– Милый, мы можем ехать! – сообщила она громко, и ее голос разлетелся по опустевшей студии. – Ах, Лидия! Поздравляю с первым рабочим днем! Фил, я о ней тебе говорила, помнишь? Баярская! Мы же вместе изучали ее резюме.

– Ах да, точно! Теперь вспомнил, – как ни в чем не бывало, тот сделал вид, что это не он минуту назад спрашивал, кто я. Значит, он знал меня в лицо. Вот паршивец!

Сказать бы вот прямо сейчас, при ней, что он предлагал подвезти меня! Но я этого не сделала, вдруг это отразится на моей работе, а карьера для меня была сейчас очень важна. На таком подъеме, ее спад оказался бы слишком болезненным.

– Поехали! До завтра, Лидия!

Парочка ушла, а я вздохнула с облегчением.

А зря!

Потому что уже на следующее утро, я снова столкнулась с Филиппом в дверях студии. Холеный и сияющий, как начищенный самовар, он стоял, облокотившись на стойку ресепшена и при виде меня, отреагировал вполне однозначно.

– Лидия, доброе утро, можно Вас в сторонку?

– Конечно, Филипп, что-то случилось? – я немного смутилась, но подумав, решила, что на моем месте главное соблюдать спокойствие и коллегиальное отношение.

– Сегодня Веты не будет в офисе, – тихо намекая, прошептал он, – можем пообедать вместе, только ты и я.

– А с каких пор мы на ты? – осведомилась я, закусывая губу, от волнения. Вот ведь жук, только Лизавета за дверь, как он хвост трубой! И почему сразу ко мне? Чем я-то виновата?

– Взял на себя смелость ускорить наши отношения.

– Наши отношения? – Бог мой, да он это серьезно? Я подняла на него глаза, стараясь выразить свое несогласие, но натолкнувшись на скользкий взгляд, поняла – этот не отстанет. – Лучше давайте я займусь своими прямыми обязанностями.

И обойдя его, направилась в студию. Меня передернуло. Неужели мое везение закончилось при встрече с Филиппом Адаевым? Нет, нет, нет! Не может быть! Мне стоит успокоиться и сосредоточиться на работе. Вот что мне сейчас просто необходимо, это погрузиться в нее с головой и забыть об этом мачо.

На стойке с фотоаксессуарами стояла ваза с букетом цветов и я, подняв глаза вверх, не сдержавшись, выругалась. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы не догадаться, кто их прислал. Это не должно быть так! Нужно что-то делать!

Положив сумочку на стойку, я набрала побольше воздуха в легкие и повернула обратно, по пути настраивая себя на разговор.

– Филипп!

– Лидия? – Адаев весь расцвел при виде меня, – я знал, что ты оценишь и сразу меня поймешь!

– Так не может продолжаться, Филипп. Я очень вам благодарна за знаки внимания и польщена вашим предложением, но работа для меня важней всего! Поэтому прошу вас, давайте на этом остановимся и каждый из нас останется при своем! – выпалила я на одном дыхании.

– Согласен, я слишком поторопился. Отложим обед до завтра. Или может ужин? – мои глаза округлились. Он меня вообще слышал?

Как можно быть таким назойливым? Даже если предположить, что я ему понравилась! Нееет…этот точно будет играть на два фронта!

Я развернулась на каблуках и, внутренне закипая, вернулась на свое место в студии, где на платформе фотозоны меня уже ждала модель – высокий парень, верхнюю часть одежды которого, составлял только галстук. Я невольно засмотрелась.

– Приятно, когда тебя разглядывает хорошенькая девушка, а не мужик с шарфом до самого носа, – улыбнулся тот, выводя меня из ступора.

– Начнем? – я схватилась за камеру, да чуть ее не уронила. Нервы!

– Дорогуша, это фирменный аппарат, осторожнее с ним, – за спиной раздался еще один мужской голос, и я обернулась, – оу, да ты конфетка!

Молодой парень, стильно одетый, со шляпой и платком, закрученным в замысловатый узел на шее, обошел вокруг меня, пялясь словно на манекен в выставочном центре. Я пропустила комплимент мимо ушей. – Серж! – и протянул мне руку.

– Лидия! – буркнула я слегка раздраженно.

– Ну что стоим, кого ждем? – Серж развернулся ко мне спиной. – Модель уже пылью покрылся! Не волнуйся, Павлик, я все исправлю. – И пышная, густая кисточка прошлась по скулам того самого Павлика.

Я щелкнула затвором фотокамеры, и, взяв себя в руки, начала съемку.

Три последующих дня я еще терпела накал страстей, внимание Филиппа, его новые предложения и подарки, заинтересованные взгляды моделей, их подмигивания, безобидные на первый взгляд прикосновения. На первый взгляд! Потому что в них не было ничего безобидного. Я оказалась в мире мужских желаний, мужского тщеславия, мужского ЭГО.

И теперь, спокойствие мне только снилось.

А на четвертый день не выдержала и, позвонив подруге Алке, прокричала в трубку S.O.S.

Подруга откликнулась сразу же. Ведь на то она и подруга!

И сидя за столиком в маленьком, уютном кафе, я поделилась своей проблемой, начисто стирающей грань моей профессиональной этики.

ГЛАВА 3

– Подруга, да ты просто счастливица! – первое впечатление Аллы Тимуровны Рубцовой, преподавателя младшей группы при городской гимназии, соответствовало только ее ощущениям. Я же лишь больше насупилась. – Да я бы на твоем месте…

У всех рыжих такие бурные сексуальные фантазии, или только у Алки? Передо мной сидела рыжая красотка, с копной вьющихся волос на голове. Брови слегка затемнены, ресницы подкрашены, скрывая естественный цвет, губы от слоя блеска, казались, более пухлыми – темперамент на пике активности! Это все она и ее живой словесный портрет!

– Ты не на моем месте, Ал, – остудила я ее разгорающийся пыл. – Я столько шла к этому, работала днем и ночью, чтобы вот так взять и все перечеркнуть ради служебной интрижки?

– А если не служебной и не интрижки? Встреться с ним после работы, никто же не говорит, сразу прыгать к нему в постель.

– Ты его видела? У него глаза, как у удава, он произносит "ужин", а подразумевает "секс". К тому же, у него отношения с начальницей, а мне сейчас совсем не нужны проблемы на работе.

– Слушай, а может он жигало или альфонс? – Алку осенило. – А что, сейчас многие мужчины живут за счет успешных женщин! Она его содержит, он ее ублажает. Но сама понимаешь, для души хочется же чего-то еще. Увидел тебя, всю такую живую, воздушную…нетронутую, заметь, – Алка подняла указательный палец вверх, – ну и растекся лужицей у твоих ног.

– Как он нетронутую-то увидел? – не смогла я удержаться от смеха. Выдумщица эта Алка, ей богу! Ей бы романы любовные писать, а не детей учить!

– А у вас все на лбу написано, не замечала?

– Нееет, – покачала я головой, прикладывая руку ко лбу. – Да ну тебя! Я тебя зачем позвала? Совет дать, как отвадить парня, а не как сблизиться с ним.

– Дорогая моя! Все мужики, как огня боятся две вещи: брака и детей. Второе тебе не подойдет, раз у вас с ним ничего не было. Поэтому скажи, что сначала Загс, потом секс вот и все.

– Да не нужен мне Загс! – возмутилась я, отодвигая чашку латтэ на середину стола, скрещивая руки на столе и падая на них лицом вниз, – Алл, ну что мне сделать, что бы они вот сразу бежали от меня, как от огня?

Алка посмотрела на меня, убитую отчаянием, и задумалась.

– Есть! – почти выкрикнула она от осенившей ее мысли, подпрыгнув на месте. – Есть способ!

– Какой? – я оживилась и подняла на подругу глаза, полные надежды.

– Тебе надо выйти замуж! – радости Алки не было предела. Кажется, она возлюбила себя еще больше, от такой шикарной идеи. – Я молодец?

– Я тебя убью! – прошипела я и снова склонила голову себе на руки, отчаявшись услышать от нее совет по существу.

– Да ты дослушай!

Широко улыбаясь и сверкая глазищами, Алка смотрела на меня! Ее распирало от собственной фантазии и хотя бы ради этого, я решила выслушать, оторвав голову от стола и подставив ладони под подбородок.

– На самом деле выходить замуж не надо! – заговорщически начала Алка свой рассказ. – Нужно только убедить в этом всех остальных, понимаешь?

Я замотала головой.

– Дуреха! – вынесла вердикт подруга. – Смотри! – и закопошилась в своей сумочке, вытаскивая связку ключей от квартиры, вскинула перед самым моим носом руку, растопырив пальцы, – ты видишь перед собой свободную и доступную женщину. А сейчааас…, – кольцо от брелка прошло сквозь палец, и связка ключей повисла у нее на безымянном пальце, – ну?