- Бабушка! А тот Варлаам, случаем не из-за Вероники на дерево полез? - смеясь спросил Коля, вспомнив сюжеты многих сказок, что уже слышал из уст бабушки.

   - Правильно Коля! Когда Вероника отвергла его приставания и требования стать его женой это и случилось.

   Веронике надоело что какой-то Святой, но грязный, вонючий, толстый и старый. Пристаёт к ней. Вот она и сказала прийти к ней тогда, когда Варлаам совершит достойный её подвиг.

   "А то как-то нехорошо получается, - сказала она. - Ты ничего не делаешь, только в старой землянке сидишь и кормишься на подаянии жалостливых людей. А я день и ночь спасаю детей. Вот сделай что-то, чтобы тобой стоило гордиться, тогда и приходи!"

   Варлаам пришёл к Веронике, после свершения своего Великого Подвига и потребовал признания его. При великом стечении народа. А после признания Подвига, потребовал немедленной свадьбы и отречения её "от бесовского и нечестивого Искусства, губящего души". Это он так отозвался об умении Вероники лечить.

   Но Вероника лишь посмеялась над ним.

   "Ты, - говорит, - только один подвиг совершил, а требуешь как за три: и признания, что сидеть на дереве -- Подвиг, и свадьбы, и ещё отречения. Да одно Отречение чего стоит!".

   И тут вскипел гнев в сердце Варлаама. И стал он убеждать Веронику "по-добру, по-здорову прекратить красть души, нечестивым Ведовством".

   Он думал, что если отречётся Вероника, то его вонь тут же превратится для неё в благоухание, а он сам для неё будет мил и молод.

   Но тут уже возмутилась сама Вероника: "Если ты так чтишь заветы своего Господа, то почему призываешь ко Злу?! - воскликнула она. - Ведь если отрекусь от своего умения, те дети, что могу я спасти от Смерти, ведь они умрут!".

   На это не нашёлся что сказать пакостник Варлаам, но от своего не отказался. Стал он тогда требовать, чтобы красавица Вероника всё равно, признала его Подвиг и пошла за него замуж. На что ответила Вероника то, что знали все люди:

   "Если бы ты вместо того, чтобы стоять тысячу дней на дереве, спас бы от смерти тысячу людей -- можно было бы и подумать. Но ты не спасал людей. Ты думал лишь о своей славе. А значит, не было никакого подвига. Ведь Подвиг это жертва ради других людей. Или их спасение. А что ты пожертвовал дорогого? Али спас кого?"

   "Я спасал души людей!" - воскликнул на это Варлаам.

   "Легко сказать то, что нельзя доказать! Докажи, что ты спас души. Приведи эти души сюда и покажи их людям, чтобы эти души сказали: "Вот этот славный муж спас меня!". Также как вот эти дети, мной спасённые, что сейчас стоят здесь на поляне и могут это сказать. Как могут сказать их отцы. Как могут сказать их матери, братья и сёстры. Где души тобой спасённые?".

   Но не смог Святой Человек предъявить души на освидетельствование. Потому, что не было их. Не было душ, что спас он.

   Тогда, видя что ничего не получается, стал угрожать карами всяческими. Но не помогло. Вероника лишь плечами пожала. Ведь знала, что люди за неё заступятся. И если надо спрячут так, что все воины мира тыщу лет искать будут и не найдут.

   Тогда он стал угрожать, что проклянёт её.

   На это Вероника уже громко и заливисто рассмеялась.

   Ужо кто-кто, а вот Варлаам ничего не мог поделать с ней. Она сама кого угодно проклянёт. А вот её -- никому не дано было. Сильна она была.

   Тогда всё равно стал угрожать ей, что "на колени её поставит, и мучить будет пока не скажет она что любит его и не даст обвенчаться".

   Но Вероника всё смеялась и смеялась. А как отсмеялась, так и сказала:

   "Насильно мил не будешь! Уйди!".

   И ушёл он солнцем палимый и злобой лютой снедаем.

   Да злобой такой, что помутился у него разум.

   И пришёл он к князю.

   И стал рассказывать денно и ночщно ему неправду лютую про Веронику и её деяния. Да ещё присовокупил, что таковы же у неё родители.

   И осерчал князь.

   Приказал схватить всех и предать смерти лютой -- сожжению на костре. Но не тут-то было. Что бы ни делали слуги князя -- не поймать ни Веронику, ни её родных.

   И тогда Варлаам придумал совсем уж страшное злодейство - ославить Веронику пред всем миром. Чтобы сами люди думали, что Вероника сама зло и есть.

   И начали слуги князевы, по наущению злого Варлаама, распространять слухи, что мор и глад, падёж скота и непогода -- всё это насылает на них сама Вероника.

   - И неужели люди поверили? - спросил Коля.

   - Увы! Люди быстро забывают добро им сделанное. И очень падки на злые слухи. А неправда в которую верит множество людей хуже проклятия любого. Ибо вера в злое, распространяется как лютый мор, как чума. Но поражает не тело, а сами души, делая их злыми и чёрными.

   Так и случилось.

   Поверили люди в то, что Вероника -- Злая ведьма.

   Забыли они тысячу детей ею спасённых.

   Забыли всё добро, что она творила людям.

   И стали за ней гоняться. Облавы устраивать. Лишь бы князю угодить и Злому Варлааму.

   К тому времени князь отчаялся изловить силами своих слуг и назначил награду в золоте тому, кто поймает "злую Ведьму Веронику".

   Да и сама Вероника, видя как дела обернулись, осерчала на людей. Ведь забыли добро, что она делала им.