– Не очень… – Ленка с грустью посмотрела на меня и покачала головой. – Конечно, хорошо говорить про любовь, когда у тебя уже всё есть: муж с приличной зарплатой, квартира новая, машина, дача … дети. Теперь можно и про любовь поговорить. А когда живёшь в «хрущовке» с родителями от зарплаты до зарплаты – не до любви… Все деньги приходится тратить на поддержание имиджа преуспевающей современной девушки.
Ленка тяжело, но театрально вздохнула.
– Ты знаешь, я выходила замуж за Андрея, когда у него ничего не было. Всё, что ты перечислила, появилось у нас гораздо позже. Я полюбила его, и поэтому вышла за него замуж.
– Значит, тебе просто повезло. Ты – исключение из правил. А я живу по правилам, по правилам этого мира, который не принимает слабых, и не прощает романтики любви.
– Не говори так, Лена! Ты ещё мало знаешь про Мир! А Мир ждёт Любви, Мир рад Любви! Мир всегда вознаградит за Любовь! Ради Любви люди умирают, и остаются жить! Ради Любви люди совершают невозможное, меняя ход истории. Ради Любви люди готовы отдать всё, и получают взамен весь Мир. Любовь – это радость жизни. Любовь – это Жизнь. Но Любовь – это Дар. Дар – свыше. Всякий, кому удалось испытать в жизни настоящую, ни с чем не сравнимую Любовь, заслужил её чем-то. А если ты так будешь думать и относиться к ней пренебрежительно, тебе никогда не удастся испытать этого волшебного чувства!
Ленка смотрела на меня и молчала. Я не знала и не пыталась узнать, что она думает. Может быть, она считала меня ненормальной. Но главное, что я сказала ей то, что хотела – эту простую истину, в которую сейчас мало кто верит…
Домой я пришла поздно. Исправляла отчёт. Андрей уже забрал детей у мамы, поэтому у дверей меня встретили шумной толпой, с радостными криками и с вопросом: «А что сегодня будет на ужин?»
– А на ужин у нас будут яблоки! – весело сказала я и открыла сумку. Чудесный аромат наполнил прихожую.
– Что там у тебя? – с интересом спросил Андрей.
Я достала два больших яблока, которые мне передал Симон. Они были безупречны. Желтые, с красными бочками. В них была какая-то притягательная сила. Казалось, что они светятся. Андрей взял одно яблоко – повертел в руках, понюхал.
– А они настоящие? – спросил он недоверчиво.
– Конечно.
– А где ты их взяла?
– Угостили.
Второе яблоко рассматривали дети. Наверное, тоже думают, что оно – игрушечное.
– А почему только два яблока? – спросил Серёжа.
– Ну, извини – столько дали. Я сейчас их помою и разрежу. Всем достанется по половинке.
– И это – на ужин? – осторожно уточнил Андрей.
Я не ответила и, улыбаясь, выдала каждому его долю. Ели молча. Огрызков не осталось – только семечки.
– Я в жизни не ел таких яблок! – сказал, наконец, Андрей, покончив со своей половинкой. – Откуда они, интересно, ты знаешь?
– Из райского сада, – уверенно ответила я.
– Понятно. По крайней мере, очень похоже на это.
– Мам! А больше нет? – на всякий случай спросила Вера.
– Больше нет. Но пока и этого достаточно.
Я собрала семечки от яблок со стола и положила их в укромное место. Посажу весной в горшок с землей, может быть, прорастут, хотя маловероятно…
Дети ушли играть в свою комнату. Про ужин никто сегодня уже не вспоминал.
Я разложила гладильную доску и принялась гладить рубашку мужу на завтра. Андрей сел рядом на диван, листая газету.
– Как дела на работе? – спросила я.
– Всё в порядке.
– Что нового? – продолжила я.
– А что там может быть нового? Всё по-старому.
– Твои ответы наводят на мысль, что твоя работа тебе уже не так нравится, как прежде. Раньше, ты мог очень долго рассказывать, о том, что произошло за день, а сейчас твой ответ слишком лаконичен.
– Наверное, ты права. Я сейчас по-другому стал относиться к работе. Раньше, я думал, что карьера – самое главное в жизни современного человека, тем более мужчины. Все время идти вперёд, преодолевая очередной рубеж. Всё дальше и выше. Успеть прийти первым, оказаться лучшим. А теперь, мне кажется, что работа – это просто жизненная необходимость, а не потребность. Как раньше – мужчины ходили на охоту, добывали пищу. Так и сейчас мужчины идут – только не на охоту, а на работу – зарабатывать свой «кусок хлеба». Мы все поставлены в такие условия современным обществом, и ничего с этим поделать не можем…
Я с интересом слушала Андрея. Как будто, я видела его первый раз. Надо же, расфилософствовался! Он считает, что работа – это необходимость современного сообщества людей. Хорошо, если она тебе нравиться. А если нет? Ты, как правило, и с этим смиряешься, потому, что за это получаешь зарплату…
– А что тогда для тебя важно, если не работа, Андрей?
– Вы. Дети и ты, Настя.
– Правда?
Это было несколько неожиданно для меня. Получается, что здесь на Земле у меня есть настоящий муж, которому я нужна! Неужели он меня до сих пор любит?
– Да, правда. Я очень люблю вас. Вы – самое дорогое, что у меня есть.
Андрей подошёл ко мне и обнял.
– Я люблю тебя, Настя, с тех пор – и до сих пор.
– Ты что, мои мысли читаешь? – с удивлением спросила я.
– Конечно. Мы же столько лет вместе. Я научился читать твои мысли.
«Надеюсь, что не все», – подумала я.
Андрей крепко прижал меня к себе, и не отпускал. Я положила голову ему на плечо. Тёплая, приятная волна прокатилась по всему телу. Мы стояли и не шевелились, боясь нарушить состояние радости и умиротворения, которое опустилось на нас, как с небес.
– А чем это пахнет? – спросил Серёжа, заходя в комнату.
Боже, мой! Рубашка горит! Я схватила утюг, но было уже поздно…
11
Мы познакомились с Андреем давно, ещё в институте. Он вернулся из армии и появился в нашей группе на втором курсе, когда мы уже успели отучиться месяца полтора.
Был октябрь. Холодный день с мелким, противным дождём. Я опоздала на первую пару лекций. Когда я попыталась тихонько пробраться в аудиторию, то первое, что я увидела – это был незнакомый молодой человек, сидящий во втором ряду с краю, как раз, рядом с дверью. Я даже сначала решила, что это не моя группа.
Он услышал шуршание у двери и повернул голову. Наши взгляды встретились, и я замерла на месте, позабыв про всё на свете. Большие серые глаза Андрея смотрели на меня с восхищением, и я почувствовала, как я в них тону!
Он жестом пригласил меня сесть рядом, а сам передвинулся на соседнее сидение. Я так и сделала.
Я сидела рядом с ним и боялась пошевелиться, повернуться к нему, поднять на него глаза. Я делала вид, что внимательно слушаю лекцию. Даже автоматически записывала что-то, хотя ничего не слышала. Только биение собственного сердца. Я чувствовала, что что-то происходит: время остановилось, а пространство сжалось, и в нём теперь помещались только Я и ОН. Все остальное просто исчезло за границей другой вселенной…
В перерыве ко мне подошла моя институтская подруга Катька, от которой я узнала, что его зовут Андрей, он пришёл из армии, где прослужил, как все, два года, и соответственно, навсегда отстал от своей группы. Теперь будет учиться в нашей.
Я слушала Катю и думала: «Почему он не заговорил со мной? Даже не спросил, как меня зовут или просто какую-нибудь ерунду?! Неужели я ему совсем не понравилась?!»
После перерыва я, конечно, пересела к Катьке, на предпоследний ряд. Всю лекцию я созерцала его спину, а он так ни разу и не оглянулся…
Шли дни, на протяжении которых Андрей учтиво здоровался со мной и с Катькой, как впрочем, и с другими девушками. Но не более того. Я приуныла, хотя делала вид, что мне до него нет никакого дела.
Каждый день, возвращаясь из института, я выходила на одну остановку раньше, и, не спеша, шла домой через парк, загребая ногами желтые листья. Часто, я представляла, что рядом идёт Андрей, что мы с ним о чём-то разговариваем. Я даже придумывала разные диалоги.
А иногда, я шла, и просто сочиняла стихи:
