— Нора, эта цифра включает смерть маленьких детей. А здесь это частое явление.

— Все равно. Я и раньше-то не очень хотела здесь жить. Жара, песок…я это не люблю. В общем, я решила придумать другой план. И он сразу же пришел мне в голову.

— Хороший? Теперь уже без изъянов?

— Мне нравится. Он, как, впрочем, и прошлый план, построен на излишней доверчивости Максима и сильной застенчивости Кати.

— Звучит неплохо.

— Я старалась. А делать будем вот как. У меня как будто начнутся боли в животе. Да такие сильные, что я не смогу стоять. Ты принесешь меня на руках к Максиму. И скажешь ему, что у меня либо отравление, либо аппендицит. Объяснишь, что ты думаешь, что это, вероятно, отравление, потому что я на базаре все пробовала. Я буду тебе помогать, делая вид страшно больной.

— Проблема в том, что я не могу застать Максима одного. Они с Катей всюду ходят вместе. Я наблюдал за ними на базаре. Так и перемещаются парочкой от одного торговца к другому.

— Максим будет один. За это не переживай. Я все устрою. Я уже придумала, как изолировать Катю. Тебе же нужно будет убедить Максима переместить нас троих в Москву, в частную клинику. Марат, тебе надо будет его уговорить сделать это без Кати. Нелегкая предстоит тебе задача… А в клинику нам надо попасть именно в ту, где работает наш лечащий врач Петр Наумович. Я из машины прихватила бриллианты. Уверена, что они мне помогут общаться с Петром Наумовичем. Помнишь, как он нам с тобой за деньги выписал справки в школу о том, что мы лежим в больнице?

— Хорошо помню, мы тогда отлично отдохнули и совсем не в больнице.

— Вот поэтому мне и кажется, что с этим врачом я сумею договориться. В Москве действуем так. В клинике я не буду отпускать от себя Максима. Ему ничего другого не останется, как только научить тебя управлять машиной времени, чтобы ты переместился за Катей. Максим будет думать, что ты привезешь ее к нам. А ты отвезешь ее туда, где она с ним никогда не сможет пересечься. Лучше всего в другое время. Там ты вздохнешь свободно, зная, что Максим тебе больше не помеха.

— Как здорово ты придумала! Я хоть сейчас готов осуществлять твой прекрасный план. Ах да, тебе же надо еще отвлечь Катю.

— Этим я сейчас и займусь. А ты будь поблизости. Как только я закончу с Катей, ты сразу мне понадобишься.

— Я буду держать тебя в поле зрения.

— Отлично.

И Нора отправилась искать Катю.

Катя с Максимом стояли перед торговцем тканями. Он разворачивал перед ними свой товар, расхваливая его. Ткани были чудесны. Одна краше другой. Катя хотела купить какую-нибудь из них на память и выбирала ту, которая ей больше понравится. Тут кто-то толкнул ее сзади. Катя обернулась. Это была Нора.

— Ты что толкаешься?

— Это я так привлекаю твое внимание. Пойдем со мной. Я нашла платье дивной красоты, хочу его купить. У нас же один размер. Примерь его на себя. А я посмотрю со стороны.

— Хорошо, только сейчас выберу себе ткань.

— Ее может выбрать и Максим. У него хороший вкус. Будет тебе от него сюрприз.

Нора повернулась к Максиму.

— Ну что, хочешь сделать Кате приятный сюрприз?

— Да, спрашиваешь. Буду стараться изо всех сил, если Катя согласится предоставить выбор мне.

— Соглашусь, — сказала Катя, — пошли, Нора.

— Где вас искать?

— Это рядом, — быстро проговорила Нора. — Надо померить платье. Мальчикам на примерку нельзя. Жди нас здесь.

И они с Катей скрылись за поворотом. Максим же вернулся к разложенным тканям и увлеченно стал выбирать лучшую.

Нора же, приведя Катю к платьям, показала ей то, которое она «выбрала». Кате оно сразу понравилось. И она посоветовала Норе купить платье без примерки. Но та не соглашалась, говоря, что ей необходимо посмотреть, как оно сидит на Кате, тогда она будет уверена в покупке.

— Я прошу совсем немного. Тебе, что жалко сделать это для меня? — плаксиво спросила она.

Чтобы ее успокоить, Катя согласилась, хоть и не видела смысла в предстоящей примерке.

— Как я рада! — вскричала Нора.

— Давай, чтоб тебе было удобнее, — предложила она, — я подержу твою одежду и сумочку.

Нора знала, что в сумочке Катя хранит предметы для расчетов, взятые из машины. Когда Катя передала ей ее и свою одежду, Нора вздохнула с облегчением. Ведь в этом платье, которое Кате нечем оплатить, ей не дадут уйти. А снять его Кате не позволят ее представления о приличиях и свойственная ей застенчивость.

— Кать, мне срочно понадобилось сходить в туалет, — сказала Нора. — Просто не могу ждать. Я быстро. Одна нога здесь, другая там.

Последние слова она сказала уже на бегу. И исчезла, прихватив Катину одежду и сумочку. Все произошло так стремительно, что Катя даже не успела ничего сказать.

Нора неслась вперед, словно за ней была погоня. Она остановилась, только отбежав подальше от того места, где она оставила Катю.

Нора встала посреди шумного базара и огляделась по сторонам. Вдруг среди торговцев и покупателей она увидела Марата. Брат махал ей рукой, как бы говоря: «Я здесь». После их разговора он старался не отходить далеко от Норы. Он, как привязанный, следовал за ней по пятам.

Нора направилась к нему.

— Катю я устранила, — сказала она, подойдя. — Максим сейчас один. Можно начинать спектакль.

— Я все это время ждал твоего сигнала, — проговорил Марат, беря Нору на руки.

Нора рассказала ему, что Максим должен быть там, где продают ткани.

— Во всяком случае, — сообщила она, — там я его последний раз видела.

Марат знал, где это. И он направился туда с Норой на руках. Максима он заметил издали. И пошел прямо к нему.

Как только Максим увидел, что Нора в таком состоянии, его охватило страшное беспокойство за нее.

— Что с тобой? — спросил он, наклонившись к ее лицу.

— Не знаю, — прошептала она, — очень болит живот, я даже не могу стоять.

— Я думаю, что у нее отравление или воспаление аппендицита, — печально сказал Марат.

— Откуда отравление? Мы все ели одно и то же. И никто пока не жаловался.

— Я видел, — пояснил Марат, — как она пробовала фрукты на базаре. Но я был от нее далеко и не мог вмешаться.

— Что же нам делать? — мысли Максима вырвались наружу.

— Я вижу только один путь, — от волнения голос Марата прерывался, — это быстрое перемещение в клинику к нашему семейному врачу.

Максим подумал, что у Марата такой голос, потому что он переживает за Нору. На самом деле он волновался удастся ли ему склонить Максима к перемещению без Кати.

— Там у них хорошее оборудование, — продолжал он, — а наш врач отличный специалист. И он лечит Нору с рождения, знает все ее детские болезни.

— Значит, — сказал Максим, — прямо сейчас перемещаемся к нему в клинику. Но где Катя? Мы же не можем бросить ее здесь.

— Максим, речь идет о жизни и смерти Норы. Я боюсь, что если мы будем медлить, то ее потеряем.

— А как же Катя? — снова спросил Максим.

— Катя сейчас там, где торгуют платьями. Она меряет местные наряды. Катя не знает, что случилось с Норой. Сестра отошла на минуточку, и как раз в это время ей стало плохо. Катя, я думаю, даже не заметит наше отсутствие. Мы только поместим Нору в клинику и сразу займемся ее перемещением.

— Ой, кажется, мне стало хуже, — простонала Нора. — Боли усилились.

— Сейчас же начинаем перемещение, — заволновался Максим.

Он достал из кармана уменьшенную машину времени. И умоляющим тоном обратился к Норе.

— Держись! Мы успеем! Тебе немного осталось потерпеть!

— Я по-постараюсь, — проскрипела она.

— У меня машина времени с собой, — говорил он Норе, при этом торопливо действуя. — Надо ее только увеличить. Я быстро!

Увеличение машины прошло без задержек. Максим и Марат с Норой на руках поспешили внутрь.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Максим Нору.

— Ни-ничего, де-держусь.

— Ты — молодец. Потерпи еще чуть-чуть. Скоро тебе помогут врачи нашего времени.