Ничего не произошло. Тёмный Лорд лишь почесал полнейшее отсутствие носа и чихнул. Дальнейшие эксперименты показали, что он не подвержен воздействию каких-либо чар. Совсем.

— Вот такая вот херня, ребята… — Волдеморт ещё раз вздохнул, повернулся спиной к невыразимцам и понуро побрёл прочь.

— Мы что, даже не задержим его? — удивился молоденький стажёр.

Но задержать Волдеморта даже без магии оказалось делом непростым, если не сказать — невозможным. В руках невыразимцев он неизменно превращался в тёмный дымок и просачивался «на волю», даже антимагические оковы не помогали.

Когда Волдеморту надоело «тискаться» с невыразимцами, он просто… да-да, просто испарился. Точно так же, как и герой магического мира чуть ранее. Наплевав на барьеры и приличия. Лишь пообещал больше никого не убивать. И, стоит сказать, обещание своё он держал и поныне.

Но вредительствовал знатно. Особенно ему нравилось дискредитировать магов в глазах маггловской общественности. Отдел зачистки с ног сбился, затирая последствия его вредительской деятельности.

А через несколько дней после памятной встречи Избранного с Волдемортом, магический мир узнал о том, что Гарольд Джеймс Поттер и Драко Люциус Малфой покинули Англию на заколдованном маггловском микроавтобусе, который будто бы сошел с маггловских картинок шестидесятых годов.

За стареньким Фольксвагеном, выкрашенным в голубой цвет, с нарисованными на нём психоделическими цветами, бабочками и какой-то непонятной магам символикой, тянулся шлейф подозрительного дыма, весёлый смех и оглушающая музыка.

***

18 июня 2007 года. Министерство магии.

Раздался громкий стук в дверь, Рональд Уизли от неожиданности вздрогнул и выронил сигарету.

— Войдите, — пробормотал он, взмахом палочки убирая пепел с ковра.

— Привет, малыш Ронни, — в кабинет ввалился Сириус Блэк. Рукопожатием он ограничивался редко, и в этот раз не изменил себе, сжав Рона в объятиях до хруста костей.

Его предпочтения в одежде тоже оставались неизменными. Всё те же маггловские черные джинсы, маггловские же армейские ботинки, кожаная мотоциклетная куртка с металлическими заклёпками — весившая, должно быть, целую тонну — мотоциклетные перчатки без пальцев и видневшаяся из-под косухи футболка с логотипом какой-то маггловской группы.

— Здорово, Ронникус, — прокуренный бас старой подруги заставил Рона подпрыгнуть.

— Привет, Герми. Я тебя сразу не заметил, — пробормотал он, рассматривая Гермиону Грейнджер, показавшуюся из-за спины Сириуса.

Гермиона выплюнула сигарету на белоснежный ковёр и угрожающе нахмурилась.

— Прости-прости, Грэй, — Рон поспешил исправиться. Не стоило ссориться с Гермионой из-за такой мелочи, как полное неприятие ею собственного имени. Поссориться они ещё успеют по долбанной дюжине причин… с её то характером.

— Вот видишь, можешь же когда хочешь, — Гермиона плюхнулась на диван, подбирая полы тяжёлого кожаного плаща.

За исключением маггловского чёрного плаща, да кожаных сапог на высоченной платформе, с металлическими шипами на пятках и носах, её выбор одежды мало отличался от предпочтений её спутника. Чёрные джинсы, футболка-топ, перчатки без пальцев и тонны серебристо-белого металла. Короткий ёжик волос Гермионы был выкрашен в неизменный пепельно-серый цвет.

— Вы уже нашли их? — Сириус развалился на диване рядом с Гермионой.

— Да, — Рон поморщился. Рассказывать, как они искали Гарри и Драко, ему не хотелось. А уж о том, как он пытался уговорить их на эту сомнительную авантюру, не хотелось даже вспоминать. — Они обещали появиться здесь… два часа назад. Так что скоро должны прибыть.

Сириус весело хохотнул, будто бы Рон выдал удачную шутку.

Гермиона фыркнула, прикурила новую сигарету прямо от пальца и поинтересовалась:

— Чем они хоть занимаются?

— Да всё тем же, путешествуют, — Рон тяжело вздохнул, опустился в своё кресло и сменил тему: — А вы как? Пожениться ещё не надумали?

— Да нафиг надо, — отмахнулась Гермиона, закидывая ноги на маленький кофейный столик.

Рон снова недовольно поморщился, но комментировать не стал. Он уже давно научился не комментировать действия этой новой Гермионы. Надо сказать, спустя столько лет после их «расставания», он испытывал дикий ужас при одной только мысли о том, что было бы, если бы они не расстались.

Летом после шестого курса Гермиона Грейнджер — заучка, всезнайка и просто Правильная девочка, да-да, именно так, с большой буквы — сильно изменилась. На шестой курс она приехала… другой. В душу к себе она больше никого не пускала, но Рон быстро понял, что «смерть» Сириуса по ней ударила даже сильнее, чем по Гарри.

Правильная девочка Гермиона Грейнджер упала в арку смерти следом за Сириусом Блэком. Её место заняла агрессивная и не поддающаяся контролю оторва. С коротким ёжиком пепельных волос, дымящая маггловскими сигаретами как паровоз, матерящаяся через слово и совершенно не желающая учиться.

Первое что она сделала ещё в поезде, везущем учеников в Хогвартс, отшила Рональда Уизли. Не слишком выбирая выражения. Именно тогда многолетняя дружба «золотого трио» дала первую трещинку.

Стоит сказать, что такая Гермиона Грейнджер пугала не только Рона. Буквально через неделю после начала учебного года, от её выходок взвыл весь преподавательский состав. Мозги Гермиона прокурить не успела, её гениальные идеи, воплощённые не менее гениальными близнецами Уизли — Молли всё-таки удалось заставить их ещё раз отучиться на седьмом курсе — повергли школу в хаос.

Близнецы даже прониклись полюбившейся Гермионе музыкой. Точнее тем, что она называла музыкой. Остальные гриффиндорцы практически в полном составе, если не считать нескольких магглокровок, склонны были с ней не согласиться.

Признать музыкой это агрессивное и жёсткое грохотание, сопровождаемое малопонятным рычанием вокалистов, магам было сложно. Но близнецы прониклись… и это повлекло за собой почти две недели непрекращающегося кошмара.

Как они смогли заставить маггловский прибор Гермионы, проигрывающий эту ужасную музыку, работать в стенах Хогвартса, так и осталось тайной. Но Гриффиндор в полном составе почти две недели просыпался под звуки «будильника» Гермионы.

От этих воспоминаний Рона аж передёрнуло. Шестой курс обучения в Хогвартсе он старался не вспоминать, а если и поминал, то обычно далеко не добрым словом.

— Ты чего припух? — прервала его размышления Гермиона. — Всё грезишь о сиськах Браун?

Сириус заржал.

Рон тяжело вздохнул и вернулся в реальность. Текущая реальность была не слишком радостной, но явно лучше реального прошлого. Впрочем, если повезёт, то очень скоро всё изменится. Рон ещё раз вздохнул и повернулся к Сириусу:

— А ты как? Приступов не было?

После того как учёные отдела тайн, при содействии Гермионы Грейнджер, Северуса Снейпа и близнецов Уизли, вытащили из арки смерти живого и сравнительно здорового Сириуса Блэка, у того наблюдались некоторые проблемы со здоровьем и контролем магии.

Аналитики отдела тайн объяснили это тем, что Сириус провёл «там» больше трёх лет. По данным, полученным в результате нескольких лет исследований арки, срок безопасного пребывания «за гранью» составляет девять-двенадцать месяцев, в зависимости от множества факторов.

— Нормально всё, — недовольно пробурчал Сириус. — Была б ваша воля, вы б меня в ваших подземельях замуровали и всего иголками истыкали.

Рон усмехнулся. Действительно, в исследовательском подразделении отдела тайн Сириуса очень любили. Особенно его любил Снейп, который сейчас и возглавлял «учёных крыс», как называли их Сириус и Гермиона.

Тыкать иголками объекты исследований магам было совсем не обязательно, но Северус Снейп не отказывал себе в мелочном удовольствии посильнее достать старого недруга, отрываясь по полной.

И вновь раздался стук в дверь.

— Войдите, — пробормотал Рон. Мельком осмотрев визитёров, он добавил: — Спасибо, Роджер, можешь быть свободен.

Роджер, стажер боевого подразделения, понятливо кивнул и удалился, бросив последний взгляд на «конвоируемых» им магов. А посмотреть явно было на что. Даже если не считать того факта, что один из этих «блаженных» был Избранным, а второй сыном верного сторонника бывшего Тёмного Лорда