— А если мы дадим тебе эту информацию, которую ты так ищешь, то ты отступишь? — спросила она, подавшись чуть вперёд.

— Вы вряд ли это можете знать то, что мне нужно, — возразил я.

— И всё же, — настаивала она. — Ответь на вопрос.

— Нет, я не отступлю и спасу их, даже в этом случае, — честно признался я.

— Но почему? — удивилась она. — Человек, зачем тебе сдались эти убогие создания, к тому же презирающие твою расу? Подумай ещё раз, точно ли ты уверен в своём выборе?

— Они мои друзья. И я решил для себя всё уже давно, и не отступлю от своего решения, — уверенно сказал я в лицо своей собеседнице.

— Чтож, тогда нам не остаётся ничего другого, кроме как убить тебя, — спокойно ответила Луана. — Ты сам сделал свой выбор, человек.

Отношения тёмных эльфов ухудшились, текущее отношение 30 %

Четыре тени за спиной эльфийки после этих её слов обнажили мечи, испускающие алый свет. Я тут же последовал их примеру, обнажив мифриловый меч Дурина и взяв в руку стальной щит.

Тёмные эльфы начали приближаться, образовав полукруг. Не став долго ждать, один из них начал первым и сделал выпад мечом, который я легко отбил, а затем контратаковал, отбросив его ударом перчатки с надетым эльфийский кольцом. Во время атаки я смог разобрать, что атакующим была молодая эльфийка, поэтому, зачем-то пожалев, не стал пронзать её клинком, просто оттолкнув лёгкое тело в сторону.

Тут же сразу два эльфа одновременно начали сближение, заменив собой их поверженную подругу, но их атаку прервал крик:

— Стойте, братья! Луана, мы должны немедленно остановится, это наш шанс!

— Что ты такое говоришь, Анфиэль? — удивилась королева тёмных эльфов, которая начала со мной разговор, а сейчас стояла поодаль и не принимала участие в битве. — Мы должны убить его, друг нашего врага — наш враг, таковы заветы предков.

— Луана, присмотрись к этому человеку, он носит парное серебряное кольцо, — ответила ей, вставая, поверженная мной эльфийка. — Это королевское кольцо, я почувствовала его ауру.

— Да, ты права, сестра, — ответила та и жестом приказала воином отступить.

— Откуда оно у тебя, человек? — снова обратилась ко мне Луана.

— Почему я должен отвечать на твои вопросы? — логично возмутился я, этой падкой на перемену настроения эльфийке.

— Дело в том, что ты носишь на пальце то, что в принципе не должно быть у представителя твоего рода, — пояснила она. — Если, ты честно ответишь на мой вопрос, то я обещаю оставить тебя в живых и даже показать безопасную дорогу наверх.

Вот не верю я этой даме: странная она и ведёт какую-то свою непонятную мне игру. С другой стороны, мне предлагают жизнь и возможность продолжить мою миссию, так почему нет?

— Я отвечу, если ты поклянёшься перед высшими силами Арса сдержать своё обещание, — предложил свой вариант сделки я.

— Не в твоём положении торговаться, человек. Но я всегда держу своё слово, поэтому так уж и быть, я клянусь выполнить то, о чём тебе обещала, если и ты будешь максимально честен со мной и ответишь на мой вопрос, — ответила Луана.

Вначале ничего не произошло, но затем под сводом пещеры сверкнула молния. Значит боги Арса следят за исполнениями обещаний даже здесь на глубине.

— Хорошо, я отвечу. Это кольцо подарила мне принцесса лесных эльфов, после того, как я её спас из беды, — ответил я. — Я честно выполнил своё обещание, теперь твоя очередь выполнить своё.

— Погоди, человек, я всё исполню. Но сперва я хотела бы поговорить с тобой, — предложила Луана. — Глеб, у тебя есть то, что нужно мне, а я могу дать тебе то, что очень нужно тебе. Согласись, это хорошее предложение?

— Как я могу согласится, если не знаю, что ты мне предлагаешь? — резонно поинтересовался я.

— Я предлагаю спасение твоей подруги и всего её отряда в обмен на маленькую услугу, — пояснила она. — По-моему это весьма выгодная сделка.

— Смотря, что это за услуга? — спросил у неё я.

— Твоя невеста должна дать клятву, что лесные эльфы отныне и вовек прекратят строительство магической стены между лесом и топями, — торжественно произнесла она.

— Моя, кто? Какой ещё стены? — недоумённо переспросил я.

— Эх, человек, это длинная история. Ну, хорошо, присядь лучше вон на тот камень, а я тебе её расскажу.

Эльфийка сама также присела на камень неподалёку и начала свой рассказ, сильно различающихся с той информацией, что прозвучала в официальной справке по Мглистым топям.

Тёмные эльфы действительно были изгоями для своего народа, но началась эта история сильно иначе. В те далёкие времена один неприятный колдун искал источник неисчерпаемой магической силы, и для своих экспериментов он стал похищать эльфов, так как пытался познать причину их врождённой магической силы. Всех похищенных, а было их на тот момент уже больше сотни, он заточил в крепости на своём острове. Но однажды, когда колдун отбыл по делам, эльфам, объединив остатки своей магии вместе, удалось бежать и вернуться обратно на континент к соплеменникам.

И казалось: вот он счастливый конец. Но, к сожалению, опыты колдуна исказили саму природу и магию похищенных индивидов. Эти эльфы не могли больше управлять природой, та просто воспринимала их как чужаков и не откликалась на их зов. Но зато они обрели магические способности к уничтожению и разрушению. Кроме того, солнечный свет стал жечь их кожу, и изменённые эльфы могли выходить из укрытия только в пасмурный день или ночью. Всё это очень не понравилось владыке Рандуилу Великому, который в те времена сидел на лесном троне. Он посчитал, что те эльфы, кто позволил сделать такое с собой — это непростительный позор для его расы. Владыка мог бы объединить силы эльфов и попробовать вылечить несчастных, но не стал даже пытаться этого сделать. Просто же убить он их не мог, так как формально законы предков не были нарушены, и другой причины для этого не нашлось. Но вот навсегда изгнать их из леса за использование тёмной магии было вполне в его власти.

По приказу владыки эльфийские воины гнали изгоев на север до самых Алых гор. Но здесь прижатая к границе мира группа отщепенцев решила дать своим бывшим сородичам последний и решительный бой. Это сражение пережили не все изгои, но зато им удалось отбросить слуг владыки обратно на юг.

Чтобы обезопасить себя от мести сородичей, бежавшие эльфы сотворили с помощью своей магии сильнейшее заклятие, превратившее лес в огромную топь, покрытую туманом, в которой магия лесных эльфов не действовала. Чтобы ещё сильнее обезопасить себя эльфы, которые теперь называли себя тёмными, спрятали свои города под водой в обширных озёрах, которые скрыло под собой болото.

Но это ещё не конец истории. Обезумев от ярости, эльфийский владыка Рандуил начал искать способ отомстить тёмным за то, что те смогли опозорить его воинов. Но болото надёжно защищало изгоев, от любой армии, которую владыка мог к ним отправить. Тогда повелитель эльфов понял, что дело не решить с наскока, и оставил топи в покое на века. Но он не сидел сложа руки, а искал способ отомстить.

На этом моя собеседница замолчала. А я стал осмысливать разницу версий, а затем всё же спросил:

— И он смог найти способ как-то навредить вам, верно?

— Нет, человек, он не успел. Но зато он прекрасно смог передать слепую ненависть к нам своим потомкам, и уже они продолжили этот поиск. Прошли века, и лесные эльфы нашли то, что искали. Этот способ — мифрил. Если сконцентрировать достаточное его количество вокруг топей и усилить его силу особым заклинанием, то его энергия запрёт нас в болоте, а затем со временем и истребит.

— И сколько для этого надо мифрила? — спросил я

— Не так уж и много, но к нашему счастью, мифрил есть только у гномов, которые до недавнего времени были с эльфами в состоянии вражды, да и сейчас не особо жалуют.

Интересная история, получается эльфы нашли способ добыть мифрил через вот таких приключенцев, как я. Даже не знаю радоваться мне этому обстоятельству или наоборот грустить.