Прошедшие для России две войны – Первая мировая и Гражданская, подорвали все функционирующие отрасли государства, ослабила всю инфраструктуру и жизненно важные аспекты. В результате двух войн очень сильно было подорвано здравоохранение и медицина в целом. В ходе военного и послевоенного хаоса многие врачи выбыли из строя, кто-то эмигрировал вместе с волной эмиграции, кто-то погиб в войнах и произошедших вспышках эпидемий (которые очень сильно свирепствовали после Гражданской войны), а медицинское образование и обучение было настолько в шатком состоянии, что не могло в должном количестве обучить и выпустить новых врачей. Вся существующая на тот момент медицина работала во благо армии и противоборствующих сторон ради победы, когда основная масса населения Отечества не получала должным образом никакой медицинской помощи. К концу 1919 года, например, в Архангельском уезде из семи земских врачей остался только один, в Холмогорском уезде работал один врач вместо пяти. В Онежском, Пинежском и Печорском уездах врачей не было вовсе и помощь населению изредка оказывали находившиеся там военные врачи. Теперь уже новому правительству в виде большевиков предстояло восстановить всё разрушенное. Первое свершённое действие случилось 26 октября 1917 года, когда был сформирован Медико-санитарный отдел. Создан он был при Военно-революционном комитете Петроградского Совета рабочих и солдатских депутатов, возглавил его М. И. Барсуков. Главной задачей отдела было объединение и привлечение к работе всех врачей, признавших новую власть. Также было необходимо в корне изменить медико-санитарное дело в стране и организовать квалифицированную помощь рабочим на предприятиях и солдатам в действующих войсках, а также находящимся в запасе. Для того чтобы медицинские реформы большевиков действовали повсеместно, на местах стали создавать медико-санитарные отделы и врачебные коллегии. Далее, 24 января 1918 года Совет народных комиссаров подписал декрет о создании Совета врачебных коллегий – этот совет стал высшим по значимости медицинским органом рабочего и крестьянского правительства. Главой органа стал А. Н. Винокуров, заместителями его назначили В. М. Бонч-Бруевич (Величкина) и И. М. Барсукова. Чтобы народ знал об активной работе Совета, 15 мая 1918 года при Совете народных комиссаров РСФСР был выпущен первый номер «Известий советской медицины» – это была первая российская медицинская общедоступная публикация, которая затем выходила регулярно.
Уже в 1918 году создаётся, путём Всероссийского съезда представителей медико-санитарных отделов Советов, Наркомздрав. Первым наркомом здравоохранения России стал Николай Александрович Семашко. Именно под личным участием медицинского деятеля Семашко российская медицина того времени восстановилась и, более того, превосходить стала мировую медицину. При нём разрабатывались теоретические основы всей системы государственного здравоохранения, создавались и внедрялись в практическую деятельность системы по охране здоровья подростков и детей, младенчества и материнства, решал вопросы развития в стране курортов и санаториев. Благодаря активной деятельности Семашко в данной области, были проведены противоэпидемиологические работы среди населения. В 1921 году Семашко стал профессором и затем стал руководить в Московском университете на медицинском факультете кафедрой социальной гигиены до 1949 года. Под его руководством вставала с колен вся страна: в 1920 году была восстановлена разрушенная медицинская сеть, а общее число медицинских учреждений, по сравнению с 1914 годом, возросло на 40%. При его содействии в 1920 году был организован Государственный институт народного здравоохранения (ГИНЗ), в котором были объединены научно-исследовательские институты санитарно-гигиенического и микробиологического профиля, а также институты экспериментальной биологии, биохимии, туберкулёза и некоторые другие. По инициативе самого Наркомздрава, Советом народных комиссаров РСФСР были приняты декреты «О мерах по борьбе с эпидемиями» (1919 г.), «О санитарной охране жилищ» (1919 г.), «О мерах по улучшению водоснабжения, канализации и ассенизации в республике» (1921 г.), «Об обязательном оспопрививании» (октябрь 1924 г. – дополнение к декрету 1919 г.) и другие – и эти декреты положили началу санитарному законодательству в стране. Также работой Наркомздрава в 1918–1922 годах было открыто 16 новых медицинских факультетов и университетов.
Укрепив медицину в начале 20-х годов 20 века, она принялась бороться с эпидемиями – самой главной проблемой России того времени, унёсшая до миллион жизней. Еще в 1920 году в Одессе была создана первая в мире (!) кафедра эпидемиологии под организацией Даниила Заболотного, внёсший вклад в изучение борьбы с очагами чумы в стране. Он же написал первый учебник по эпидемиологии, создал школу отечественных эпидемиологов и сам же Даниил Заболотный является основоположником всей отечественной эпидемиологии! Для руководства борьбой с эпидемиями и ликвидацией антисанитарного состояния, в Наркомздраве РСФСР был создан санитарно-эпидемиологический отдел с эпидемиологическим подотделом, который стал центральным органом по проведению противоэпидемических и профилактических мероприятий. Аналогичные подотделы были организованы на местах и сразу включались в борьбу с эпидемиями. Санитарно-эпидемиологический отдел возглавлял крупный гигиенист Алексей Николаевич Сысин, который сыграл большую роль в искоренении болезней в стране: как раз при его руководстве появляется Центральная комиссия по борьбе с эпидемическими болезнями, Вакцинно-сывороточная комиссия, Комиссия по изучению сыпного тифа и «испанской» болезни. Центральная комиссия была создана 23 июля 1918 года и в её обязанности входила разработка противоэпидемических мероприятий по борьбе с холерой, чумой, сыпным тифом, она же занималась и разработкой проектов постановлений, правил и мероприятий по борьбе с эпидемиями. С 1919 по 1921 г. партией и правительством было принято 18 декретов по борьбе с инфекционными болезнями, а с 1919 года ведётся вакцинация населения: против натуральной оспы, которая привела к ликвидации этой болезни к 30-м годам; против холеры – также искоренившаяся к 30-м годам; также уже в первые годы существования СССР (с 1922 года) не регистрируется заболеваемость чумой, несмотря на то, что в ряде регионов имеются природные очаги этой болезни среди грызунов; тоже самое обстояло с ликвидацией малярии; а к 1932 году в Средней Азии ликвидированы последние очаги ришты, а заболеваемость дифтерией носил спорадический характер22.
Из пучины разрухи и эпидемий рождалась новая – советская медицина. Начальное её становление в начале 20-х годов продолжалось с переменным успехом. Прославились своими трудами новые видные деятели, такие как Зиновий Петрович Соловьёв (1876–1928). Помимо занимаемых им высоких должностей в сфере здравоохранения, известен тем, что в 1925 году стал инициатором создания на берегу Чёрного моря детских оздоровительных лагерей, одним из которых был Всесоюзный пионерский лагерь «Артек», существующий по сей день. Соловьёв оставил после себя много научных работ, в которых поднимал вопросы и активно разрабатывал программы по преодолению трудностей в развитии медицинского дела и высшего медицинского образования в СССР.
Григорий Наумович Каминский (1895–1938) – до того, как был назначен первым наркомом здравоохранения СССР, 2 года занимал пост наркома здравоохранения РСФСР (1934–1935 гг.) и СССР (1935–1937 гг.). Он был организатором Всесоюзной государственной санитарной инспекции, в 1935 году по его разработкам была принята программа по улучшению медицинского обеспечения и обслуживания города и сельского населения. Он способствовал переводу химико-фармацевтической промышленности в ведомство наркомздрава РСФСР. Глубокий след он оставил в развитии медицины как науки и в медицинском образовании, он же стал одним из организаторов ВНЭМ в Москве и Ленинграде. Отдельную благодарность Григорию Каменскому можно было вынести за содействие в организации первых международных конгрессов.
