- Я, - говорю, - не читала "Мастера и Маргариту".
Не реагирует. Втолковываю:
- Это стыдно. Я о3кончила филологический факультет с красным дипломом. И не читала "Мастера и Маргариту". Стыд, позор и ужас. Как вспомню - так вздрогну.
- Не свисти, - отвечает. - Денег не будет. Еще раз соврешь, ищи себе другого дилера.
Наверное, в самом деле лучше бросить. Однако так заманчиво обойти запрет. Узнать, каков вкус ментола на Елисейских полях. Я и в школе начала курить, потому что было нельзя. Те, кто покупал украдкой сигареты поштучно, россыпью (у бабки на углу), затягивался на большой перемене торопливо, прячась между мусорным баком и железными гаражами, были избранными и отверженными одновременно. Пиратское братство. Я чувствовала себя примерно Сильвером - одноглазым и одноногим. И стояла, как дура, на своей деревянной ноге, беспомощно озираясь, когда из-за переполненной помойки показалась грозная фигура директрисы. Все остальные флибустьеры рассосались по щелям, как тараканы ночью на кухне, если вдруг зайдешь попить водички. Одного таракана обычно успевают прихлопнуть тапочкой. Это была я.
Состоялся показательный процесс в актовом зале. В первом ряду сидела моя несчастная мама. Я вообще торчала на сцене - типа у позорного столба. Мне было очень жалко маму, но я все равно гордилась собой: я никого не выдала. Меня допрашивали, но не добились ни словечка! Гибрид Жанны д'Арк с Зоей Космодемьянской.
Потом оказалось, что подельники меня и заложили. И даже не для того, чтобы отвести беду от себя, а так - чисто поиздеваться над чистой душой. Потому что они просто курили, а я - романтически: спина к спине у мачты, против тысячи - вдвоем! По окончании процесса вся эта "тысяча" меня окружила и оборжала. Маски из папье-маше рассыпались на мелкие кусочки и открылись кривляющиеся рожи обыкновенной шпаны. Я чувствовала себя так, будто на меня помочились с дерева.
Но ведь это они предатели, они! Это им должно быть стыдно! Всю жизнь. Но стыдно было мне. Так стыдно, что я даже зажмурилась.
Когда разожмурилась, передо мной стоял чернявый райский дилер и протягивал пачку "Атамана" и два коробка спичек.
6
Думала, докурю пачку - и брошу. Картинка, что взял у меня дилер в обмен на сигареты и спички, так и осталась со мной, после чего ботанический сад стал какой-то не такой: под ногами нет-нет да и захлюпает болото. Тигр при слишком фамильярном обращении недовольно ворчит. Может, ему просто не нравится запах табака? Вообще-то он моя киса. Так вчера гоняли по вересковому полю! А потом долго сидели на плоском камне и глядели, какой нам сегодня показывают закат. Впрочем, это я глядела. Киса вылизывал заднюю ногу. А сегодня я выкурила последнюю сигарету.
Собралась в библиотеку. Тигр ворчит. Не буду искать встречи с дилером, просто возьму что-нибудь почитать.
По дороге сплела себе маковый венок. Посмотрелась в круглое болотце: очень красиво. Правда, показалось, что волосы у меня чуть потемнели. Или это свет не так падает?
Библиотека оказалась, в самом деле, странная. Периодику они не получают. А у меня была надежда полистать последние номера толстых журналов. Вдруг после того, как меня убрали с лица Земли, все редакторы спохватились и публикуют мои рассказы прямо наперегонки?
Нельзя, значит, мне толстых журналов. И действительно: все в них суета и томление духа. Целый день проторчала в отделе искусств, листала художественные альбомы. Босх тут - просто обалдеть! Наметила себе еще Эль Греко. Подозреваю, что где-то есть и галерея подлинников. Но расспрашивать пока никого не стала: вдруг опять шарахнутся? Лучше поброжу, понюхаю, как-нибудь набреду... Подозреваю, что с современным искусством у них так же туго, как и с толстыми журналами. На абонементе мне выдали два тома Диккенса. Сто лет не читала Диккенса! Помнится, у него там крошку Копперфилда поят элем. Эль - это такое пиво. Интересно было бы попробовать... Тут же меня потянул за полу этот маленький, с рожками. Объяснять ему уже ничего не пришлось.
7
Второй час пью пиво и вытираю себе сопли. Круто я расплатилась с дилером. Вспомнила, откуда у меня любовь к ботанике. В саду похолодало, из-под земли повылезали мухоморы. Тигр не ворчит, наоборот, все пытается облизать мне зареванное лицо. Расставаясь с ботаником, я не плакала. Знала, что никто меня облизывать не будет. Сама виновата. Это-то особенно неприятно: сама виновата. Померзли коллекционные цветочки. Не уследила за градусником. И так жалко пыталась оправдаться! За что и получила целую обойму: во-первых, уродина, во-вторых, неряха, в-третьих, раз уж цветочки со мной не ужились, то и никто меня терпеть не будет. Цветочки я завела себе новые, не такие капризные, как ботаниковы, и долго еще поражала всех знакомых знанием латыни. Тополь, например, по-латински popula, народное, в смысле, дерево. Но сама себя терпела с трудом. Одолевали призраки замерзших цветочков.
Не пойду я больше на форум, ну его на фиг.
8
Целую неделю бродили с тигром по зарослям. Мухоморы куда-то попрятались. И под ногами уже не хлюпает. Райский сад неисчерпаем! "А в солнечной Бразилии, Бразилии моей, такое изобилие невиданных зверей..." какой у меня голос прорезался, блеск! Так всегда хотелось петь, но бодливой корове бог рог не дает. Отиралась среди бардов восторженной поклонницей. И всегда заказывала вот это: "Увижу ли Бразилию до старости моей..." Оказывается, Бразилию можно увидеть и после старости. А Лувр? А частями? Центра Помпиду, как я понимаю, здесь не водится, но Лувр? Или лучше Прадо?
Киса недоволен: он подозревает, что поиск Прадо закончится очередными слезами. Проводил почти до самого форума и ворчал вслед так, будто мы расстаемся навсегда. Не ворчи! Курить мне уже практически не хочется, отпустило.
Обменяла в библиотеке Диккенса на Стерна и Голдсмита. Картинную галерею в конце концов нашла, но у них был санитарный день. Очистка от крамолы. Собралась уже к своему кисе, а тут ко мне опять подошел дилер. Я послала его культурно и вежливо, как положено в приличном месте. Он предложил мне скидку, но я и со скидкой не хочу. Зачем мне в моем саду мухоморы?
