Дракон положил на пол Эмилию и отошел назад. По мере того, как он отступал, свет в туннеле угасал. Создавалось впечатление, что нам просто перекрыли пути к отступлению.
- Ну вот, все и в сборе, - пробормотала Лиза.- Думаю, скоро самое интересное начнется.
- Что начнется?
- Свадьба, - насмешливо ответила Лиза. – Или ужин. Скоро узнаем, для чего именно мы здесь.
Я оглянулась вокруг. Нас было ровно пять. Вместе с без чувств лежавшей моей новой знакомой. Сюзанна тоже была здесь. Интересно, что она чувствует? Страх? Злость? Отчаяние?
Мы с Лизой подхватили за руки и за ноги Эмилию и затащили ее к центру пещеры.
- Сюзанна? – я подошла к жене моего деда. – Вы как?
Та, не глядя на меня, снизала плечами.
- Так же, как и все. А ты почему здесь, Маргарита? Ты не должна быть в этом месте.
- Но вы же здесь?
- Меня позвали. Так же, как и твою Лизу. Этих , - она с презрением кивнула на двух других девушек, - никто не звал. Так же, как, впрочем, и тебя.
Что я могла ей сказать? Я многое отдала бы за то, чтобы оказаться подальше от этого места.
- Представляю, как кусает себе локти твоя мамаша.
В ее голосе звучало такое злорадство, что я даже поежилась. От этой особы в этой передряге я поддержки не дождусь.
- Почему ты такая злая, Сюзанна?
- Какая ирония судьбы, - она наконец-то повернула ко мне свою голову. – Я оказалась в лапах дракона из-за Виктории. А ты - из-за меня. Я ведь права? Вы с этой… следили за мной?
Только сейчас, в слабо освещенной пещере я впервые заметила, как сдала Сюзанна. Насколько бледной, болезненной и постаревшей она казалась. Неужели она тоже претендует на роль невесты древних?
Словно прочитав мои мысли, она недобро улыбнулась и поднялась на ноги. Я невольно оглянулась – Лиза была занята Эмилией. Вторая девушка тихо скулила в стороне ото всех.
Я осталась один на один с озлобленной, сумасшедшей женщиной.
Сюзанна была выше меня ростом. Раньше я на это не обращала внимания. Сейчас же она нависала надо мной, оскалив тонкие губы в улыбке.
- Ты же знаешь, что твоя семья сломала мне жизнь?
Она сделала шаг ко мне навстречу. Я отступила, пятясь. Еще никогда в жизни на меня не выплескивалось столько злости и ненависти, как сейчас.
- Твой дед меня терпит ради этой змеи, ради Ирьяты. Теперь, когда она ему не нужна, и меня он не хочет видеть. Мой сын меня сторонится и презирает.
Я не понимала, почему она с такой злостью ко мне относится. Почему винит в своих бедах. Я знаю, что ее в нашей семье недолюбливают. Но чтобы настолько ненавидеть моих родных – это уж слишком.
- Какая же ты дура, Маргарита. Это же надо додуматься и сбежать в пещеры от своего истинного? Ты же знаешь, что в жизни дракона может быть всего один истинный. Артон – твоя истинная пара. Он ведь не признался тебе, правда? Глупец!
Сюзанна захохотала, словно сумасшедшая. А где-то далеко внизу, вторя ее злобному смеху, раздался адский рев. Скала содрогалась под тяжелыми шагами чудовища, стремительно приближавшегося к нам.
Все в пещере, кроме Сюзанны, застыли в страхе. Только она одна, казалось, презирала надвигающуюся с огромной скоростью опасность.
- Никто из твоих любимых родственников так тебе и не сказал об Артоне.
- Они не знают о нем, - я попыталась оправдать родных. А в голове билась лишь одна мысль: Артон - мой истинный?! Мне так хотелось в это верить!
Сюзанна даже согнулась от хохота.
- Да все они знают, Маргарита. С самой первой минуты твоей жизни они знают, что этот дракон – твоя истинная пара. Просто мамаша твоя решила игнорировать зов природы. Она прятала тебя от него и гнала его от тебя подальше. Она все решила за тебя. За него. За меня.
Сюзанна все наступала на меня и наступала. Краем глаза я видела, как испуганно смотрела на нас Лиза.
- Ты же знаешь, что делают с девушкой древние? Если она не их истинная? Скоро ты это узнаешь!
Она делает неожиданный рывок ко мне и что есть силы толкает. Я кубарем лечу в темный проход.
Но удара не последовало. Я упала на вовремя подставленную под меня лапу. Огромные грубые пальцы с острыми когтями смыкаются вокруг меня…
Глава 15. Песнь дракона
Лапа была такой огромной, что я полностью поместилась в ней. Если бы мне не было так страшно, то я сказала бы, что устроилась вполне уютненько.
Лапа начала стремительное движение куда-то вверх. Мгновение – и из темноты появляется драконья голова. Судя по ее размеру, те драконы, что сопровождали нас от самого входа , едва доходили этому чудищу до середины груди. Сквозь плотно прилегавшую к коже черную чешую вырывалось алыми протуберанцами пламя.
Дракон рассматривал меня, поворачивая голову то одним боком, то другим. Взгляд его был абсолютно разумным и осознанным. Мне тотчас вспомнилась услышанная ранее легенда, гласившая что, только встретив СВОЮ истинную пару, чудище превратится в мужчину. И еще ему нужно успеть до истечения двенадцатого дня зачать дитя.
Но если права Сюзанна, то эта история вовсе не моя. И что - теперь меня разорвут на части? Но дракон смотрит на меня вполне разумными глазами. В них я вижу интерес и , может быть, надежду. В глазах Сюзанны было гораздо больше злости и жажды крови, чем в его.
- Послушайте, уважаемый древний, - мой голос от страха сорвался до писка. Но все же взяв себя в руки, я продолжила: - Я знаю, что у вас осталось совсем мало времени…
Я чуть не заорала, когда из темноты вынырнула вторая морда, как две капли воды похожая на ту, первую.
В надежде, что они понимают современный язык, я продолжила:
- Может, вы не будете тратить его на меня? Я совершенно точно не ваш вариант. Меня дома ждет мой дракон.
Но на этом наше общение и закончилось. Дракон ринулся в пещеру, где дожидались своей участи остальные девушки. Как он не расшиб мне голову о скалу не знаю, но вскоре рядом со мной в его лапе оказалась еще одна девушка. В зубах за край платья он нес Сюзанну.
Кажется, монстры вняли моим увещеваниям и решили не тратить на нас столь драгоценное время, играясь с каждой пленницей по отдельности.
Стремительные движения лапы, удерживавшей нас , не просто дезориентировали меня, а еще и укачали. Все мысли о моей дальнейшей судьбе напрочь вылетели из головы. Единственное, что сейчас волновало меня, это как справиться с головокружением и тошнотой, которые с каждым шагом дракона только усиливались.
Как только нас, кстати, очень осторожно, опустили на землю, я почувствовала себя самой счастливой. Плевать, если даже меня сейчас съедят или разорвут на части, но хотя бы не будет этой безумной тряски. Я растянулась на холодном каменном полу, наслаждаясь его прохладой.
Место, где мы оказались, было скорее похоже на пещеру чудес. Сверкающие драгоценностями стены слепили и заставляли замирать от восторга сердце, оттесняя даже страх и головокружение.
Кучи украшений, ларцов, кубков и тому подобной ерунды устилали пол пещеры. Далеко-далеко вверху зияла дыра, в которую заглядывала луна, отбрасывая на стены пещеры причудливые пятна света.
Мы сбились в кучку , опасливо оглядываясь вокруг. Драконы отошли от нас подальше и что-то тихо перерыкивались.
- Между прочим, шепот за спиной разрушает отношения, - вдруг раздался дерзкий голосок Лизы.
Казалось, все вокруг затаили дыхание. Драконы замолчали. А я так даже с пола поднялась, чтобы получше видеть происходящее.
Драконы изумленно смотрели на нас. Думаю, они привыкли к покорности, отчаянию, слезам и мольбе. А не к дерзости наглых девчонок.
Они медленно двинулись к нам, разойдясь в разные стороны и обходя пещеру по периметру.
С того места, где замерли мы, хорошо были видны большие плоские камни, очень похожие то ли на ложе, то ли на алтари. Они были огромными и высокими. Один камень заслонял другой, мешая сосчитать их и хорошо рассмотреть. В неясном свете на многих камнях лежали жуткие остовы драконов. Думаю, было их ровно десять.
