– Мне это интересно. Но мне нужно ещё немного времени подумать и завтра я тебе дам ответ.

– Ладно, расскажешь завтра, что ты там решила. Но, я надеюсь, ты сделаешь правильный выбор. И не забывай: деньги и популярность.

– Хорошо. До встречи.

– Буду ждать звонка.

«Да-а… ну, и денёк.» Кэролин уехала с вечеринки уставшая и задумчивая.

«Пора ложиться спать, моя голова уже совсем не соображает. Обо все этом подумаю завтра, к тому же, я немного выпила.»

Утром её разбудил телефонный звонк.

«Кто же там так рано звонит?!»

– Алло. Я слушаю.

– Кэролин, привет! Не спишь? Извини, что так рано, я только с работы еду домой.

– Джон! Ты меня разбудил, ну, да ладно, ничего страшного… Почему ты так рано?

– Я хотел тебя услышать и, как только появилась возможность позвонить, я сразу набрал тебя.

– О! Это так мило.

– Кэролин, послушай. Я хочу тебе сказать что-то очень важное. Меня зачислили в армию. Я сдал тест для новобранца и прошёл медосмотр. Скоро принесу присягу и пойду на курсы подготовки к военной службе, а далее на базу.

– Ого. На два года! Два года я тебя не увижу. Ты сильно расстроен?

– Нет. Я уже был готов к этому, это обязательно когда-нибудь должно было случиться.

– Как только у меня появится свободное время, я сразу же поеду домой и заодно встречусь с тобой. Но это не последняя встреча, до весны ещё много раз увидимся.

– Хорошо, я буду ждать.

– Только как же твои проводы? А вдруг именно в этот день я не смогу приехать?

– Ещё есть немного времени, не беспокойся. Созвонимся, пока.

– Пока, Джон.

После этой новости Кэролин немного расстроилась. Когда они были маленькими, то играли вместе в разные игры, гуляли, зимой бросали снежки на улице… Он раньше окончил колледж и вернулся в город. Кэролин после одиннадцатого класса сразу поступила в университет. Сейчас она уехала учиться, а он остался там, в Брумфилде. Даже если подолгу не виделись, они по-прежнему были близки.

По дороге в университет Кэролин встретила мужчину и ей показалось, что раньше она его где-то уже встречала. Да только вот вспомнить не могла никак. «Точно! Видела по телевизору в новостях. Он кем-то приходится Кристиану Эрнандесу или же он просто на него работает. Постоянно на кого-нибудь наталкиваюсь.» Она стояла смотрела на него пристально, он заметил её взгляд.

«Я вела себя невоспитанно так уставившись на него. Ох, Кэролин, успокойся, не волнуйся. О, нет, допялилась… Он теперь смотрит на меня и идёт сюда с улыбкой.»

– Мадам, с Вами все в порядке? Вы выглядите так, как будто Вам плохо или что-то случилось?

– Да. Я просто немного устала.

– Может Вам вызвать скорую или мне Вас проводить?

– Ну, Вы можете меня проводить до университета, если хотите.

– Непременно, я провожу такую красавицу. Я, кстати, Эрик. Я – это вечный правитель, могущественный вождь. Вот, что значит моё имя и моё слово. А вы?

– Я Кэролин. Очень приятно с вами познакомиться. И что же Вы тут делаете, Эрик, Вы куда-то шли?

– Я приезжал сюда навещать подругу и стоял ждал своего водителя, который задержался. И вот я встретил Вас, очаровательную Кэролин. А куда же направляетесь Вы?

– Я иду на учёбу. И уже, кстати, опоздала.

– Так Вы – студентка? О, это самые лучшие годы, когда ты на ступени взрослой жизни, но все ещё одной ногой в юности. Вы вроде бы уже большая и самостоятельная, и в то же время Вы так молоды и неопытны.

– Да, пожалуй, с Вами можно согласиться. Но мои студенческие годы проходят не совсем красочно. Я много уделяю времени учёбе и дополнительным занятиям, по возможности подрабатываю.

– Ух, да Вы прям не девушка, а мечта. В моем окружении достаточно девушек и все они разные и многих интересует популярность, деньги, клубы.

– О, нет, нет! От популярности и денег я бы тоже не отказалась, но в моем круге совершенно другие люди. Только недавно я начала немного погружаться в такую жизнь. И, знаете, сказать Вам честно? Мне это понравилось и останавливаться я не собираюсь.

– Ну, слушай, симпатяшка. Так как Вы уже всё равно опоздали на свои занятия, приглашаю Вас на чашечку кофе. Здесь рядом есть кафе. Мы можем там немного посидеть.

– Пожалуй, я не откажусь, почему бы и нет. Давайте сходим.

По дороге они шли и разговаривали. Ей было интересно с ним беседовать. Кэролин была рада, что, приехав сюда, в этот город, у неё произошёл поворот в жизни, появились знакомые, друзья и другие занятия.

Днём в кафе народу оказалось не так много, было достаточно свободных мест. Изящный интерьер зала был выполнен в арабском стиле. Как только она увидела эту красоту, ей сразу же стало понятно, что цены тут о-го-го. Они сели за столик возле окна. Из окна был потрясающий вид на аллею и реку. (Это большая река, берет начало в скалистых горах штата Колорадо и течёт на юго-запад, вплоть до водохранилища на границе Аризоны и Невады. Оттуда она поворачивает на юг и течёт в этом направлении уже вплоть до своего устья.)

Перед тем как Кэролин приехала в этот город, она немного изучила его историю и достопримечательности…

– Здесь роскошный вид. Я ранее не была в подобных местах.

– Я очень рад, что тебе понравилось. И спасибо, что составила компанию. У меня небольшие проблемы, я устал от них. Захотелось немного отвлечься.

– Случилось что-то серьёзное?

– Из-за моего двоюродного брата Кристиана у меня был трудный день.

– Понимаю, я незнакомка для Вас, и первой встречной не стоит рассказывать о своих проблемах.

«Стоп, у меня в голове засела фраза: «из-за двоюродного брата Кристиана», так мало ли о каком Кристиане он говорил, ведь это имя принадлежит не только одному Кристиану Эрнандесу, а так же и другим.»

– Кэролин, Вы меня прямо отвлекли от этих проблем. Я был очень рад с вами познакомиться.

– Взаимно, спасибо Вам за такое красивое место. Я ещё не везде была в этом городе, но постепенно узнаю что-то новое.

– Так Вы не местная! Позвольте спросить, откуда Вы приехали и как Вам здесь?

– Я из Брумфилда.

– Что-то я вроде бы слышал про такой город. И сколько Вы здесь уже живёте?

– Почти полгода.

– Освоились понемногу? Наверное, есть молодой человек.

– Нет. Парня у меня нет. Но есть друзья, знакомые.

– Ммм… Вы такая красивая, милая и у вас нет парня, странно, очень странно.

– Всему своё время. Быть может, я ещё встречу свою любовь. Я ещё так молода.

– Да, конечно, встретишь, не расстраивайся. Ну, а сейчас мне уже пора. Я прошу извинить меня за такой быстрый уход. Мне было очень приятно побеседовать с такой красавицей. Быть может, мы ещё встретимся, незнакомка.

– Кто знает, может и встретимся. До свидания!

На учёбу Кэролин сегодня так и не попала.

«Надеюсь, завтра мне не влетит, если скажу, что плохо себя чувствовала. Я думаю, за один пропуск меня не поругают, я редко пропускаю, хорошо учусь и, к тому же, успеваю участвовать в семинарах нашего универа.

А ведь все-таки на меня молодые, красивые мужчины так обращают внимание, им нравится проводить со мной время.»

Вечером Кэролин приходили смс от Аланы.

«Это не телефонный разговор. Говорить об этом будем только при встрече.»

Она заварила свой любимый кофе с молоком, так всегда начинается её утро. Чтобы ей надеть сегодня?!

«Надо подумать и всё-таки на днях пройтись по магазинам. Голубое классическое платье кажется привлекательным. Оно отлично подойдёт для сегодняшнего дня, ведь практически полдня я буду на учёбе.»

– Привет, девчонки.

– Эй, а мы знакомы?

– Вы что? Алана познакомила нас прошлой ночью, на вечеринке.

– А, точно.

– Ну, и память девичья.

– Точно. Вообще-то я искала Алану. Где она?

– Она сейчас на стажировке.

– Ок, напишу ей позже. А до скольки она там?

– Мы не знаем, где-то до вечера.