Первый закон классической механики утверждает, что тело, на которое не воздействуют внешние силы, будет двигаться равномерно и прямолинейно. Судя по тому, что человек, бежавший по городу, постоянно менял вектор своего направления, то силился ускориться, то, запыхавшись, замедлялся – на него воздействовала некая сила. Этой силой являлась Тетра.

Бежать безнадежно: от дронов не скрыться. Также кроме них человека преследовал карательный отряд: казалось бы, такие же люди, но с совсем другими задачами. Именно задачами, а не идеалами: у них они либо отсутствовали, либо давно оказались подавлены необходимостью исполнять свою работу. Задачи же их обеспечение мира и безопасности в стране. Только для кого?

Настал момент, когда сил бежать уже не осталось. Гипотетически, в закромах человеческого организма еще можно было отыскать волю, чтобы отсрочить конец своего существования. Обычно, физические силы еще сохраняются в тот миг, когда человек сдается. Но здесь другое. Он задыхался, тело перестало быть послушным, оно стало деревянным. Человека сковывали усталость и страх. Он не выдержал. Он сдался окончательно и бесповоротно. Если же дойти до этой черты, то назад дороги уже нет.

Кто знает, быть может, его пощадят? Или от безысходности лучше пустить себе пулю в висок? Мысли неслись стремительно, спутывались, бились друг об друга. Человек вытащил из-за пазухи кожаной куртки листы бумаги и крепко сжал в руке. Два дрона, как две луны в вечернем небе, с тихим гулом нависли над ним. Два шершня, выпятившие свои жала для смертельной атаки.

Последняя надежда. Последние мгновения жизни.

По грязным улицам города ветер разносил листы бумаги. Нищее население этих районов, протезированное устаревшими металлическими частями тела, свидетельствующими о некогда высоком технологическом и экономическом прогрессе страны, подбирало эти испачканные кровью и грязью листы бумаги, озаглавленные большими буквами «АКИФЛЕГМА».

В них содержалась информация об их государстве, в целом, и так всем известная, но никогда не упоминаемая открыто Тетра. Она представляла собой систему разделения власти на четыре ветви, должна была явиться панацеей от социального беспредела. Люди почитали ее, взывали к ней, как к некому новому божеству. Но немного понадобилось времени лидерам страны – тетрархам, чтобы объединить свои силы против главного врага – неудовлетворенного их правлением народа. Теперь, жадно захватывая последние глотки свободного воздуха, выпучив глаза на оставшиеся куски вольного неба – народ ждал спасения от Тетры. Которое, быть может, принесет некая таинственная Акифлегма.

Сотрудники карательного отряда, официально именуемого: специальный отряд сил внутреннего стратегического контроля (СОС ВСК), вырывали эти листовки из рук нищеты. Людей грубо отталкивали с места происшествия. Начальник отряда, обыскивая куртку трупа, обнаружил сложенную пополам такую же листовку, на обратной стороне которой карандашом был выведен следующий текст:

«Этот новый мир выглядит не так, факт.

Здесь каждый потеряет свое слово будто раб.

Чтобы я мог дар… (запачкано кровью)

В сплав для банд, либо кибертанк по вам.

Так не хватает… (строки в крови).

(пуля оставила дыру в тексте, остальное неразборчиво или в крови)

Но не у тех, кто словно крысы сточные в пыли собак,

А ведь они накроют ваших «альфа», вот и план дан.

Начальник отряда смял листок, крепко сжав в кулаке. Затем взял его за кончик и поджег с противоположной стороны. Когда огонь поглотил незаконный материал до середины, правоохранитель выпустил горящую бумагу из руки, и она упала на землю. Начальник отряда смотрел на красное пламя, превращающее мысли и желания людей в пепел. Он присел, поднес сигарету к последним языкам пламени, после чего поднес ее к губам и закурил.

– Чертова Акифлегма. – Выругался он.

Правоохранитель вгляделся в лицо мертвого человека. Судя по всему, совсем еще молодой. Мог бы жить. Какие силы заставили его бороться с властью? Начальник понимал, что многое в их стране за последнее время пошло не так. Люди беднели, проблемы не решались. Одни и те же лица занимали свои посты уже много лет подряд. Но что поделать? Это же не повод погибать под пулями…

Он все понимал, но никогда не пойдет против системы. Против Тетры. Зачем? Чтобы лежать вот тут куском окровавленного мяса, распластанным на асфальте, и никогда уже не видеть этого прекрасного вечернего неба?

Начальнику карательного отряда не нравилось заниматься тем, чем он промышлял. Но система должна функционировать, пусть даже, она и дает сильные сбои.

Глава первая. Тетра

Особняк семьи Мириам находился на окраине района Рикото. Район располагался в центре столицы. Здесь жили самые богатые и верные слуги государства: в основном чиновники и их семьи. Тут же имели свои дома крупные промышленники, предприниматели и творческая, одобряемая цензурой, элита. Рикото – край высоток, взмывших выше облаков, дорогих магазинов, предлагавших лучший ассортимент товаров, больниц, обещающих заменить почти любые части стареющего тела на новейшие протезы, клубов, ресторанов, игровых заведений. В общем, почти всего того, чего нельзя найти в других концах страны.

Отец Мириам несколько лет назад получил повышение по службе, став главой одного из бедных районов столицы. Дочь никогда не наседала на него сильно с расспросами о работе. Как и всякого государственного служащего у него имелись свои завистники, а простой люд, как она думала, угнетаемый собственной ленностью, только и мог что обвинять таких как ее отец во всех своих бедах. Понимая, как непросто ему исполнять свой служебный долг, Мириам старалась общаться с ним на более отвлеченные темы, нежели политика. Подтверждение же того, что ее отец хороший человек, давали ей отзывы его сослуживцев, а также благодарности в золоченых рамках на столе его домашнего кабинета от высшего руководства страны.

Дом, в котором Мириам прожила пять из своих восемнадцати лет, был трехэтажный, с несколькими спальнями, ванными комнатами, двумя гаражами и небольшим садом перед входом. Мириам до сих пор не могла понять, зачем им столько на двух членов семьи. Убирать дом ей не приходилось: для этого существовали домработницы. За садом ухаживал приставленный к нему садовник. Она любила этот сад: красно-кровавые розы, черные тюльпаны, голубые орхидеи и много-много прочих цветов. В этом саду она была чудесной феей.

Сейчас Мириам сидела в кожаном кресле, закинув ноги в золотистых туфлях на подлокотник. Она была прекрасна в это утро: в белом легком платье, светлые волосы распущены, в руках книга. Девушка готовилась к вступительным экзаменам в университет. Она только что окончила лицей с высшими оценками по всем предметам.

Книга, которую она читала, повествовала об устройстве их великого государства. Мириам постоянно подчеркивала в ней значимые, по ее мнению, места карандашом, который, в остальное время, закусывала с противоположной стороны. Привычка, от которой она никак не могла избавиться, пусть и замечала ее за собой.

Перевернув очередную страницу, перед Мириам открылась новая тема под названием «Теория разделения власти». В ней рассказывалось о возникновении данной концепции в давние времена, попытках ее реализации различными странами и, наконец, об идеальном воплощении в их государстве.

Мириам на мгновение оторвалась от чтения, чтобы убавить звук включенного экрана, по которому шли новости. Там рассказывали о задержании группы контрабандистов, которые пытались ввести в страну партию наркотиков, которую в просторечии называли «алый рай», а по научному: ТПВ-4. Самая страшная отрава последнего времени. Люди впадали в эйфорию и «сгорали» в ней.

Диктор новостей намекал, что к поставкам алого рая причастна новая террористическая группировка «Акифлегма», о существовании которой недавно стало известно специальному отряду сил внутреннего стратегического контроля.