- Рита! Я так и знала!  - мама всплеснула руками и бросилась ко мне.

Она помогла мне подняться, брезгливо отбросила в сторону простыню и схватила с крючка махровое полотенце.

Тщательно завернув меня, будто маленькую, обняла за плечи и повела в комнату. Я напоследок обернулась, но так никого  и не увидела.

- Я так и знала, что этим все закончится!

Мне было так стыдно перед мамой. Но как она догадалась? Я осторожно повела носом, пытаясь понять, что же меня выдало.

- Я сколько раз тебя предупреждала -  не смей пить! Женщин в нашей семье выпивка до добра не доводит!

- Я же чуть-чуть, - проблеяла я .

Мама усадила меня на кровать, вынула откуда-то еще одно полотенце и накрутила мне его на голову.

И вот в этот момент я увидела Артона. Абсолютно голый, он  тихо за маминой спиной проскользнул на балкон. Но перед этим так задорно мне подмигнул, что я не удержалась и расплылась в глупой улыбке.

- Ты почему улыбаешься? – мама села рядом со мной и притянула меня к себе. – Бедная, бедная моя девочка.

Столько было отчаяния в ее голосе, что я даже спросила:

- Почему бедная-то?

- Маргарита, заруби себе на носу. Алкоголь – это не выход. Это же надо, допиться до такой степени, чтобы заснуть в ванной!

Ух-ты! Вот это поворот. Я до такой отмазки даже не додумалась бы. Кажется, мама  ни о чем не догадалась.

Она улеглась вместе со мной в мою постель, крепко меня обняла. Продолжая читать нотацию, не переставала гладить меня по спине, по волосам. До чего же  хорошо!

Я и сама не заметила, как заснула в ее теплых объятиях.

Сколько я проспала, не знаю. Но, наверное, долго. Живот посасывало от голода, голову разрывало от боли, а мурчащий во мне кот  требовал встречи с красавчиком драконом.

Быстренько одевшись, я отправилась в поисках еды. А если повезет, то и Артона там встречу.

Но не повезло.

Обед давно закончился, до ужина же  было еще далеко.

Я выглянула через перила в сад. Никого. Только от зноя дрожит воздух. Со стороны проклятой горы опять слышны бой барабанов и гнусавое завывание жрецов. Значит, скоро появится новая жертва. Или жертвы.

Я уже собралась было уйти с террасы, но странная парочка привлекла мое внимание. Пригляделась – дедуля важно вышагивает, подставив свой локоть маме моей подруги.

Все ясно, дед опять влюбился. Надолго ли? Как бы этот скоротечный роман не рассорил меня с подругой. Кстати, о подруге.

Вот кого мне нужно немедленно найти. Надеюсь, вместе мы придумаем выход из сложившейся ситуации. Идти под венец с мужчиной, которого я почти изнасиловала, как-то не очень хочется. Но и отпускать я его не готова. Котище под ребрами согласно замурлыкал.

Я отправилась в комнату Лизы. Но поравнявшись с библиотекой, услышала вдруг заунывный мужской голос. Голос был мне не знаком, поэтому я уже собралась пройти мимо, но в узкую щель вдруг увидела чинно сидящую Лизу.

То, как она сидела, ну никак не вязалось с ее образом. Обычно живая и непоседливая, Лиза сидела в глубоком кресле, неестественно выпрямив  спину и глядя отрешенным пустым взглядом на высокого мужчину. Кажется, это тот самый исчезнувший отец. Думаю, это был именно он. Высокий, худощавый, но жилистый, он стоял перед Лизой,   покачиваясь из стороны в сторону и что-то тихо, гнусаво ей говорил. Как я ни прислушивалась, но слова услышать мне так и не получилось.

В этот момент мужчина повернулся в мою сторону. Увидеть меня через узкую щель он никак не мог. Но в этот миг меня поразили его глаза. Широко открытые, золотистые. Казалось, что они пульсировали. В тот момент, когда он отвернулся, Лиза встрепенулась, и потрясла головой, будто пытаясь отогнать наваждение. Но мужчина вновь посмотрел на нее. Она снова застыла, словно истукан.

Стоп! Так он же ее гипнотизирует! А ее маменька в это время мило воркует с моим дедом!

Я развернулась и припустила к саду. Мне плевать, если я помешаю романтическому свиданию. Нужно немедленно спасать подружку!

С невиданной ранее прыткостью я скатилась по ступеням и помчалась по дорожке. Вскоре я их нагнала.

- Дедушка, мне нужно срочно поговорить с тобой!

Но дед был очень занят, целуя свою новую игрушку.

- Повелитель, прекратите целоваться! Мне очень нужна ваша помощь.

Я от нетерпения даже ногой топнула.

Дед нехотя оторвался от своей подруги и бросил на меня недовольный взгляд.

- Что случилось, Рита?

Нинель скромно пряталась за спину деда. Но я не собиралась щадить ее чувства, когда Лиза была в опасности.

- Дедушка! Тот новоявленный отец Лизы сейчас ее гипнотизирует! Вы должны немедленно вмешаться.

Дед тяжело вздохнул.

- Понимаешь, Рита. Он имеет на это полное право. Ведь он ее отец.

- Вы тоже так считаете, Нинель? Неужели Вы готовы пожертвовать своей дочерью ради… этого?

Я ткнула пальцем в деда.

Женщина молчала, кусая губы. А дедуля вот-вот был готов выпрыгнуть из штанов от злости.

- Маргарита, веди себя прилично.

- Кто бы говорил, повелитель.

Я насмешливо присела в нижайшем реверансе. А затем, передернув плечами, развернулась и пошла назад. Придется мне самой спасать подругу.

В этот момент со стороны прОклятой горы раздался рев. Мне стало очень неуютно. Чудища бесновались. Срок их жизни стремительно истекал. А своих истинных они так и не нашли.

***

Не дождавшись помощи от деда, я побежала дальше. К кому обращаться? Что-то давненько я не видела своих папаш.

Словно ураган я ворвалась в их спальню. Папа Марк, завернувшись в какую-то тряпку, сидел на подоконнике. Папа Алан с умным видом, прикрыв голый зад своей рубахой, рассматривал цветок, росший в горшке. А мама,  едва успев прикрыться, сидела на кровати. Взъерошенная, с покрасневшими щеками. А под ключицей у нее алел засос. Как мило! Кажется, я им помешала. Но сорри, жизнь моей подруги важнее ваших любовных утех.

- Папа, - я обратилась к Марку, затем повернулась к Алану, - папа, нам нужна ваша помощь.

- Что, договорились? – папа Марк недовольно засопел.

- Кто договорился? О чем договорились? Лиза в беде. Ее нужно спасать.

- Ох, детка. Мы это знаем. Но к счастью, появился ее отец. Он эту проблему решит.

- Вы шутите? – я возмущенно смотрела то на одного родителя, то на другого, то на маму, - К счастью? Да он же ее гипнотизирует.

- Милая, возможно гипнозом, которым так искусно владеют наги, ему удастся остановить ее. Тут всего-то потерпеть осталось шесть дней.

- О чем вы говорите? Какие шесть дней? – я обессилено оперлась о стену.

- Иди ко мне, Маргарита, - мама похлопала по кровати рядом с собой. – Мы считаем, что обряды, проводимые шаманами древних, пробудили в Лизе ее дракона и она ответила на призыв истинного. Она вполне может не справиться с собой и отправиться на скалу проклятых. Ты уже не маленькая, и сама должна понимать, чем это чревато для бедной девочки.

- И чем же?

- Никто достоверно не знает. Но хорошим этот точно не закончится.

- Вы считаете, что она истинная одного из древних драконов?

О такой перспективе мы с Лизкой никогда и не думали. Радоваться этой новости или падать в обморок от ужаса?

- Но если она истинная древнего, значит, спасет им жизнь?

- Или погубит свою, если она не их истинная.

- А причем тут гипноз?

- Наги пытаются подчинить ее волю своей. Таким образом они не позволят ей ускользнуть к проклятым. А через шесть дней все закончится.

- Драконы погибнут, а Лиза больше никогда не встретит своего истинного.

- Без этого вполне успешно живут. Вон посмотри на дедушку. Живет и радуется.

- Ну, да уж.

В моем голосе звучало сомнение. Поэтому к уговорам подключился папа Алан.

- Ты подумай, доча,  о другом. Ведь если Лиза истинная не проклятого дракона, то она попросту погибнет в пещерах. А оставшись здесь, имеет все шансы потом найти того, кто ответит на ее зов.

Убедительно. Но все равно мне не нравятся их методы. Почему бы ей просто не объяснить? Она же не дура , все поймет.