Глаза Джима загорелись.

- Слушай, почему бы нам не устроить вечеринку? Эти ребята могут стать нашими гостями. Покажем им, так сказать, как надо жить.

- Ты же не собираешься предложить мертвецам пиво, верно?

- Правильно! Давай посмотрим, будут ли они пить пиво!

Рэнди стиснул зубы.

- Подожди секунду, хорошо? Я сейчас вернусь.

Джим сорвался с места и побежал на кухню, оставив Рэнди наедине с мертвыми парнями. Его взгляд скользнул по незваным гостям. Просто нахождение в мавзолее заставляло его нервничать. Теперь источник этого беспокойства был на ногах и ходил вокруг него. Его охватил приступ паники, но ощущение было не таким сильным, как он себе представлял. Может быть, Джим был прав. Он поймал себя на том, что хихикает, когда мертвая женщина споткнулась о свою сползающую одежду и упала лицом вниз. Рэнди быстро закрыл рот и усилием воли заставил всплыть успокаивающий страх.

Когда Джим вернулся, он вздохнул. Его сосед по комнате держал три банки импортного пива. Рэнди с презрением оглядел выбор.

- Черт возьми! А ты не мог взять им дешевое пиво?

- Будь гостеприимнее, - предупредил он, затем протянул Рэнди пиво. Джим открыл свою банку, прежде чем подойти к зомби.

Рэнди крикнул с дивана:

- Эта тварь сейчас все разольет!

Джим пожал плечами.

- Если он это сделает, я все уберу, - сказал он.

Джим вложил пиво в руку зомби. Тварь так крепко вцепилась в банку, что алюминий прогнулся, и янтарная капля упала на пол. Рэнди выругался, но Джим не обратил на него внимания. Миссия была слишком важной, чтобы замечать отвлекающие факторы.

- Теперь пей, - прошептал он. - Я знаю, что ты любишь пиво.

Глаза Джима загорелись, когда зомби поднес банку ко рту и сделал короткий, прерывистый глоток. Затем он повторил действие, движения были механическими, как будто он не имел реальной связи с действием и убегал от воспоминаний, которые еще не исчезли. Тем не менее, улыбка Джима стала шире.

- Черт возьми, он пьет... и мне это тоже нравится! - Простонал Рэнди, а затем он подавился, когда пиво вышло из рваных дыр в животе зомби. Посмеиваясь, Джим открыл ящик крайнего стола. Он сунул в нее руку и вытащил маленькую стеклянную трубку.

- Интересно, дымить он тоже будет? Что ты об этом думаешь?

- Ты что, серьезно?

- Еще как!

- Но это моя любимая трубка!

- Ну и что?

- И что? Как ты можешь даже спрашивать об этом? Я не хочу курить из того, что было во рту зомби!

- Ты позволил своей последней подружке использовать ее, не так ли?

Рэнди нахмурился.

- Кроме того, я не уверен, что хочу тратить свою траву впустую.

- Пропади оно пропадом! Как может случиться, что, отдавая его мертвому парню, ты тратишь его впустую? - Взгляд Джима был устремлен куда-то вдаль. - Это было бы интересно с научной точки зрения.

- Но...

- Мы накурили кота, верно?

- Ну... да.

- И мы сделали это только для того, чтобы посмотреть, что произойдет, верно?

- Верно.

Глаза Джима загорелись.

- Теперь давай накурим зомби и посмотрим, что произойдет!

Рэнди вздохнул и развел руками.

- Как хочешь. Это твоя вечеринка. Но завтра ты купишь мне новую трубку.

Джим повернулся к зомби. Он убрал банку с пивом, заменив ее трубкой. Зомби попытался выпить из трубки теми же повторяющимися движениями, что и с банкой.

Листья марихуаны полетели на пол, когда трубка ударилась о желтые зубы.

- Он пытается пить траву!

- Убери трубку! - У Рэнди заколотилось в голове. - Он сейчас сломает ее!

Джим поднял трубку. Зомби продолжал делать выпивающие движения, даже с пустой рукой.

- Он слишком глуп, чтобы понять.

- Но есть и другие. Давай посмотрим, если... ТВОЮ МАТЬ! - Рэнди проследил за взглядом Джима. У него отвисла челюсть. Еще два зомби пробрались от крыльца к порогу.

Один был еще одним стариком, но Джим обратил больше внимания на того, что стоял за ним, тот был помоложе, зомби с коротко остриженными волосами и сухими остатками прыщей на лице. На нем была изодранная футболка с логотипом группы.

- Эй, этот выглядит моложе нас! Держу пари, ему было бы интересно!

Джим оставил любящего Danzig зомби позади и встретил новоприбывшего у двери.

- Эй, как тебя зовут?

Зомби застонал.

- Сколько тебе лет? Мне 24.

Зомби снова застонал.

- В любом случае, приятно с тобой познакомиться. Так что, хочешь накуриться?

Зомби, казалось, кивнул. Его сухожилия издавали сухие, скрипучие звуки.

- Ты понимаешь? Отлично! - Он протянул зомби трубку. - Бери все, что хочешь; ты гость.

Мертвый парень так и сделал. Он поднес кусочек стекла к губам в попытке пососать не тот конец незажженной трубки.

- Нет, положи эту сторону в рот. Потом вдыхай, - Джим взял трубку и продемонстрировал правильную технику. - Вот так.

Зомби наблюдал, но было трудно сказать, запомнил ли он что-нибудь.

- А теперь попробуй ты, - он отдал трубку. - Это просто.

Зомби держал трубку в безвольной руке. Закатившиеся глаза, казалось, созерцали потолок и больше ничего.

- Я действительно не думаю...

- Ш-ш-ш, Рэнди! Смотри! - Джим с изумлением наблюдал, как мертвец поднял руку с трубкой. - О Боже мой! Он это делает! Он собирается выкурить трубку!

Пересохшие губы обхватили трубку.

Выражение лица зомби впервые изменилось. Внезапно он стал выглядеть нетерпеливым.

- Подожди, подожди, - Джим сунул зажигалку в свободную руку зомби. - Тебе нужен огонь.

Рэнди увидел это и вскочил с дивана. Он подбежал к Джиму, нахмурился и вырвал зажигалку из рук зомби.

- Не надо! Ты хочешь сжечь этот дом дотла?

- Не нужно раздражаться, - Джим щелкнул зажигалкой. - Я зажгу ее сам.

Вскоре комнату наполнил аромат горящей травы. Зомби сделал долгую затяжку, пока марихуана хрустела и потрескивала.

Закончив, он опустил трубку и уставился в потолок.

- Он так и не выдохнул! - Воскликнул Рэнди через минуту.

- Это круто, - Джим повернулся к молодому зомби. - Хочешь еще?

Мертвый парень, казалось, кивнул.

- Тогда что же тебя останавливает?

Зомби сунул трубку в рот. На этот раз, вместо того чтобы вдыхать, он сильно прикусил ее. Стекло раскололось, порезав ему губу.

Из раны потек желтый гной, когда существо начало жевать.

- Черт возьми!

Джим отмахнулся от Рэнди.

- Я куплю тебе новую завтра.

- Но это была моя любимая трубка!

- Не волнуйся. Считай, что она принесена в жертву нашему делу.

- По какой причине?

- Причина того, что это зомби.

- Великое дело, - фыркнул он.

- Ну же, Рэнди. Не вини бедняжку за то, что он сделал.

- Я не... Я виню его за то, что он съел мою трубку!

- Неважно. Помолчи и посмотри, что произойдет.

Рэнди хмыкнул и вернулся с Джимом на диван.

Обкуренный зомби следовал за ним по пятам. В голове Рэнди вспыхнули образы мяса, размолотого между зелеными зубами.

- Э-э, Джим. Я думаю, у нас могут возникнуть проблемы.

- Ерунда, наш новый друг просто ведет себя представительно.

Вместо того чтобы сесть, зомби направился прямиком к телевизору. Он бил рукой по корпусу, пока не нашел переключатель «питание». Телевизор включился, и мертвый парень занял свое место между Рэнди и Джимом.

- О Боже, это реальный пиздец!

- У нас осталась кислота?

Рэнди потянулся за экземпляром «Над Пропастью во ржи» на кофейном столике. Он открыл ее на странице 69.

- Около восьми штук.

- Что?

Джим не ответил. Вместо этого он протянул руку, схватил кусок промокашки и сунул его под язык.

Рэнди был ошеломлен.

- Что ты делаешь?

- На что это похоже?

- Ты уверен, что это хорошая идея?

Джим улыбнулся.

- Я бы сказал, что нет лучшего времени, чем сейчас. Как часто, по-твоему, случается что-то подобное?

- Никогда!

- Вот именно!

Рэнди на мгновение задумался.

- К черту работу. Дай мне еще, - он посмотрел на зомби, неподвижно сидящего рядом с ним. - Мне это нужно.