– Извините. Не понимаю, как это вышло.
– Ничего страшного. Сейчас все уберут, – успокоил её Джек, озадаченный её поведением. Вивиана заставила себя посмотреть на Сэма и удержать улыбку на лице.
– Рада познакомиться, Самуэль…Куин. – сказала она, протягивая руку. Сэм, увидевший и узнавший её немного раньше (пока она шла к нему), принял её правила игры и, взяв руку, поцеловал. Вив с трудом, удалось сдержать желание вырвать руку.
– Взаимно, Вивиана С…– он замолчал, вспомнив, что Джек не назвал её фамилию. Джек тоже вспомнил об этом и поспешил исправить положение.
– Вивиана Суэзи.
– С вашего позволения, – улыбнувшись через силу, Вив поспешила уйти.
Лиза, стоявшая неподалеку от них и обеспокоенная её поведением, поспешила ей навстречу.
– Вивиана, я хочу поговорить с тобой, – воскликнула Лиза, видя, что Вив сейчас с трудом держится и не в состоянии продолжать общение с гостями. Взяв её под руку, Лиза потащила Вив в первую попавшую комнату, которая оказалась кабинетом Джека. Взглянув в глаза Вив, она увидела в них боль.
– Вивиана, что случилось? – спросила Лиза, усаживая её в кресло.
– Почему ты меня не предупредила? – глухо спросила Вив.
– Ты о чем?
– Я о Самуэле Куине, точнее о моем бывшем возлюбленном Сэме, – гневно сказала Вив.
– Сэм…– непонимающе повторила Лиза. Поняв в чем дело, она воскликнула, – Так это он! Но… ты же никогда не говорила его полное имя и утверждала, что он остался в Монтерее. Я даже предположить не могла… О, Вив, представляю как тебе тяжело.
Ну почему?! Почему прошлое преследует меня? Почему не оставит меня в покое? Вивиана зажмурилась, чтобы сдержать подступающие слезы. Мысли путались в её голове: Что он здесь делает? Как? Почему? Сквозь это сумбур вопросов проступила главная мысль: Бежать!
– Лиза, увези меня отсюда, – попросила Вив, та хотела что-то возразить. – Я понимаю, ты хочешь остаться на приеме, но прошу тебя…
– Не проси, я все понимаю, – остановила её Лиза. – Просто, праздник только начался и это вызовет удивление, разговоры, тем более после твоей реакции…
– Мне все равно.
– Тогда пошли. – они вышли из кабинета. Вив с трудом, выдавила улыбку, Лиза предложила, – Думаю, надо извиниться перед Джеком. – Вив неохотно кивнула, и они направились к имениннику. – Джек…– начала Лиза.
– Лиза, Вивиана, куда вы запропастились? – спросил Джек. – Впрочем, это неважно. Вивиана, не подаришь ли ты мне первый танец? Я должен открыть танцы.
– Я плохо танцую, – возразила Вив, ничего лучше не придумав для отговорки: танцевала она прекрасно как классические, так и современные танцы. Лиза осуждающе на неё посмотрела.
– Не волнуйся, я не выставлю тебе счета за истоптанные туфли, – улыбнулся Джек. Вивиана неохотно согласилась.
– Желание именинника – закон.
Джек взял её под руку и повел на середину зала для танцев. Заиграла музыка, и они закружились в вальсе. Позже начали присоединяться другие пары, но они все равно выделялись на их фоне.
– Вивиана, вы обманули меня. – обратился Джек к партнерше. Она вопросительно посмотрела на босса, – Вы прекрасно танцуете.
– Спасибо, – с улыбкой поблагодарила Вивиана.
– Почему? – спросил Джек.
– Просто не хотела танцевать, – сказала Вив, не считая нужным притворяться, что вопрос ей непонятен. – А вообще, я хотела уйти с приема, и мы с Лизой искали вас, чтобы извиниться за поспешный уход.
– Почему вы решили уйти? Это как-то связано с моим кузеном Сэмом? – спросил Джек, опустив взгляд, она ответила.
– Нет, это никак с ним не связано. А что касается моей реакции, когда я увидела его, сразу вам скажу: он просто напомнил мне другого человека. – видя, что он хочет ещё что-то спросить, сказала, – И на этом все. Я больше не хочу говорить на эту тему.
– Хорошо, я не буду ни о чем спрашивать. – Джек дотронулся до её подбородка, приподнимая его. Они встретились взглядом, и Джек попросил: – Не уходи, пожалуйста.– Вивиана опустила глаза и покачала головой. Джек вновь заставил её посмотреть на него и продолжил.– Кто сказал желание именинника – закон. Останься до конца вечера, прошу тебя.
– Но как тут отказать, – сказала Вив с улыбкой, и тут же пожалела о своем согласии.
– Спасибо, – улыбнулся Джек своей обезоруживающей улыбкой и притянул её поближе к себе. Танец они продолжили в молчании. Когда вальс закончился, Джек поцеловал её руку и удалился. Несмотря на многочисленные приглашения, Вивиана пошла, искать Лизу.
– Мы остаемся, – сообщила Вив ей.
– Я рада, – улыбнулась Лиза.
– А я – нет, – возразила Вивиана и, взяв бокал шампанского с подноса у проходившего мимо официанта, глотнула в надежде погасить воспоминания и боль от них. В этот момент к Лизе подошел её знакомый и пригласил на танец. Минуту спустя к Вив присоединился Рик и с улыбкой сказал.
– Я думал, что не смогу поговорить с тобой сегодня из-за толпы поклонников.
– Да, и где же эта толпа поклонников? – рассмеялась Вивиана. Шампанское начало на неё действовать.
– Ты ловко от неё избавилась. Думаю, они тебе надоели.
– Ты совершенно прав.
– А в чем все-таки бокал провинился?
– Какой бокал? – искренне удивилась Вивиана.
– Который ты разбила, когда увидела Сэма.
– Он мне просто не понравился, – с сарказмом ответила Вив. Она вздохнула и повторила ставшую уже привычной ложь. – Я обозналась. Ваш кузен очень похож на другого человека.
– Да? И кто же он?
– Тебе-то какое дело, Рик?
– Хорошо, я все понял. Тогда давай просто потанцуем, – предложил Рик. Когда заиграла новая мелодия.
– С удовольствием, – улыбнулась Вивиана. И пройдя на танцплощадку. Закружилась в вихре танца, не замечая, что за ними наблюдают.
Джек подошел к Сэму и, проследив за его взглядом, увидел Вивиану, танцующую с Риком.
– Тебе понравилась Вивиана? – спросил он. Самуэль вздрогнул от неожиданности: он не заметил, как Джек подошел; и посмотрел на него.
– Да, – кратко ответил Сэм, но затем добавил: – Тебе она, кажется, тоже нравится? – Джек кивнул, даже не пытаясь скрыть правду. – Давно она у тебя работает?
– Нет, меньше месяца. Она устроилась, как раз когда ты уехал во Францию.
– Ясно, – пробормотал Сэм, мысленно удивляясь такому странному совпадению. Он уже собирался уходить, когда Джек спросил:
– Ты не знаешь, почему Вивиана так отреагировала, когда тебя увидела? – он не слишком поверил в версию Вив. В глазах Сэма промелькнула боль, но он твердо ответил:
– Нет, не знаю. Да и откуда я могу знать?
Когда танец окончился, Вивиану снова окружили кавалеры, она выбрала наугад и протанцевала с ним один танец. На следующий танец среди её претендентов на танец вперед выступил высокий блондин, Вив хотела уже принять его приглашение, когда узнала его и попыталась отказаться. Но Самуэль уже взял её за руку, и, не желая вновь устраивать сцену, она кивнула, соглашаясь на танец.
– Зачем ты пригласил меня на танец? Что тебе надо? – спросила Вивиана. – Ты прекрасно знаешь, что меньше всего я хотела бы находиться рядом с тобой!!!
– Да, знаю, – глухо сказал Сэм, – Я просто хотел узнать, как у тебя жизнь складывалась после нашей последней встречи.
– Уехала из Монтерея с семьей, после выписки из больницы и поселились в этом городе. Окончила университет и устроилась на работу, – закончила Вив краткий рассказ последних 6 лет своей жизни. С которой в ближайшее время уволюсь – продолжила про себя Вив.
– Ну а парень, жених и вообще, как у тебя складываются отношения с мужчинами? – спросил Сэм, хотя понимал, что не имеет на это никакого права.
– Благодаря тебе у меня нет никакого желания иметь, какие бы то ни было отношения с мужской половиной населения. – ответила Вивиана, бросив на него холодный ненавидящий взгляд. Но несмотря на все её старания, помимо ненависти в её взгляде была боль и уязвимость.
– Ты меня так и не смогла простить? – Вивиана промолчала, ничего не ответив, но её молчание и холодный взгляд были красноречивее слов.
