Брайс, который пришёл вместе с Лексом, ногом толкнул к ней меч.

— Ты типа серьёзно хочешь в мечники пойти? — поинтересовался он.

Дэл хмуро кивнула, взялась за меч, да вскочила с земли, чтобы снова найти тот самый хват, с которым удобней всего наносить режущие удары.

— Я тоже хочу! — громко провозгласил Лекс, — Это же круто, режешь направо и налево бесов, кровь с лица вытираешь и приходишь настоящим героем из леса. Прямо круто!

Дэл негромко хмыкнула, представив, как неуклюжий Лекс будет пытаться победить сильных тёмных тварей. А Брайс лишь закатил глаза:

— М-да… ещё бегать в лесу целую ночь, пытаться не умереть от зубов тварей… тоже мне «прямо круто».

Лекс с недоумением посмотрел на своего хорошего друга. Эти двое часто ходили вместе, они и жили недалеко друг от друга, если бы не разные лица, можно было бы спутать с близнецами. Однако она редко слышала, чтобы Брайс говорил — чаще хвастался и шутил именно Лекс, причём делал это максимально тупо.

— Ну раз ты такой умный, кем ты будешь после выпуска?

Брайс пожал плечами:

— Возможно, в стрелки…

— У тебя хорошо со стрельбой? — приподняла брови Дэл.

Она помнила, что в этом лучше всех был Стивен, который на стрельбище словно родился — уж слишком он хорош был с револьвером в руках, как и с дробовиком. Его единственного хвалил инструктор из всего потока.

— Ну… я могу подтянуть, — пожал плечами светловолосый мальчишка, — Или вообще вернуться в тыл, пойти адъютантом в Штаб. Мозги-то у меня есть…

Дэл закатила глаза. Очередной мальчишка, беспокоящийся о своей жизни больше, чем о чём-либо. Такому спину лучше не подставлять — не защитит, убежит скорее. Лекс хоть и тупо шутит, он будет сражаться до конца — это было видно по его пылким речам. Хотя всё равно лучше всего никому не доверять, а надеяться лишь на себя, а не на каких-то ребят, у которых меч из рук выпадает.

— Я боюсь… — проговорила она тихо самой себе.

Это было чистой правдой. Брайс всегда включал голову, в отличие от неё. Но все эти импульсивные действия… они заставляли её бояться за того, кто был всегда надёжным и спокойным.

— Это моя вина… — выдохнул Лекс.

Она резко подняла голову, услышав это, смахнула рукавом рубахи слёзы с глаз и спросила:

— Почему же?

Лекс пожал плечами.

— Я бы думал, прежде чем что-то делать… но нет… нужно было такое сделать. И так всегда… тогда я должен был побежать, или позвать на помощь. Но не бить того беса.

Она вспомнила тот самый громкий и разрывающий уши крик. Это заставило её обернуться в сторону отставшей команды, и вдалеке она увидела, как тёмная тварь зубами схватила ногу Лекса. Клинок легко поддался движению, и она рванула с ним вместе навстречу бесу, чтобы вызволить этого тупицу. И в этой тьме она зацепила взглядом обрубок вместо ноги Лекса. Дальше она помнила смутно — как разрубила голову этой твари, как из её зубов попыталась вытащить ногу, как перевязывала дрожащими руками Лекса, как поднимала на свои плечи и тащила сквозь этот лес.

На языке вертелось привычное: “это моя вина”. Вертелось, да не сорвалось.

Возможно, потому что её внутренний голос, уж слишком сильно походящий на Брайса, в очередной раз мягко повторил: “это не твоя вина”. И она тяжело вздохнула. Лежать на диване в ожидании момента, когда же рана зарастёт, она не могла. Зато смогла резко встать в очередной раз, чтобы пережить первую острую вспышку боли, да от второй опять упасть на диван.

Она должна была бороться.

— Да не умрёт твой Брайс, боже… — проговорил он, — Ты втюрилась в него, что ли? Или думаешь, что Брайс сам не справится со своими проблемами?

Она нервно сглотнула. Кажется, что-то подобное она уже слышала от него.

— Нет… просто я… — и окончательно Дэл поняла, что запуталась, — Я просто выполняю волю божью.

— Ух ты… ты же не была такой верующей! Или что-то случилось?

— Да ничего! Всего лишь увидела вживую бога.

Она усмехнулась и вдруг поняла, что слишком легко об этом сказала. А Лекс как-то слишком быстро замолчал, услышав об этом.

— С-с-серьёзно? — пробурчал он, — Или…

Дэл кивнула. На попятную идти смысла не было.

— И каков он…? Ты же, наверно, Ишту видела? Наверняка он жутко большой и…

— Нет, — мягко проговорила она, — я видела другое божество. Её зовут Морра, и… её воля заключалась в том, чтобы я сражалась. Знаю, звучит странно.

Лекс пожал плечами, видно, ничего такого в этом не видел. Только задумался почему-то.

— Я должна сражаться, — повторила тихо Дэл, а потом подняла голову на сидящего Лекса, — У тебя ведь есть костыли. Я это знаю.

Он сдавленно кивнул.

— Мне нужны твои костыли, — проговорила отчётливо Дэл, и подбородок подняла.

Она должна была сражаться. Бороться. Такова воля Морры. Пока Лекс колесил на коляске по своему дому, чертыхаясь, Дэл наблюдала за часами. Она могла пойти в сторону Тактического штаба, чтобы они наконец от неё отстали. А могла рвануть в сторону дома Брайса, пока ничего не произошло с ним. В любом случае, идти на костылях ей придётся долго.

Дэл снова потянулась к простреленной стопе, чтобы помолиться Морре и попросить у неё скорейшего излечения. С такой раной она долго не сможет сражаться, бороться, как завещала ей богиня. А она хотела быть полезной. Она хотела уничтожить всех тварей. Дэл зажмурилась, и в очередной раз произнесла имя богини.

Она почувствовала приятный холодок по коже, и улыбнулась этому. Кажется, она была услышана. И нога ныть стала заметно меньше. Дэл глубоко вздохнула, да попыталась подняться, не используя левую простреленную ногу. Было сложно, но наконец она медленно встала, не обращая внимания на ноющую боль.

— Лови!

Она резко повернулась и еле перехватила летящий на неё костыль:

— Придурок!

Лекс громко рассмеялся. Она поудобней перехватила костыль, чтобы дойти до этого дурака, и огреть его как следует им, но вдруг заметила — он смеялся искренне. Слишком давно она не слышала тот самый смех Лекса, который в последнее время слишком часто думал о чём-то своём и пытался смириться с ранением.

Она долго смотрела на то, как он смеялся, и наконец, когда смех стих, она схватилась за костыль и сделала пробный шаг. Сложно. Она сделала ещё один и повернулась на показывающего большой палец Лекса. В его глазах Дэл заметила что-то ребяческое, давно позабытое ею, и от этого зрелища стало на душе теплее. Он выкарабкается. Возможно, он больше не решится закончить свою жизнь самостоятельно. Возможно.

Она еле дошла до выхода, и столкнулась с тем, что нужно было как-то натянуть форменные сапоги. Очередная трудность, с которой она должна была бороться. Дэл усмехнулась. Сколько таких ещё будет на её пути?

Наконец один она смогла натянуть, раненную ногу она оставила в одном бинте.

— Эй! — Лекс подъехал к ней, — Спасибо… я… мне жаль.

Дэл подняла голову от сапога к влажному взгляду парня, и проговорила серьёзно:

— Пожалуйста, не вини себя.

Более всего, она боялась рухнуть с этим костылём. Выходить на улицу с ним было подобно испытанию. Шаги приходилось делать очень медленно, чтобы не потерять равновесие. Каждый шаг — как отдельный бой, в котором ты всегда можешь проиграть. Дэл сжала губы. Если идти прямо, то можно дойти до Тактического штаба, пусть и немного опоздать. Если повернуть и пойти в ту сторону, то она дойдёт до дома Брайса и его невесты, и сможет наконец поговорить с ним.

Дэл глубоко вздохнула. Сложный выбор. Если она не придёт вовремя в Штаб, её могут искать, чтобы привести силком, применить наказание и… всё зависело от Лайзы, которая могла не выдержать и рассказать обо всём начальнику. А колдунам не место в их городе. Колдуны — это враги. Даже если они хотят встать на твою сторону.

А ещё её могли задержать в самом Штабе, как только бы она туда пришла. Всё могло быть. И тот, и другой выбор скрывал за собой неизвестность, с которой Дэл всегда было сложно мириться.

Наконец она выдохнула и проговорила: