- Вы поручитесь? Или вы осматривали Колю? - несколько сварливо спросила Людмила вытягивая страховочные ремни.

   - Да. Успел. - коротко ответил Саблезубый. Но потом насторожился и спросил в ответ.

   - Скажите пожалуйста, а вы... не из Статусных?

   - Нет. А что? - тут же напряглась только что расслабившаяся Зверева.

   - Теперь понимаю. Ведь Змиевы, как раз Статусные. Это важно для понимания ситуации.

   Зверева лишь вернула вопрос взглядом.

   - У вас достаточно древний род? - вместо пояснений опять спросил Саблезубый.

   - Что значит "достаточно древний"? - не поняла Зверева.

   - У достаточно древних есть устоявшиеся традиции по части воспитания детей.

   - Моему роду - четыреста лет. - слегка обиделась Зверева.

   - И он чуть не прервался в Гражданскую? - догадался Саблезубый.

   - Откуда вы знаете? - нахмурилась Людмила. Но Саблезубый проигнорировал это.

   - Дело в том, что у Статусных и древних кланов Макоши дети воспитываются по очень жёсткой программе. В традициях некоторых, начинать тренировки своих чад с возраста пяти лет. Причём тренировки жёсткие. Даже в чём-то жестокие. На выносливость и психологическую устойчивость, насколько в том возрасте это возможно. История нашего племени... вы знаете какая. Вас ваши родные как тренировали? Жёстко?

   Зверева ещё больше нахмурилась.

   - Вижу что нет. А вот Николая - очень.

   Людмила всё так же хмуро глядела на Саблезубого не спеша прерывать.

   - Это приводит к тому, что уже в этом возрасте они часто ведут себя....

   Тут Саблезубый запнулся, подыскивая правильное слово.

   - Слишком по-взрослому? - подсказала Зверева.

   - Пожалуй да. Но... У них есть возраст, когда с них это слетает.... на время. И приходится их... сдерживать.

   Саблезубый ухмыльнулся во все свои зубы, что-то вспомнив.

   - Но пока вот так!

   - Коля был слишком сильно напуган. - возразила Людмила.

   - Не без того! Но вас, я чую, не гоняли так жестоко...

   - Не знаю что вы подразумеваете под "так жестоко", но я выросла в неполной семье. Отец погиб. И воспитывала нас мать. Она тоже была ведьмой. Но она нас очень редко наказывала.

   - И других родственников не было?

   - Я же говорила: наши два рода, откуда происходили мои отец и мать, почти истребили в Гражданскую. Они даже в Соглашении не участвовали. И не участвовали по той простой причине, что не знали о нём.

   - Мне кажется я теперь понял и другое: откуда у вас феноменальная чувствительность... чутьё на потерянные рода. Я прав? - внезапно посерьёзнев спросил Саблезубый.

   - Вы правы. - выдавила Людмила. Ей до сих пор были памятны рассказы матери о многочисленных родственниках, их талантах и о том, как они погибли. И то, как плохо было без них. Особенно глядя на другие семьи, где были и дедушки, и бабушки с прочей многочисленной роднёй. И как часто бывало отчаянно тяжело без поддержки и совета этой родни. Особенно, когда начала просыпаться Сила.

   - Я помню как это тяжело. И как опасно. - добавила она. - Мать еле успевала нас предупреждать не делать... опрометчивых поступков. А у потерянных -- нет даже этого.

   - Вот потому, что Сила может сильно покалечить, в старых родах и выработалась эта система подготовки, когда дети под жестоким присмотром и дрессурой. И, что отдаю им должное, особо упирают на тренировку воли и психологической устойчивости. Впрочем... Иначе, да с такими силами, им не выжить... И не выживают. Печально, но... естественный отбор! - цинично закончил Саблезубый.

   - У них поэтому и детства-то нет... - печально вздохнув вымолвила Зверева.

   - А что делать?! - развёл руками Саблезубый. - Иначе по итогу либо новые Саламандры, либо... покойники.

   Немного помолчали. ПАЗик тем временем, набрав высоту и скорость двигался по направлению к городу.

   - Да! А как там новенькие? - оживилась Зверева. - Пищат?

   - О да! Пищат и стонут. Но у них там на Полигоне сейчас Громова.

   - У-уй! - аж пригнулась Людмила. - Громова?! С новенькими?!! А не слишком ли жестоко и сразу Громова?!

   - Сама вызвалась. Громова. Любит она такие случаи. - оскалился Саблезубый припоминая самые сочные эпизоды.

   - Да они же после неё - тени собственной бояться будут!

   - Зато живздоровы. - фыркнул Саблезубый. - Кстати после, как этого... - Саблезубый кивнул в сторону стальной двери исполосованной охранительными рунами. - ...завезём в "Подвал", полечу обратно на Полигон. Так что если что -- сдержу энтузиазм Светланы и Мани. Светлана сейчас меня подменяет. С Маней на пару семейство гоняет.

   - Ну вы там постарайтесь. А то как-то будет печально если Андрейка попадёт... Или наоборот -- запугает его Громова до икоты.

   - Так вы это семейство хорошо знали. - как утверждение спросил Саблезубый.

   - Не так чтобы очень, но Андрейку -- да. Потому и заподозрила что он "скрытый". Он -- друг Коли. А Коля, как я говорила, с моей за одной партой сидят. Всей троицей вместе в школу ходят.