Восемь лет назад.

Вики слышала, как мама плакала, тихо и со всхлипами. Шаги отца были слишком частыми и короткими, будто он бегал с угла в угол. Как потом оказалось, он собирал вещи в сумку. Вики открыла дверь своей комнаты и прислушалась.

– Ты уходишь? А как же мы? Ты о дочери подумал?

– Не дави на жалость. – бросил отец.

– Это из-за болезни? Но я ведь сама не знала… – плакала мама. Вики тогда и узнала, что мать больна.

– Ты знала! Ты мучала меня! Я так не могу, я не хочу работать только на твое лечение! Ты умрешь, а я жить хочу! – кричал отец. Вики выбежала из комнаты и замерла в дверном проеме. Мама сидела на полу, заливаясь слезами, а отец собирал сумку.

– Мама, что с тобой? – Вики бросилась к ней, но отец схватил ее за локоть, так больно, что Вики даже ахнула от боли.

– Она умирает. Теперь живи с этим и ты. Легко тебе теперь будет? А все твоя мать, скрыла свою болезнь. – отец был в гневе, от сжимал пальцами локоть Вики все сильнее. Слезы невольно брызнули из глаз. Отец оттолкнул дочь в сторону и схватил свою сумку. Вики стояла посреди комнаты, пытаясь понять, что такое сейчас случилось. А мама рыдала, уткнувшись лицом в ладони.

Вики вернулась в реальность, поняв, что именно такие же смешанные чувства она сейчас испытала, когда почувствовала жесткую хватку Тео, и его суровый взгляд. Судя по всему, Тео был зол на нее из-за того, что Вики подслушивала их разговор, а не ушла.

– Мисс Уотсон, куда вы бежите?

– Пустите, мне больно. – шепнула она. Тео, кажется, напугался, что это так и резко разжал пальцы.

– Мне нужно идти.

– Зайдите ко мне, когда закончите. Это важно. – уточнил он и, развернувшись, пошел обратно к библиотеке. Вики вздохнула, но все еще чувствовала напряжение во всем теле. Она не знала, чего ждать от разговора с Тео, ей было страшно, но любопытно. Теперь ей хотелось знать, чем он занимался на самом деле, кроме бизнеса, о котором знали все.

Вики, как могла, оттягивала встречу с Тео, но так и не сумела. Меган, судя по всему, получила от него указание, отправить Вики к нему, как только она закончит помогать ей. Так и случилось, спустя час после случая в библиотеке, Вики медленно шла по коридору третьего этажа. Было тихо. Она не слышала даже собственных шагов. Подойдя к уже знакомому кабинету, в котором она была всего раз, Вики заметила, что дверь приоткрыта. Девушка тихо постучала, но ей никто не ответил. Тео вышел? Вики осторожно вошла в кабинет, и дверь за ней медленно закрылась, не издав ни звука. В кабинете горел приглушенный свет, работал ноутбук, но Тео не было. Вики остановилась посреди кабинета и посмотрела на террасу, дверь на которую была открыта, и от этого в и так неуютном кабинете стало еще неуютнее от прохлады, которая проникала через открытую дверь. Тео стоял на террасе, сунув руки в карманы брюк. На нем не было пиджака, только белоснежная рубашка, которая в ночной темноте сразу бросалась в глаза. Вики боялась отвлечь его своим присутствием. Интересно, он еще злится? От этой мысли стало как-то не по себе, и Вики даже поморщилась. Выслушивать от него то, что она услышала лишнее, совсем не хотелось. Но и любопытство брало верх. Тео так и стоял к ней спиной. Вики, наконец, осмелилась и позвала его.

– Мистер Хилл! – она заметила, как он вздрогнул, явно выведенный из задумчивости, и Вики стало почему-то немного неудобно, что она его потревожила. Тео резко развернулся и зашагал в ее сторону, так и не вынув руки из карманов. Вики застыла на месте, не зная, как вести себя с ним. Его карие глаза пронизывали насквозь. Теперь, без маски на лице, он казался еще суровее. Вики испуганно захлопала ресницами, хотелось бежать. Но Тео отвел взгляд от ее лица, скользнув им ниже, будто оценивая ее тело. Крупные мурашки побежали по позвоночнику. Почему он так волнует ее? Почему от этого взгляда начинают подкашиваться коленки? Вики чувствовала себя школьницей, провинившейся, и готовой понести наказание.

– Присядьте. – сквозь зубы процедил он. Вики поняла, что его настроение не изменилось, поэтому послушно села на стул. Тео сел в свое кресло и медленно закрыл ноутбук. Света тут же стало меньше. Вики смотрела на свои руки, которые сжимали платье на бедрах – она то мяла его, то разглаживала – Тео все молчал. Он специально это делает, чтобы вывести ее из себя? Это бесило.

– Как у вас дела? Освоились? – вопрос оказался совсем неожиданным. Вики удивилась, но не стала показывать этого. Она лишь бросила на него короткий взгляд.

– Все хорошо, спасибо.

– Меган вас хвалила, я даже немного удивился. Но я рад, что вы быстро осваиваетесь. Надеюсь, вас хорошо приняли? – Тео сложил руки на столе, впившись взглядом в лицо девушки. Вики кивнула, боясь ляпнуть что-то лишнее.

– Вы дружите с Ноа?

– Не то, чтобы дружим, просто хорошо общаемся. – пробормотала Вики. Тео, кажется, хмыкнул.

– Будьте аккуратнее, ее тяга к азартным играм сильнее, чем она говорит.

– Правда? – Вики нахмурилась и посмотрела на него. Тео кивнул, и говорил он вполне серьезно.

– Она сказала, что давно не играет.

– Здесь не играет, но мне примерно раз в месяц приходит информация о суммах, которые она просаживает вне клуба.

– Вы следите за теми, кто на вас работает?

– Не за всеми, только за теми, кто мне врет. – Тео не сводил с нее взгляд. Вики задумчиво посмотрела перед собой.

– За мной тоже следите?

– Пока вы здесь, я не вижу в этом смысла.

– Вы думаете, что я вам не вру? – Вики посмотрела ему в глаза. Губы Тео дрогнули в легкой улыбке.

– Все врут, мисс Уотсон. Я не удивлюсь, если вы что-то мне будете недоговаривать.

– А вы? Вы тоже врете? Или все-таки, недоговариваете?

– Сейчас не об этом. Я хотел поговорить о вашей выходке в библиотеке. – Тео откинулся на спинку кресла. Вики потупила взгляд, смущенно отпустив голову.

– Вы должны были покинуть читальный зал, а не слушать разговоры. Или вы решили следить за мной? – он дернул бровью. Вики сжала зубы, чтобы не взболтнуть лишнего, но не удержалась от глупой реплики, о которой тут же пожалела.

– За вами уже есть кому следить.

– Вот как. – он вдруг широко улыбнулся, а Вики залилась краской. Хорошо хоть маска прятала ее пылающие щеки. Неужели она ревнует? Нет, это глупо.

– Простите, я просто не заметила, что вы вошли, а когда вы начали говорить, то я просто испугалась… – начала оправдываться Вики.

– Вы боитесь меня?

– Если честно, то да.

– Ценю ваше откровение. Чем же я вас так пугаю? – Тео поднялся на ноги и отошел в другой конец кабинета. Вики проследила за ним.

– Я просто вас не знаю.

– Каким бы я монстром вам не казался, особенно после того, что вы услышали, я не причиню вам вреда. – Тео налил в стакан виски и бросил в него лед. Вики внимательно смотрела на него.

– Я должна вам верить?

– Нет, вы ничего такого мне не должны.

– Кроме денег? – хмыкнула Вики. Тео улыбнулся и промолчал, отпивая из стакана алкоголь.

– То, что вы говорили тому мужчине, это связано с вашим бизнесом? – осторожно спросила Вики, она надеялась хоть на какой-то ответ.

– Мисс Уотсон, это вас не касается. Давайте, будем заниматься каждый своим делом? – Тео снова стал серьезным. Вики поняла, что откровенничать он не собирается, и не стала лезть к нему со своим любопытством.

– Простите.

– Запомните одну вещь, то, чем я занимаюсь, вас не коснется ни в коем случае, если вы вдруг чего-то испугались. И еще, забудьте то, что слышали.

– А что я слышала? – Вики заглянула в его глаза. Тео слегка улыбнулся.

– Ловите на лету, похвально.

– Я могу идти? – она заметила в его глазах странный огонек, его взгляд снова скользнул вниз, задержавшись на ее груди.

– Идите. Распорядитесь, чтобы мне принесли кофе.

– Хорошо. – Вики поднялась со своего места.

– И еще, мисс Уотсон, вы прекрасно танцуете, не забывайте об этом. – Тео улыбнулся. Вики смутилась, поняв, что он все-таки видел ее импровизацию утром в саду. Но ей было приятно, что он сказал ей сейчас именно это. Это будто придало ей немного уверенности.