Ира вынула свой билет из паспорта.

– На самолёт в эконом-классе тебе не хватает тысяч семь – восемь, – быстро сосчитала она.

– Вот именно! – отчаялась я. – Где мне взять такую сумму. Только не говори, что я могу их взять у своих родителей. Они до сих пор пересчитывают убытки со свадьбы! А у тебя я занимать не буду, тебе самой они необходимы!

– А я и не предлагала занимать деньги у меня. Ты можешь продать это кольцо, – и она взглядом указала на мою левую руку.

Перед самой свадьбой с безымянного пальца правой руки я переодела на палец левой руки золотое кольцо с бриллиантом, которое Саша подарил мне в честь нашей помолвки. Я сама выбирала его в ювелирном магазине. Оно была таким красивым, что я не смогла избавиться от него. Даже сейчас, это была единственная ниточка, что связывала меня с моим прошлым. Ира давно намекала, чтобы я сняла его и порвала с прошлым окончательно. И вот теперь подруга не просто намекала, она, глядя мне в глаза, озвучила единственное здравое предложение: избавившись от кольца я порву ту нить, что связывает меня с Сашей, а получив за него деньги я поправлю своё пошатнувшееся финансовое положение.

– Ты не знаешь, ломбард за углом ещё работает? – тихо спросила я, понимая, что, если я не продам кольцо сейчас, позже я могу передумать.

– На часах без четверти четыре, скорее всего он ещё открыт. Хочешь, я схожу с тобой? – предложила подруга, явно переживая за меня.

– Нет. Я схожу сама, но ты держи телефон поближе. Мало ли что.

Взяв сумку, я положила туда телефон, паспорт и кошелёк и вышла из квартиры.

ГЛАВА 3

– Я дам вам за него семь тысяч рублей. – после долгого осмотра и взвешивания ювелирного изделия, произнёс оценщик.

– Что?! – я так громко произнесла свой вопрос, что, стоявший неподалёку, парень опешил и уставился на меня.

В ломбарде кроме нас и этого молодого человека, который внимательно рассматривал витрину, больше никого не было, и как только парень отвернулся от меня, я спокойным тоном продолжила:

– Вы понимаете, что это кольцо с бриллиантом. Его стоимость в магазине семьдесят пять тысяч рублей, – и в доказательство своих слов я вынула из бокового кармашка кошелька сохранившуюся бирку от кольца, от которой, сама, не зная почему, до сих пор не избавилась.

– Девушка! Здесь не магазин! – строго, словно заученную фразу, выдал работник ломбарда, – Мы принимаем ваше кольцо не как ювелирное украшение, а как лом цветного металла. И поверьте мне, семь тысяч рублей – это очень хорошая цена. Тем более, что вы сможете выкупить ваше кольцо в течение месяца всего за восемь тысяч пятьсот рублей.

– Вы не поняли меня. Я хочу продать кольцо и выкупать я его не собираюсь! – с отчаянием в голосе произнесла я.

– Нет, девушка, это вы меня не поняли. Здесь ломбард, и существуют определённые правила оформления приёма, – опять заученной фразой отчитал меня оценщик. – Так, что, девушка, оформляем?

– Нет, спасибо, – ответила я и забрала у мужчины, сидевшего за окошком, свой паспорт и кольцо.

Надевая кольцо обратно на палец, я вышла на улицу. Предложенных семи тысяч мне не хватило бы даже на билет…

– Извините, пожалуйста… – прервал мои мысли мужской голос, и я обернулась. – Можно мне взглянуть на ваше кольцо?

Передо мной стоял тот самый молодой человек из ломбарда, что так внимательно изучал витрины с ювелирными украшениями.

– Пожалуйста, – ответила я и протянула левую руку.

Парень внимательно рассматривал кольцо, даже не пытаясь дотронуться до моей руки.

– Вы правда хотите его продать? – спросил он.

– Правда. Со всей уверенностью заявляю, что хочу продать это кольцо, – клятвенно произнесла я своё решение.

– И сколько бы вы хотели получить за него? – сразу же перешёл к делу молодой человек.

– Тысяч тридцать – тридцать пять. – назвала я свою цену.

– Ого! – аж, присвистнул он.

– Молодой человек, стоимость этого кольца – семьдесят пять тысяч рублей, оно было куплено в «Адамасе» всего полтора месяца назад. Обращаю ваше внимание, что камень в кольце – не цирконий, не фианит, а самый настоящий бриллиант весом в двадцать три карата! – от отчаяния мне хотелось кричать и плакать, но взяв себя в руки, я продолжила. – Я уже говорила работнику ломбарда, что у меня сохранилась бирка со стоимостью кольца. Если хотите, я могу вам её показать.

– Да, если можно. Я бы хотел на неё взглянуть.

Достав из сумки кошелёк, я снова открыла боковой кармашек, вынула маленькую бирку и протянула её собеседнику. Тот долго рассматривал её, явно что-то прикидывая у себя в голове.

– Можно ещё раз взглянуть на кольцо? – спустя минуты три попросил парень.

Он внимательно всматривался в бриллиант и оценивал ювелирное изделие в целом.

– Хорошо. Я согласен выкупить у вас кольцо, – подытожил молодой человек. – Я дам вам за него тридцать две тысячи, но с условием, что бирку я оставлю себе.

– Зачем вам бирка? Она ведь уже срезана?

– Ну и что. Я не собираюсь её привязывать обратно к кольцу. Я хочу купить кольцо не для того, что продать, – смысл его слов был предельно ясным.

– Можете ничего не объяснять, только я, помнится, озвучила сумму в тридцать пять тысяч рублей, – осторожно произнесла я, хотя в душе уже боялась спугнуть покупателя и была согласна и на тридцать, не говоря уже о ещё двух тысячах сверху.

– Я дам вам за кольцо тридцать две тысячи. Во-первых, больше у меня просто нет; а во-вторых, дороже вам его вряд ли удастся продать, – констатировал молодой человек.

– Хорошо. Как будете платить? – перешла я от слов к делу.

Для меня стало большой удачей встреча с этим парнем в ломбарде. Скорее всего здесь он присматривал кольцо для своей девушки. В ювелирном магазине кольца стоили намного дороже, нежели их аналоги в ломбардах. И многих абсолютно не волновало, что это или иное кольцо принадлежало когда-то кому-то ещё. Теперь он покупал кольцо стоимостью семьдесят пять тысяч за половину его цены. А чтобы впечатлить свою даму сердца, он мог с лёгкостью приложить к кольцу бирку с его реальной стоимостью.

– В паре кварталов стоит банкомат. Предлагаю сходить к нему, и я отдам вам нужную сумму, – парень говорил спокойным и ровным тоном, но сама перспектива куда-то идти с незнакомцем пугала и настораживала.

– У меня к вам встречное предложение. Раз у вас нет наличных, вы можете перевести их с вашей карты на мою карту по номеру моего мобильного телефона, – предложила я.

– Конечно! Как я сразу об этом не подумал, – согласился он. – Это намного упрощает дело. Диктуйте номер.

Спустя пару секунд смс-оповещение сообщило о поступлении на мой счёт тридцати двух тысяч рублей. Сняв с пальца кольцо, я протянула его новому владельцу. Совершив сделку, мы разошлись, каждый по своим делам: он, видимо, покорять сердце избранницы; а я вернулась к подруге. Через интернет мы приобрели билет для меня на тот же самолёт, которым Ире предстояло лететь до Владивостока.

* * *

Уже больше трёх месяцев я не звонила родителям, и эта мысль терзала меня с каждым днём всё сильнее и сильнее. Сразу же по прилёту во Владивосток я позвонила маме и сообщила ей о своём решении переехать в другой город. Даже по телефону скандала не удалось избежать, отец кричал в трубку, чтобы я вернулась, мать плакала и причитала. В общем, разругавшись в пух и прах, мы больше не созванивались. И вот уже конец ноября, а меня мучают угрызения совести. Мне очень хотелось поделиться с родителями своими достижениями. Во–первых, мне удалось найти хорошую работу: в одном из педагогических колледжей уходила в декрет преподаватель по математике и меня взяли на её место на время декретного отпуска, а это как минимум на полтора – два года. Во-вторых, мне как молодому специалисту выплатили довольно приличные подъёмные, да и зарплата в городе у преподавателей была вполне приличной, так что теперь у меня был денежный запас, и я могла даже позволить себе некоторые излишества. Я была уверена, что такие новости обрадовали ли бы моих родителей. Набравшись смелости, вечером в субботу, высчитав разницу во времени, я набрала мамин номер телефона.