Август чуть не разнес скалу, отвалив верхушку, маги ее добили.

— Поняли технику? — они закивали. — Доведите до автоматизма оба варианта.

Поднял скалу выше метра на четыре. Они начали упражняться. Август остался с ними, а я отошел покурить и подумать. Как же быть с наследником, надо с отцом посоветоваться, на приеме попрошу его зайти ко мне, поговорить. Между тем, я даже не заметил, как прошел, год как я тут. Эх, уложиться бы со всеми планами за 6 лет до 30 или хотя бы за семь, чтобы успеть до 33, знаковый возраст все-таки.

Появился Кинг и уселся со мной рядом, судя по его блаженной морде и мокрой шерсти, он весь день купался. Я погладил его по морде и по голове, он лизнул руку. Расти он, кажется, перестал и так уже размером с невысокую лошадь. Когти на лапах с мою ладонь, сантиметров 12, клыки ужасали видом — тоже с ладонь. Но когда он улыбался — это одно, а когда оскаливался — это совсем другое.

Подошел Гильберт и ему сказал насчет дубовых бочек. Он загорелся попробовать и ускорить процесс, при этом залить туда и водку. Он научился при двойной перегонке делать ее 40 градусов, и бренди. Рассказал, что из яблок получается слабо алкогольный напиток, градусов 10–12, я ему посоветовал часть оставить, только очистить, получиться сидр. Так и сказал ему понравилось, а часть перегнать, может получиться кальвадос. И писать на этикетках крепость напитка. Из ячменя еще не пробовал, нужно перегонять солодовую брагу. Я покачал головой: эдак мы виски будем делать. Сказал купить бочки только обязательно дубовые, другие пока не нужны. Он кивнул, здание нужно еще, я послал его к Маркусу. Скоро ужин, я потом на прием. Подошел Август весь в восторге.

— Крис, ты реально великий агхимаг, так просто и так мощно — поразительно! — проорал он восхищенно, мы с алхимиком прикрыли уши, а потом засмеялись.

Он сперва не понял, потом поковырял в ушах и улыбнулся.

— Оглох слегка, думаю, восстановлюсь, — улыбаясь до ушей, сказал он нормальным голосом.

— Пошли выберешь себе комнату на ночь, или лучше занимай апартаменты бывшей жены, там только надо гербы переделать, но на одну ночь потерпишь, — сказал ему улыбаясь.

— О, круто, пойдем покажешь, — мы пошли во Дворец.

— Сегодня перед ночью выпей средство, чтобы девчонки не залетели от тебя, тебе ведь не нужны бастарды? — спросил его, он покачал головой мечтательно улыбаясь…

Глава 13

Мы осмотрели покои Кристины. Я сказал Маркусу, который был с нами, так как ключи были у него, что принц Август будет у нас гостить и ночевать часто, и комнаты нужно переделать в мужские с гербом имперского рода, но завтра. Он как обычно поклонился. Мы пошли ждать ужин, потом к императору. Сели в мансарде, ее уже обустроили, как я хотел, стало уютно и тихо. От деревьев шла свежесть.

— Давно мне не было так интересно и здорово иметь нормального старшего брата, — заявил Август.

— Знаешь, я бы предпочел, что бы мы были просто друзьями, ты младше меня всего на 3 года, так что скоро это будет не заметно, — ответил ему.

— Как на три, я думал на пять, — спросил Август.

— Хм, тебе сейчас сколько? Мне 24 будет через неделю, — ответил я.

— А мне 19 тоже через неделю, — улыбнулся он.

— А ерунда, разница не велика, — усмехнулся ему.

Он заулыбался, как улыбаются дети радостно, когда взрослые позволяют им играть во взрослые игры. Мы поужинали и поехали на прием, но сперва к императору. Ругаться он не стал, но сурово посмотрел на нас обоих. Тут влез Август, а император похоже очень любил сына.

— Пап, не ругай Криса, я давно так здорово время не проводил, а еще мне Крис заклинание показал, такое мощное, что даже я могу замки рушить. Он, понятно, сразу, а я с трех ударов, но все равно здорово, — он непосредственно рассказывал отцу, хвастаясь, что теперь умеет.

— Ну раз так, то не буду, — проговорил император, а глаза смеялись.

— Пап, а можно я у Криса переночую, у него такие служанки, я таких в жизни не видел, — наивно попросился по трахаться Август.

Тут император заржал, да еще как, сын откровенно отпрашивается потрахаться к другу, потому что там классные девчонки. Я бы тоже ржал, хоть придумал бы причину, эх молодость.

— Можно, — еле выдавил император вытирая слезы.

Я-то причину смеха понял, а вот Август нет. Ничего, вырастет, сам посмеется. У императора на столике стояли мои бренди и водка, я взял бренди и взглянул на императора, он кивнул. Налил себе и ему, август пил местный компот.

— Мы придумали еще несколько сортов выпивки, один уже готов, легкий напиток, чуть крепче вина из яблок, назвали сидр, он бурлит, когда наливаешь, градусов 10–15 — просто водичка, почти с яблочным вкусом. Еще три будут серьезными, но им нужно время настояться, а то вкуса не будет, года три — доложил императору.

— Это твои дела, главное, мне не забудь поставлять, а то опять все раскупят, и мне ждать придется, — нахмурился он.

Был такой случай, Маркус с Гильбертом увлеклись и распродали все, а тут как назло запрос от императора, а у них шаром покати. Ух, они бегали от меня.

— Прослежу, вам всегда запас отложен теперь, — посмеивался я.

— И нечего ржать, я неделю ждал и трезвым был и злым, — нахмурился император.

— Я вспомнил, как они от меня бегали по всему поместью, я-то трезвым не был и реально мог зарубить нахрен, — посмеялся в ответ.

Император тоже улыбнулся, но грустно, потом посмотрел на меня, сказал Августу: иди помойся и переоденься, приходи в тронный зал. Когда он вышел, повернулся ко мне.

— Крис, я все понимаю, эта тварь порвала твою душу, но нам нужен наследник, придумай что-нибудь, — задушевно произнес он.

— Как вы думаете, Ваше Величество, как мать и отец отнесутся к бастарду? — спросил его.

— Бастарду, — задумчиво пожевал он губами, — то есть ты хочешь обрюхатить одну из своих, потом над ней не дышать, жениться на ней ты, понятно, не будешь, будет незаконно рожденный сын. Я правильно понимаю?

— Именно так, — кивнул ему головой. — Не могу переступить через себя, никогда не смогу никому верить. Потому, думаю лучше бастард, чем никто.

— Лучше бы ты смог перебороть себя, но ты прав, а детей много не бывает, — согласился он. — Как отнесется твой отец, я думаю нормально, он не гонится за титулом. А вот Оливия — не знаю, даже гадать не буду.

— Ну, я могу и сам растить сына, если они не примут, его мать, думаю, будет только счастлива, — задумчиво проговорил я. — Честно говоря, Ваше Величество, давно уже думаю на эту тему и понимаю, хочу детей, а от кого — не важно. Видимо уже возраст.

Император смотрел на меня задумчиво, с ноткой жалости в глазах, но потом кивнул. Мы выпили еще бренди, зажевали лимоном, я, испросив разрешения закурить, отошел к окну и курил.

Пришел церемониймейстер и повел нас в тронный зал. Перед входом стоял Август и ждал нас. Нас объявили, и мы вошли. Все вокруг стояли низко склонившись, лишь один в третьем ряду поднимал арбалет. Я тут же отпихнул императора и закрыл собой Августа, кинул кинжал в нападавшего, да так удачно, что выбил арбалет и угодил ему в рот. И не убил. Охрана тут же бросилась к нему, его скрутили, я извинился перед императором, Август все хлопал глазами. Все стояли ошарашено оглядываясь. Я прошел вперед и все пошли за мной. Император наконец вышел чуть вперед, мы с Августом чуть отстали. Император сел посередине, Август справа, как всегда, я слева. Напавшего увели, прием начался. Отец встал сзади между мной и императором.

— Как ты заметил? — прошептал он.

— Он не склонился, — так же шепотом ответил ему.

Шел поток славословии в мою честь и какой я герой, преданный империи, как я сражался с тьмой, с нечистью и всех победил. Наконец объявили, что я становлюсь наследным принцем, вторым по наследию короны. Я опустился на колено, мне надели на голову золотую диадему с ярким рубином по центру, а на шею повесели еще одну цепь.

Сейчас меня интересовал нападавший, я еле досидел до конца церемонии, потом испросил разрешения, сбежал в пыточную. Август хотел со мной, но я покачал головой: нет. Он как ни странно подчинился.