Сколько его помнила Ярослава, он всё был таким же долговязым и худым. А от времён только наряды менялись. От кафтанов-камзолов в далёком прошлом, и до, как сейчас, серо-серебристой деловой тройки.
Вспомнив, что он всегда встречи начинал с дружеской пикировки, Ярослава Владиславовна решила и здесь не отходить от традиции.
- Та-ак! И чему плохому ты, Старый, мою дочку учишь? - подбоченившись грозно бросила она.
Хорошо она выдрессировала дочку. Дочка даже не вздрогнула. Лишь глаза скосила и губы поджала, продолжая что-то ворожить над пускающим пар перегонным кубом. Причём, как уже издали было видно, изрядно переделанным.
- О! - выпрямился во весь свой немаленький рост патриарх, оскаливаясь в ехидной ухмылке. - Весьма и очень страшному колдунству учу! Чуешь, как пахнет сие варево?
- Вкусно. - Согласилась Ярослава Владиславовна постепенно также расплываясь в улыбке.
- Вот! - поднял он в восклицании свой тощий и длинный указательный палец и кому-то погрозил в пространство. - Не "вкусно", а "супервкусно"!
- Дай я тебя обниму, Старый, - полезла обниматься главведьма. - Как давно я тебя не видела. Лет десять, поди!
- Больше! - Раскрыв объятия выговорил Предок. - Но я всегда возвращаюсь!
- Эх! Кабы все как ты. - вздохнув, с печалью сказала Ярослава Владиславовна. - Многие норовят уйти и не вернуться. Совсем.
- То у них на роду так написано. - обняв пра-пра...внучку, также печально ответил Патриарх. - Не многие выносят тяжесть бытия. Даже если "Хайда" изгонят.
- Но не "Хайдом" единым жив человек! - скорчив мудрую мину важно изрёк Старый. - Ищщо и антирес надо иметь! Вечный. Для жизни вечной.
И, кстати сказать, сию истину Кощей, а это был лично он, в своей неповторимой светлой и вечной ипостаси, повторял часто и на разные лады.
- Так всё-таки, что печёте? - снова полюбопытствовала Ярослава Владиславовна.
- Кофе, дорогая, кофе!
- Кофе?! - удивилась главведьма.
- Представь себе, у нас Рассеюшке никто не умеет его варить! Даже на Востоке, сие искусство доступно лишь немногим.
- А пошто так? - от удивления перейдя на помесь старославянского и новорусского спросила Ярослава.
- Так потому, что не каждому дано свою собственную магию, свою радость в напитке запечатывать!
- Ах вот оно что-о! - протянула главведьма Китежа, совершенно другими глазами посмотрев на напиток, сливающийся в здоровенную кружку, из аппарата, собранного совсем, видно, недавно.
- Вот! - наконец разогнулась Элеонора и вид у неё был такой, как у кота Василия, когда он иногда приволакивал к порогу дома очередной выводок задушенных крыс. Довольством исполненного долга она так и лучилась.
- О-от! Я ж говорил, что получится! - похвалил Предок. - Давай ещё одну кружку. Вкушать будем!
Элеонора повела бровью, новая кружка вылетела из раскрывшегося настенного шкафчика и тихо приземлилась на стол рядом с пускающим ароматный пар аппаратом. Стулья поближе к столу уже каждый сам по себе притягивал-призывал. И также не заморачиваясь куда-то отходить.
Несколько минут прошло в молчании. Каждый дегустировал получившийся напиток. Но, всё хорошее имеет нехорошее свойство заканчиваться.
- Век живи, век учись! - оценив высочайшие качества продукта и с сожалением глядя на донышко изрекла Ярослава Владиславовна. От тебя, Предок, всегда так: то что-то отчебучишь магическое, что никто понять не может, то вот так... Что притащишь наисследованное.
- Хе-хе! А ведь хорошо получилось!
- А то ж! - с восторгом подтвердила Элеонора пытаясь нацедить добавки.
- И как это? - тут же перешла на деловой тон Ярослава.
- Просто! - вальяжно махнул рукой Кощей. - заряжаешь радостью собственную ману и накачиваешь в напиток.
- Так просто? - скептически прищурилась Ярослава.
- Ну... - замялся Старый, - ещё надо чуть-чуть поворожить со вкусом. Тут уже главное... равновесие.
- И это -- самое главное. - припечатала Ярослава Владиславовна.
- Ну? - хмыкнул Кощей, увидев что Элеонора аж сгорает от любопытства. - Что спросить хотела.
- Ну... этот... - поборов стеснение выговорила Эля. - Вы говорили что-то насчёт "Хайда". Это случаем не как у Стивенсона в его...
- Ага! "Странной истории доктора Джекила и мистера Хайда"! Молодец! Изучаешь наследие предков! - похвалил Кощей и тут же дополнил. - Это я ему сюжет подбросил. На основании своих изысканий.
- А "Хайд"...
- Я его на опыты сдал в НИИЧАВО. - как от чего-то малосущественного отмахнулся Кощей. - всё одно ему там и интересно, и никому вреда не чинит.
- Ото я и думала, почему вас двое... - обескураженно вымолвила Эля.
- Думала братец мой, непутёвый. - хохотнул патриарх. - Можно сказать и так, что братец единокровный. Только я в него сложил всё плохое, что у меня было. Надоедал сильно. Ведь как и я, исследователь же. Только тянуло его на исследования... гм! Страшноватенькие!
Каждый представил какие это такие "страшноватенькие" если они даже в устах Самого Кощея таковы. Видать жуть несусветная, кровь леденящая.
