— Тогда что ты тогда имела в виду? — спросила Вероника.

— Видишь этот кулон? — сказала Алика, указывая на кулон на шее Вероники.

— Ну да, это последний подарок от Софы, — ответила Вероника.

— Это рубин, камень твоей и моей силы. Он способен быть её источником. Она знала, что ты всё поймёшь и ринешься против меня. Она воспользовалась тем, что Лера пытался тебя пробудить, качая в тебя магию. Благодаря тому, что я жила в тебе, у тебя есть особое магическое ядро или центр, откуда ты черпаешь магию. Софа всё это знала и верила, что тебе хватит сил поглотить меня и вернуть себе своё тело, тем самым пробудившись. В тот момент, когда ты пробудилась, я на секунду ощутила её силу, значит, она была рядом и знала, что происходит. Я думаю, она всё ещё жива и это лишь часть её игры, которую она намерена выиграть, потому я дам тебе совет — скорее всего все, кто получил её послание, были в кругу подозрений или им, как и тебе, нужен был толчок. Я так и не знаю, кто тот парень в маске, но он тоже получил то послание. Из всех ты можешь верить только Лере, так как он Лериан и никогда бы не предал Сефилию, однако узнай он, чьё ты перерождение, мигом попытается тебя убить, так что сохрани это в секрете до её похорон. Думаю, на нём она и разыграет все свои козыри, но будь осторожна, — сказала Алика, поднимаясь.

— А что будет сейчас? Что будет с тобой? — спросила Вероника, чувствуя, что Алика с ней будто прощается.

— Сейчас я передам тебе всю свою память, всю свою силу и знания и надеюсь, что это тебе поможет, а после стану частью тебя и исчезну. Но я вовсе не боюсь, думаю, мы с тобой одинаковы, просто тебе повезло познать доброту и дружбу в своё время, а мне нет, — сказала Алексия, улыбаясь и проходя в Веронику.

И Вероника узнала всё то, что пережила Алика, как её ненавидели, как презирали, как пытались изгнать, как пытались убить, как она жила в бедной стране, где не было ничего, как стала их королевой и надеждой, как похитила Лериана, обманом заманив его в ловушку, и как они с Сефилией взаимно почти прикончили друг друга.

Очнувшись, она чувствовала слабость. Слёзы накрывали. Она легла и долго плакала, плакала потому, что наконец узнала, что Софа, возможно, жива, что Лера никогда её не любил, что больше не сможет говорить с Аликой, что будет скучать по ней. Она столько раз защищала её, все эти воспоминания грели душу.

Вдруг она увидела, что получила смс с того самого неизвестного номера, что звонил ей утром.

«Завтра в 18:30 около дома Софы будет ждать машина черного цвета. Садитесь и ожидайте, пока все соберутся. Мы довезём вас на кладбище, где вы сможете с ней попрощаться, а после в загородный дом, где она была последние дни, чтобы помянуть её и проститься».

— Значит, завтра, — сказала Вероника, еле поднимаясь и заставляя себя пойти ужинать, как вдруг на кухне она увидела того, кого ожидала увидеть в последнюю очередь, и чашка выпала из её рук, разбиваясь на осколки.

========== Настоящий враг ==========

На кухне Вероники сидел человек, которого она точно никак не могла на ней увидеть, поэтому стоило ей зайти, Вероника выронила чашку из рук, и она разбилась на мелкие осколки.

Она стояла замерев и пытась проморгаться и понять, кажется ей или это взаправду.

— Привет, — радостно сказала Софа, сидя и спокойно попивая чай и кушая печеньки.

— Что это… — только и успела сказать Вероника прежде, чем начать падать.

Софа тут же поставила чай и поймала подругу.

— Держу, — только и услышала Вероника, прежде чем отключиться.

«Всё-таки у нас с ним это семейное», — подумала Софа и, используя магию, отнесла Веронику в её комнату, где она положила подругу на кровать и села рядом, дожидаясь, пока она придёт в чувства.

Спустя чуть меньше, чем полчаса Вероника очнулась и было подумала, что ей всё это почудилось. Она присела на кровати, собираясь встать, но тут в комнату зашла Софа со своим чаем.

— Лежи, ты устала, да и пробудилась… Ты прости, что мне пришлось действовать таким способом, — сказала Софа, спокойно садясь на пол рядом с кроватью подруги.

— Ты жива?! — только и могла сказать Вероника. — Но зачем? Почему? Как? Я ведь видела то видео…

— Ну, давай по порядку. Во-первых, когда я узнала про Алику и вспомнила всё то, что было, я поняла, что пытаться доказать тебе это прежде, чем ты поверишь сама, опасно и для тебя, и для окружающих, поэтому мне нужно было убедить тебя, что Алика в тебе живёт. Я почему-то ещё после того, как вернула свои воспоминания, поняла, что Алика сама по себе не злая, такой её сделали люди. Поэтому я решила сделать так, чтобы она объединилась с тобой по доброй воле, уступив, так что подарила тебе защиту и верила в тебя. Плюс, пока все думают, что я мертва, они расслабились и опасаются только того, что я могла оставить после себя, поэтому сейчас преимущество на моей стороне. Мне надо было исчезнуть, но кроме тебя об этом ещё никто не знает. Теперь к вопросу, как я это сделала. Ведьма с моими силами может залечить любые раны, поэтому я решилась на опасный трюк. Я разрезала палец, написала то послание-провокацию и пригласила этих людей на похороны руками моего брата Никиты. Однако, чтобы его реакция была правдоподобной, пришлось и ему показать иллюзию моего тела и моей смерти. После я воткнула себе в сердце нож и сняла это на видео. Затем разослала всем это видео и запустила процесс востановления, правда, так как я почти умерла, это было очень долго и я сильно рисковала, но это того стоило. Я пролежала так почти всю ночь. Затем я создала свою точную копию, воткнула нож, а той крови, что вытекла из меня, хватило, чтобы это выглядело правдиво. Затем я наложила заклинание невидимости и втайне наблюдала за всеми. Тогда я чуть не вмешалась в твой бой с Алексией, но поняла, что лучше не нужно. Теперь я точно знаю, кто этот парень в голубой маске и кто напал на меня тогда, когда я возвращалась. Однако его мотивы мне по-прежнему непонятны, либо это банальная жажда власти, либо же мы всё ещё не знаем всю историю… — сказала Софа, мило улыбаясь и подавая Веронике чай.

— Но кто это? И что ты теперь будешь делать? — спросила Вероника.

— Пока пусть его личность останется только со мной, иначе продолжать спектакль, который я для него разыграла, будет невозможно. Теперь у меня есть план и, я надеюсь, ты мне с ним поможешь, — ответила Софа.

— Конечно, помогу! Я так рада, что ты жива и что мы снова подруги, и вообще, — сказала Вероника, прижимая Софу и крепко её обнимая.

— Ещё кое-что… Если ты хочешь, я могу отдать тебе часть своей силы, которой я контролирую время для объектов, но я бы правда не советовала. В этом случае будущее изменится не в лучшую сторону, но решать тебе, — произнесла Софа, смотря на Веронику.

— Знаешь, я думаю, лучше не надо. Знаешь же меня, я слишком импульсивна и свои-то эмоции контролировать не могу, а ты мне такую ответственность предлагаешь. Думаю, ты и тогда правильно поступила и сейчас мне лучше уже не возвращать эту силу. Меня всё устраивает, — ответила Вероника, улыбаясь и садясь на пол рядом с Софой.

— Тогда попроси меня в любой момент, когда захочешь, — сказала Софа.

— Тогда какой же тогда план и что ты хочешь от меня? — спросила Вероника, пересаживаясь на пол к Софе.

— Всё просто, мы с тобой поменяемся источниками, так я замаскирую свою ауру твоей, а ты моей, и мы махнёмся местами. Тебя я отправлю на кладбище и наложу на тебя свой образ, ты притворишься мной. Я же поеду со всеми вместо тебя и потом мы разыграем представление, — сказала Софа.

— Какое? — всё ещё не понимала Вероника.

— Я понаблюдаю за всеми и, когда ты «воскреснешь» и сине-розовый маг на тебя нападёт, я его тут же останавлю и схвачу, — сказала Софа.

— Точно, он не будет ожидать, что ты — это я. Ты гений! Подожди, а как же я? Не думаю, что выдержу его удар без своих сил, — тут же опомнилась Вероника.

— А тут всё просто. Видишь эти часы? В них первородное пламя. Его хватит, чтобы выдержать удар любой силы, — ответила Софа.