зато вторая стала для него сюрпризом и вошла прямо в плечо. Мой растущий навык Стрельбы из лука давал о себе знать, заметно повышая скорострельность.

Эльф замедлился, скривившись от боли. Это промедление стоило ему дорого. Я схватил меч и нанёс ему рубящий удар.

Дзинь!

Он парировал удар, и я смог лишь слегка задеть его кончиком меча, высекая искры из зелёного доспеха.

Причинён урон 30 ХП

Теперь инициативой завладел мой оппонент, который оказался неплохим фехтовальщиком. Несколько раз я пропускал удары, но зелье морозного ифрита надёжно отсекало большую часть физического урона от ударов эльфийского меча.

Получен урон 40 ХП

Получен урон 36 ХП

Повышен навык — Лёгкие доспехи, текущий уровень 23

Повышен навык — Холодное оружие, текущий уровень 24

Повышен навык — Уклонение, текущий уровень 11

Страшно даже представить, что бы было, если бы я получал от его ударов полный урон. Противник мне попался весьма крепкий, и если бы не зелье, то на равных сражаться я бы с ним не смог.

Однако, первая минута боя уже закончилась, всего мы отняли у друг друга по трети здоровья. Мне пора было выпить второе зелье морозного ифрита, чтобы не проиграть бой. Разрывая расстояние до противника, открываю второй фиал.

Внимание! Действие невозможно. Данное зелье можно употреблять не чаще, чем раз в 1 час

Ну, спасибо гномьим алхимикам. О том, что у зелья есть ограничения, меня, конечно, предупредить забыли!

Дзинь!

Таен не дремлет, и пока я разбираюсь с зельем, он проводит весьма неприятную для меня атаку.

Получен урон 160 ХП

Причинён урон 30 ХП

Успеваю достать его ударом щита. Но всё равно, обмен получился не в мою пользу.

Если этот бой затянется, то я могу его и проиграть. Нельзя этого допустить. Пью зелье лечения. Это в инвентаре предпоследнее.

Хрясь!

У моего противника тоже оказывается нашлись сюрпризы. Он быстро раскрутил и метнул в меня боло — два одинаковых груза, связанных верёвкой между собой.

Попытался отбить его мечом, но тщетно.

Проверка на Ловкость провалена, необходимый уровень Характеристики 20

В итоге со спутанными ногами лечу на землю, щит отлетает в сторону, но меч я неимоверным усилием сумел удержать.

Дзинь!

Быстро переворачивают и стараюсь принять на меч удар противника, и это у меня получается, но я тут же получаю новый вертикальный удар остриём прямо в грудь.

Получен урон 360 ХП

Его зачарованный эльфийский клинок пронзает мои стальные доспехи.

Зря я решил, что смогу его одолеть. Всё-таки двукратное превосходство в уровнях — решающий фактор.

Эльф смотрит на меня сверху вниз полными злорадного торжества глазами и поворачивает свой меч. От боли в груди глаза заливает кровавая пелена, и меч выпадает из рук.

Таен вынимает лезвие и заносит клинок для решающего удара.

— Нет, Таен, остановись! — кричит ему Мита и бросается ко мне, но воины удерживают её, дуэль чести — священна. — Нет!

Эльф он не слушает и опускает свой меч прямо на меня. Это конец.

Получен урон 380 ХП

Ожидаю получить сообщение о смерти, но его нет. Здоровье держится на каких-то несчастных 30 ХП. Мой противник тоже застыл в недоумении, не понимая, почему я не испустил дух.

Не упуская момент, хватаю лук и стреляю прямо ему в лицо.

Причинён урон 560 ХП (критический выстрел)

Критический, но жаль, что не смертельный. Отказываюсь в сторону, хватаю меч и быстро выпиваю последнее зелье лечения.

Теперь мы стоим в стороне от основного круга воинов, у меня сейчас чуть меньше 100 ХП, у эльфа чуть больше 500 ХП. Снова расклад не в мою пользу, и тузов в рукаве больше не осталось.

— Сейчас ты за всё ответишь, — кричит эльф полным ненависти голосом.

Клац!

— Что за чёрт! Ааа!

Из тумана вылетает огромный язык и, схватив эльфа, уносит куда-то во тьму. Через мгновение перед глазами всплывает сообщение:

Получен опыт 53706 Exp

Вот похоже и всё, я победил. Видимо, тёмные эльфы решили перестраховаться и не рисковать зря своей инвестицией. Чтож, я не против такой помощи.

Сажусь на кочку, чтобы немного передохнуть. Зелий лечения у меня больше нет, подлечиться сейчас можно только припасенный едой, например, съев краюху хлеба. Хорошо, что тут игровой мир, и еда чудесным образом не размокла после моего недавнего заплыва.

Бросил взгляд на эльфов. Они ощетинились мечами и встали вокруг принцессы, которой не давали подойти ко мне.

— Тварь насытилась и больше не нападёт! — прокричал им я. — Можете опустить мечи.

— Почему ты в этом так уверен? — спросил один из молодых воинов.

А, действительно, почему? Рубить с плеча, сообщая им про мой союз с тёмными эльфами, наверно, не стоит. Чтож, выберем средний вариант.

— Это был болотный лягух, он уже помогал мне сегодня несколько раз, пока я шёл сюда, — объяснил я. — Если вы не будете мне угрожать, то вам не нужно его опасаться.

Отношение лесных эльфов улучшилось, текущее отношение 45 %

Эльфы поверили мне и сразу успокоились.

— Глеб, как ты? Ты ранен? — спросила подбежавшая принцесса, которой наконец удалось вырваться из рук недоумевающих воинов.

— Бывало и лучше, — ответил я. — У меня закончилось зелье лечения, может быть ты смогла бы помочь мне с помощью магии?

— Прости у меня больше нет маны в накопителе, может быть ты дашь мне тот, что я подарила тебе? — попросила девушка.

— Прости, Мита, у меня его украли, — сидя на земле, развёл руками я. — Но ничего страшного, думаю, что если всё обстоит таким образом, то лечение может и подождать.