Броня начал хихикать и когда я отстранилась, заметил:

– Так ведь прошло-то всего ничего.

– Ох, Броня, так мог сказать только тот, кто отсюда никогда не уезжал, – вздохнула лишь я в ответ, а потом снова обняла, доведя парня до багряных оттенков.

Когда я наконец-то перестала вести себя, как пятилетний ребенок в «детском мире», Броня перешел к оттенкам розового на своем лице и осмотрел мой наряд. Да, несмотря на долгие сборы и сложный выбор я все же остановилась на платье, но не ведьмовском. Мало ли кто меня по дороге мог увидеть? Еще что-нибудь не то подумает…

– Ты можешь не переживать по поводу нарядов, – как будто точно знал, о чем я думала, Броня. Мы неспешно двинулись к Университету. За мной уже привычно плыли чемоданы. – Их все равно никто не заметит.

Эх, папа, прости меня…

– Слушай, а что до всех знаний? Ведь я, конечно, не распространялась, однако пару раз случайно использовала не те слова. И родители не то, что против, они, кажется, даже были рады моим ведьмовским успехам.

Броня широко улыбнулся и пояснил:

– Понимаешь, магия устроена таким образом, что сама находит дорогу к одаренным и скрывает себя от тех, кому она не дана. Это первый магический закон.

– О! В магии есть законы? – Удивилась я.

– Конечно, – закивал Броня. – В этом году вас уже начнут с ними знакомить.

– Только в этом?

– А ты бы смогла потянуть дополнительную теорию в прошлом? – Хмыкнул Страж.

Это правда. С тем количеством знаний, которые мы получали, я вообще удивляюсь, как моя голова не лопнула. Ой, надеюсь мы не начнем наши занятия с повторения пройденного. Хотя… так, зелье сокрытия, невирион, что там еще? Увлеклась…

– А что тут было за лето? – Поинтересовалась я, снова погружаясь в умиротворенность вересковых пустошей.

Мы уже приближались к зданию, потому далекие окрики ви Гретель, тренировавшей свою команду ведьм, до нас доносились, но разобрать слова пока было сложно.

– Ничего необычного, – пожал плечами Броня. – Летом здесь не так интересно, как в течении года. Все разъезжаются, начинается стандартная инвентаризация, отчеты, подсчеты. В общем – обычная скукотища.

Я сделала паузу, прежде чем задать следующий вопрос. Все-таки тема была не очень приятной, в особенности, потому что касалась меня.

– А что до охотников на ведьм? – Чуть тише спросила я.

Броня сразу же глянул на меня сочувственно и попытался подловить мою реакцию. Он словно ожидал, что я заплачу, или что-то в этом роде. Не хотелось быть плаксой, оттого я поторопилась добавить:

– Ты ведь всех отловил, да? – Нервное хихиканье ничуть не прибавило мне очков, но Броня немножко расслабился.

– Не волнуйся, ви Рада, охотников в вересковых пустошах больше нет! – Решительно заверил он. Потом мы прошли еще немножко и Страж чуть менее уверенно добавил: – Даже если есть, я их всех найду и обезврежу!

Ой. Вот это вот не очень хорошо, если честно. Да, я скучала по ВАУ, как по морю, но то, что на меня велась охота и я чуть не померла, не самые мои лучшие воспоминания. Но ничего не поделаешь. Хотела бы я больше сюда никогда не приезжать? Это даже не шутка, а форменное оскорбление!

– Даже, если они на тебя снова нападут… – продолжал в своих мыслях перебирать возможности Броня, но я не хотела слушать окончание этой фразы, поэтому заторопилась его прервать.

– Хорошо-хорошо, я поняла: ты не дашь меня в обиду. – Броня улыбнулся и уверенно закивал в подтверждение. – Слушай, – вдруг вспомнив кое-что, нахмурилась я, – а ведь в прошлом году, когда я приехала, ты сказал, что встречаешь только новичков. Я, конечно, очень рада тебя видеть, но…

Мои подозрения оказались далеко не беспочвенными.

– Ты права, ви Рада, – подтвердил Броня. – Я действительно не просто так пошел тебя встречать. Ректор распорядился привести тебя к нему, как только ты прибудешь.

– Ректор? – Я остановилась, вскинула брови в удивлении и прям услышала, как по мне прозвенел колокол. Который прощальный. Неужели он хочет меня исключить? Не знаю, почему такая мысль пришла мне в голову, может, потому что предчувствуя самое худшее мы всегда думаем в первую очередь о страхах. Ладно не важно. – А что?.. Что ему?.. То есть…

Все, словарный запас исчерпан.

– Не переживай ты так, – заметив мои сорок три оттенка цветов радуги на лице, похлопал меня по плечу Броня. – Он просто хочет поговорить.

– О чем?

– Он – Ректор, а я не имею права уточнять. Все, что мне известно – пригласить тебя на беседу, как только ты приедешь. Но ты не волнуйся! Если бы что-то случилось, что-то серьезное, то тебя бы доставили к нему без объяснений!

Броня просиял, а я с сомнением приняла это за утешение. И чем это мне поможет, скажите пожалуйста?

Мы снова двинулись вперед, только теперь я уже не очень-то торопилась. Ах, вересковые пустоши, не думала, что придется покидать вас столь скоро. За что меня исключают? А зачем еще Ректору со мной видеться?

До кабинета мы дошли молча, я была уже не так радостна, как в самом начале. Продолжала запоминать коридоры, двери, окна, в общем – все. Если меня исключат, возможно меня просто выкинут отсюда волшебным пинком под… ладно, не будем о грустном.

Забавный факт: когда я приехала сюда в первый раз, мне казалось мы шли до кабинета Ректора несколько часов. Сегодня же время пролетело, словно мгновение. Очень быстрое и неизбежное. Ладно, держимся.

Броня выполнил свой долг и, подарив мне короткую улыбку, уже собирался уходить. Но тут я вспомнила одну не маловажную деталь и схватила его за руку.

– Броня, а как зовут Ректора? – Шипением, вместо голоса, спросила я, опасаясь, что меня могут услышать.

А это не очень-то располагает.

– Ой! – Удивился Броня. – А я тебе не сказал?

Он начал краснеть, а я криво улыбнулась.

– Ну, нет, ты в прошлый раз здесь валялся без сознания после активации той ловушки, куда Ректор угодил, – вяло напомнила я.

Броня разнервничался, и вместо хихиканья выдал нечто истерическое. Пунцовые оттенки снова вернулись на его лицо, он стал ерошить волосы до образования добротного гнезда.

– Прости, – что-то сквозь этот смех пробивалось, – забыл, совсем забыл… Ректора зовут…

И тут дверь в кабинет резко распахнулась и перед нами предстал сам Ректор. Холодный взгляд темных глаз метнулся в сторону Брони, потом в мою, потом еще раз в Броню, потом еще раз в мою.

– Что это вы тут делаете? – Поинтересовался Ректор.

У Брони случился ступор мозга, а я, наоборот, вспомнила самое тупое, что можно было ответить в данной ситуации.

– Ждем, когда кончится дождь, – зачем-то ляпнула я.

Лицо Ректора не изменилось ни на микромиллиметр, он просто предпочел игнорировать мою глупую фразу. А чего мне терять? Я почти исключена. Ну за что? Я ведь экзамены сдала? Сдала! В прошлом году от рук охотников не померла? Не померла! Я была прилежной ведьмой? Еще какой! Что не так-то?!

– Проходи, – пригласил меня в свой кабинет Ректор, казалось спустя вечность, не меньше, но на деле прошло не более пяти секунд.

Пока я со скрипящими от нежелания мириться с исключением костями, проходила внутрь, Ректор коротко кивнул Броне и закрыл за мной дверь. В последний момент я еще успела заметить виноватую улыбку Стража и его вялое помахивание мне на прощание. Эх, а ведь даже не знаю, увижу ли я его снова.

Ректор пригласил меня присаживаться, а я, дурочка с переулочка, ни о чем конкретно не думая, чуть не собралась усесться на его трон. Ну понравилось мне, ну и что? Притворившись, будто меня просто немножко занесло (да-да, качка нынче – шторм на море!), я зачем-то прокашлялась и криво плюхнулась в скромное креслице напротив трона. Ректор, кажется, ничего не заметил. Или умел держать лицо. Чего ему надо?

– Ви Рада, – обратился он, а я ахнула, как будто он начал меня пытать. Он этому факту очень удивился и заметно помрачнел. Я попыталась выдавить из себя приветливую улыбку, но на лице у меня было написано «не бейте меня сильно, пожалуйста». – В прошлом году нам так и не удалось поговорить.