Именно здесь можно узнать вообще всё и обо всех!

Альберт сидел за столиком в таверне и взволнованно дергал коленкой. Сегодня очередное собрание старой пати, и Катарин, вроде, достала интересную информацию.

— Вот ты где! — эльфийка внезапно появилась из неоткуда и присела рядом: — Специфическое место ты выбрал для встречи…

— Зато безопасное. — ответил Альберт, и ещё раз оглянулся.

Таверна «Мальборо» была самым известным злачным местом в столице. Здесь тусовался отборный сброд! Худшие из худших. Предатели, дезертиры, стукачи и убийцы — дерьмо на любой вкус и цвет. Обслуживание было аналогичным… так сказать — под стать контингенту.

Ощущение, что мебель здесь не меняли уже тысячу лет! А эльфийки-официантки, казалось, пришли из типичного вагона-ресторана… В общем — тихий ужас.

— Будем ждать Геру? — поинтересовалась Катарин: — Её не было онлайн почти четыре дня. Для неё это… По меньшей мере странно.

— Не странно. Ты видела её настроение после того, как Кретус выгнал нас из пати?

— Где-то в глубине души, Гера догадывается, что он просто хотел нас спасти. Наверное… — неуверенно произнесла эльфийка.

— Но то, что он исключил нас из пати выглядит очень странно! Зачем? Ну, даже если он умер… Всё равно — рано или поздно мы бы нашлись. К чему такие запары?

— Это мы и должны выяснить. — Катарин положила на стол два помятых свитка.

— Погоди… Это же…

— Страницы из третьей книги демонов.

— Ничего себе! — удивился Альберт: — Как ты их достала?

— Ох… Тебе лучше не знать…

— Что-то выбрали? — к столику подошла потасканная эльфийка, от которой разило дешевым табаком.

— Эльфийский эль. — попросил паладин.

— БАНДЭРСКОРП!!! СКОТИНА!!! — из соседнего стола выскочил эльф с копьем. Выглядел он крайне заурядно… Разве что, накидка с символикой гриба уж очень сильно бросалась в глаза. Размахнувшись, эльф треснул древком зазевавшегося гнома: — Как ты посмел вернуться сюда, после того, как предал Мицелиум?!

— Чертов фанатик! Вы! Вы все чертовы фанатики! — тут же воскликнул гном, и подскочив, вытащил секиру: — Как зараза… порабощаете Рагнакар! Реально — самая настоящая черная плесень.

— Урод! А ну… — увы, эльф так и не успел договорить, поскольку в зал вышел огромный минотавр в розовом фартучке:

— Бандэрскорп! Кастиэль! А ну заткнулись оба!

— Мастер Тимерат… Но он предал Мицелиум! — тут же завозникал эльф.

— Да хоть на хрене вертел — плевать мне! Ваши дела решайте вне моей таверны. Ты меня понял?! Бородач… Это и к тебе относится. — выдохнув пар из широких ноздрей, пробасил минотавр.

— Понятно…

— Сидите и не выёживайтесь. Ещё хоть раз увижу подобное в стенах моей таверны — головы откручу. — произнёс Мастер Тимерат, и поспешил удалиться обратно на кухню.

Эльф и гном вышли из таверны, дабы продолжить свою разборку на улице.

— Мицелиум… Уже совсем крыши поехали. — прошептала официантка: — Берегов не видят, вот и нарываются… Но ничего, я уже пообщалась с кем надо! Скоро этих проклятых грибоедов уничтожат к чертовой матери. Ой… Напомни, что тебе?

— Эль… Если не сложно, то эльфийский. — растеряно ответил Альберт.

— Прости, святоша… Но у нас есть только «Охота крепкое», «Шихан светлый» и «Балтика три».

— Шихан пожалуйста…

— А вам? — официантка устало взглянула на лучницу.

— Можно кофе?

— Ага. Со сливками и маршмелоу. — грубо усмехнулась эльфийка: — У нас есть только алкоголь и тухлая вода. Судя по вашим доспехам… могу предложить красного сухого.

— Давайте… — вздохнула Катарин.

— Сейчас принесу. — официантка потопала к барной стойке.

— Ну и жуть… — выдохнул Альберт: — «Охоту» пил ещё мой прадед!

— Не утрируй… Неужто ты настолько молод? — удивилась эльфийка.

— Типа того.

— Чего сидим. Кого ждём? — нехотя отодвинув стул, к компашке присоединилась Гера: — Там опять представитель грибоедов что-то с кем-то не поделил. Ощущение, будто они реально, как грибница… захватывают этот мир.

— Ооо… Родная ты пришла! — обрадовалась лучница и тут же попыталась обнять чародейку, но та выставила вперед руку, поставив блок от наглой эльфийской любви.

— Без сантиментов! Меня не было всего четыре дня… — проскрипела Гера.

— А что случилось? Это из-за Кретуса? — поинтересовался Альберт.

— Кого? Не знаю, про кого ты говоришь… — сухо ответила чародейка: — Босс с ума сошёл! Завалил меня проектами по космическим грузовикам. Ощущение, будто на выходных к нему в баню приходили не девочки, а Илон Маск! Столько бухгалтерии левой… Я просто была в диком ужасе.

— Понятно. Мы просто… переживали. — Катарин подловила момент, когда волшебница задумается, и всё же схватила её: — Реально переживали!!!

— ОТВЯНЬ!!! Чертова прилипала… — зарычала Гера, пытаясь высвободиться: — Кажется, я знаю, почему у тебя всё ещё нет мужика в игре! Потому что ты лесбуха!

— Как грубо! Вообще-то, я очень рада тебя видеть!

— Не сомневаюсь… — фыркнув, волшебница кое-как высвободилась и придвинулась ближе к Альберту: — Паладин защитит меня от происков развратной эльфийки.

— Паладин настаивает на том, чтобы мы уже посмотрели секретную информацию Катарин. — хмыкнул парнишка.

— Действительно! Было бы не плохо. — согласилась Гера.

— Значит так… — Катарин развернула оба свитка. На первом было изображение стрелы с цепью, а на втором светились жуткие ярко-красные глаза: — «Зачарованная цепь» и «Взгляд истинной тьмы». Довольно мощные навыки, которые можно изучить только в том случае, если находишь третью книгу демонов. И тут сказано, что очень много всего завязано на уровне и навыках. В общем, просто так этой штукой не овладеть!

— Это ежу понятно, что Кретус не тот, за кого себя выдает. Дальше-то что? — нахохлилась чародейка.

— А то, что на окраине Вечного города живёт мастер темных искусств… — загадочно ответила Катарин.

— Мастер Дон Раккум? — ужаснулся Альберт: — Это же не игровой персонаж! И говорят, что он очень опасен…

— Зато он жаден до золота. Уверена, что за монеты Мастер может назвать всех, кто тренировался у него, и где именно их искать!

— Кат… — Гера обреченно провела рукой по лицу: — Мы ищем Кретуса на всём Западе уже две недели! Четырнадцать чертовых дней. Ты хоть раз услышала в ответ — да, кажется был такой у нас? Нет? Вот и я тоже нет! Порой, мне вообще кажется, что Кретус и Кира — это вымышленные имена!

— Погоди. В игре несколько миллионов человек онлайн одновременно. Всего игроков несколько десятков миллионов. С учетом серверов, стран и часовых поясов… мы рисковали что-то упустить!

— Упустить, что? — волшебница вопросительно приподняла бровь: — Про тебя знают многие! Забыла того деда, который убегал, как только ты появилась у него на пороге? Катарин Буревестница… Кто же знал, что у нашей блондиночки такое очаровательное прозвище?

— Сама-то? — усмехнулся Альберт: — Пришли к торговцам-мореплавателям, так они все по кораблям попрятались, когда тебя увидели! Сказали, что ты маньячка, которая хочет силком загнать к себе в гарем более уязвимый для магии класс. Проклятая невеста Виндек… так они тебя назвали?

— Завали хлебало, Джейсон Стетхем карманный! Или как тебя называли те лесные феи? Папа Карло? — зарычала волшебница, сжав кулаки.

— Хватит! — воскликнула Катарин: — Мериться гениталиями и крутотой своей предыстории будете позже. Мы до сих пор не узнали правду о человеке, который… в целом, помог нам поверить в себя. И хоть что говорите — я буду верить в его благие намерения. И на данный момент — единственный, на кого надежда, это Дон Раккум.

— Это, конечно, человек… И он просто работает на игру. Но думаешь, он будет говорить за игровое золото? — поинтересовался Альберт: — Мне казалось, что все операции за реал без учёта комиссии игры строго запрещены?