Денис обратился к парню:

– В понедельник не появишься, не со мной и не с Колей, а с отцом своим разговаривать будешь, понял?

– Понял, – буркнул тот.

Денис мысленно сделал себе заметку загрузить парня обязанностями потяжелее. Отработка долга должна будет стать ему уроком. Видимо, отец парня прав: вырос не мужик, а маменькин сынок.

Николай занял водительское кресло, и Денис захлопнул дверцу автомобиля – считай, что попрощался. Его ждало празднование, отдых и друзья.

* * *

Гостей было немного. Только самые близкие друзья и коллеги, трое управляющих – у Дениса было несколько предприятий разных направлений и сам он никогда бы не успевал следить за всем, что на них происходит, – и двое друзей и коллег по бизнесу.

Антон Станиславович Новак по кличке «Поляк». Она досталась ему за его польские корни, которыми он частенько хвастал по юношеству. Сейчас Антону было уже за сорок. Хвастать он давно перестал, но вот кличка с ним так и осталась. Поляк занимался арендой помещений: строил торговые центры и сдавал в них площади предпринимателям. Торговых центров в городе было предостаточно, но с его связями в городской администрации, строительство новых только набирало обороты, и никакие публичные протесты и сборы подписей недовольных горожан его не останавливали. Денис и сам снимал у Поляка торговые площади под свои магазины.

Последним гостем был Сергей Иванович Белов, владелец местной мебельной фабрики. Самый молодой из них, даже моложе его управляющих. Денис взглянул в их сторону. Самому младшему из управляющих было, кажется, тридцать два, а Сергею всего-навсего двадцать пять. И вот уж кого не стоило оценивать по возрасту, только по поступкам. Денис усмехнулся. Он вслушался в рассказ Сергея, тот как раз перешёл к части о том, как охота перерастала в безудержную оргию, а наутро кто-то проснулся в обнимку с медведем.

– Мишка так обалдел от его наглости, что даже не задрал беднягу! – рассказывал Сергей. – Лежал, терпел перегарище в морду и объятия. Мы, когда из домика вышли, увидели их вместе, а мишка увидел нас. – Сергей сделал паузу и округлил глаза, показывая медведя. – Вот такими глазами на нас посмотрел, и пихать Витька лапами начал, мол, заберите этого, своего…

Гости засмеялись. Денис тоже. Праздник вышел неплохим и ну её, машину. Расстраиваться только. Но, вспомнив про утреннюю аварию, Денис опять нахмурился. В понедельник предстоит парня к себе устраивать, документы оформлять: расписку, приказ, договор. Да хоть бы он вовсе не пришёл! Ещё лучше было бы, если его отец, полковник Звягин, пожалеет сынка и заплатил за ремонт сам. Ох, забыть бы это всё как страшный сон! Только вот вряд ли это получится. Да и машину всё равно придётся в ремонт гнать. И супруга её в подарок не получит сразу по приезду.

– Дэн, эй, – прервал его размышления голос Сергея.

– Да! Что?

– Как «что»? Именинник в облаках витает, а торт, я спрашиваю, кто резать будет?

– Какой торт?

Денис оглядел стол и притихших, переглядывающихся гостей. Торта не было. Он посмотрел на Сергея, ожидая ответа.

Сергей широко улыбнулся, подошёл к двери на веранду, распахнул её и театральным жестом предложил всем проследовать на улицу. Посреди газона стоял огромный картонный торт.

– Нет! Только не это! – воскликнул Денис, понимая, к чему всё идёт.

– Да ладно тебе, – сказал Сергей и крикнул охране: – Врубай!

Громко заиграла музыка, «торт» задрожал, зашевелился, а затем верхняя его часть съехала в сторону и упала, на свет показались жрицы любви.

«Тьфу ты!» – мысленно сплюнул Денис, добавив к этому пару нецензурных выражений в адрес шлюх, Сергея и даже собственного дня рождения. Скандала с супругой ему теперь не избежать.

Девушки тем временем выбрались из заточения и пошли в наступление, и как бы Денис не отмахивался и не отгораживался, две из них упорно тёрлись о его тело и ноги.

– Серёж, вот оставлю тебя с Алиной объясняться, посмотрим, как ты запоёшь!

– А при чём тут Алина? – спросил Сергей, пританцовывая с одной из девушек в обнимку. – Ты красавиц то наших пересчитай: по одной на каждого и две моих. Тебе – ни одной не достанется. – Он хитро улыбнулся. – А всё почему?

– Потому что я женат? – уточнил Денис.

– Именно.

Их разговор прервал громкий крик Николая:

– Шашлык готов! Прошу к столу!

Гости двинулись обратно к дому, а Денису наконец удалось отцепить от себя старательно отрабатывающих свой гонорар девчонок.

– Вы идёте? – окликнул Поляк, стоя в дверях дома, и только тогда Денис заметил, что на улице ещё оставался Сергей.

– Иду! – ответил Денис и спросил у Сергея: – А ты чего не идёшь?

– Разговор есть, – ответил тот, поворачиваясь к нему.

У Дениса по спине пробежала змейка ледяного холода: ни улыбки, ни шуточек, даже голос стал другим – перед ним стоял совершенно другой человек. Не самый младший из их компании, а самый опасный.

– О чём разговор? – уточнил Денис.

– Ты просил узнать о наших дальневосточных друзьях. Я узнал.

Денис кивнул. Он взглядом указал Сергею на второй этаж, а сам прошёл в дом.

Гости были увлечены горячим шашлыком и только что прибывшими девушками. Денис подошёл к столу, выпил тост за своё здоровье и предупредил, что отлучится на пару минут. По дороге к лестнице он увернулся от наиболее настырной девицы и поднялся в рабочий кабинет. Сергей уже ждал его.

– Насколько всё серьёзно? – спросил Денис, прикрывая за собой дверь.

Сергей фыркнул и ответил:

– Настолько, насколько ты захочешь.

– Что ты узнал?

Сергей рассказал ему всё, что знал о владельцах дальневосточной фирмы, которые перестали выходить с Денисом на связь, задолжав ему довольно крупную сумму денег.

– Тебе решать, что с ними делать, – закончил он.

Денис задумался. Предложение Сергея означало не только то, что он может решить, возвращать ли с должников деньги и что делать с самими должниками, но и то, что займётся этим вопросом лично. Ох, не завидовал Денис тем людям, к которым за долгами придёт Сергей.

Впервые Денис повстречал его лет десять назад, может, чуть больше. Сергей, тогда ещё подросток, одиночка и сирота, вступил в банду таких же никому не нужных мальчишек, которых никто не станет искать, если они внезапно исчезнут. Милый, улыбчивый, обходительный парень – как все, но не совсем. Он чем-то выделялся из толпы сверстников, но в то время Денис не понимал, чем именно. Ему нужны были исполнители – пешки, которые не жалко будет снять с доски и забыть, – и он просто махнул рукой на пульсирующее в голове беспокойство, которое вызывал у него этот парень. И за это чуть не лишился жизни. Сергей остался единственным выжившим из той шайки, которую Денис отправил на опасное задание. Он выжил, пришёл к нему после и чуть не убил. Это сейчас Денис мог вспоминать тот вечер с улыбкой, ведь именно с того вечера и началась их странная дружба. Но тогда он понял, с кем столкнулся, и старался больше никогда этого не забывать. Сергей тогда выжил, потому что в этом мире, где сильный пожирает слабого, он не был жертвой. Сергей был хищником – монстром в человеческом обличии.

И сейчас этот монстр сидел перед Денисом в его рабочем кабинете, постукивал пяткой в такт доносившейся с первого этажа музыке, и ждал ответа. А ответ был прост: или Денис хочет сохранить жизнь тем людям, которые решили, что расстояние в пару тысяч километров спасёт их, или нет.

– Деньги меня больше не интересуют, – сказал Денис. – Если они не поступят на счёт, я ни капельки не расстроюсь.

Сергей улыбнулся, добродушно так, тепло, словно что-то хорошее задумал, и ответил:

– Я пропаду на какое-то время. Что там у нас, на Дальнем Востоке? Япония? Ну, скажем так: меня очень заинтересовала японская мебельная фурнитура. Выпускают же они такую? Поеду, встречусь с представителями маленькой, но гордой страны. Заодно и твоё дело с долгом решу.