- Он просто ждет, пока они попросят у него пощады.

Рядом со мной стоял отец. Впервые я смотрела на него свысока. Мой дракончик, пусть и не на много, но все же возвышался над ним. Конечно, мои скромные размеры не сравнятся ни с Аланом и Марком, ни тем более с Артоном.

Я мгновение смотрела на своего отца, будто ожидая, что он прикажет мне остановиться. Отступиться. Но он лишь улыбнулся мне.

Ну что ж, детка, жги!

 И я спрыгнула в глубокую яму, служившую ареной. Мои ноги, увязшие в песке, категорически отказывались шевелиться. Я сделала над собой усилие и сделала шаг. Другой. В колизее воцарилась тишина. Только дерущиеся драконы не обратили на меня внимание. И тогда я зарычала, не останавливаясь. Постепенно я стала овладевать своим новым телом и все наращивала и наращивала скорость. Я пробежала уже пол пути, когда Артон  обернулся. Его морда выглядела поистине комично, когда он увидел меня.

Рыкнул, дернул головой. Он оставил едва трепыхавшихся соперников и повернулся ко мне передом. Я думаю, что в сказке героиня бесстрашно бросилась бы на супостата.  А вот я испугалась. Остановилась. И все же, зарычала. Я видела в огромных глазах Артона свое отражение – неуклюжего розового дракончика с испуганными глазами. Я представляю себе, как он в этот момент потешался надо мной. Его пасть осклабилась в зубастой улыбке. Как же он меня бесил! Я нервно била себя по бокам хвостом, боковым зрением увидев, что Марк и Алан тоже заметили меня. Они пытались подняться, но израненные тела плохо их слушались. Рычат. Даже не глядя на них, Артон  бьет хвостом и они отлетают в сторону.

Ну, вот и все. Я – один на один с огромным каменным драконом, который раздавит меня, просто наступив на меня лапой.

Артон наклонил голову так, что наши головы оказались на одном уровне. Его глаза откровенно смеялись, массивные губы кривились в улыбке.

- Эм-м-м-бу-у-у-у!- он выпустил из пасти кольцо дыма.

Кольцо, клубившееся в воздухе и приобретавшее замысловатые контуры, стремительно расплывалось и неслось ко мне.

Я растерялась. Что делать? Эта штука, вот-вот накроющая меня, опасна?

Артон ухмыляется. Замерла толпа. Выпущенный драконом дым оказался таким плотным, а мои ноги были такие неустойчивые и дрожащие от страха, что окутав меня со всех сторон,  кольцо попросту сбило меня с ног.

И вот лежит в песке моя розовая неуклюжая тушка. Хохочет толпа. Артон медленно приближается ко мне -  в его глазах раскаяние и сожаление. Надо же, говнюк…

 Но я смотрю не на него, и не слушаю насмешливые окрики в толпе.

Я смотрю на Алана и Марка. Они все же умудрились встать на ноги, поддерживая друг друга. Их глаза устремлены на меня. Я вижу в них боль и сожаление о том, что не могут мне помочь.

Но…

Их тела начинают дрожать. И не просто мелкой дрожью. А словно волны по ним идут. Да такие частые и такие крупные, что даже кажется, что они сливаются в одно целое. Трущиеся друг о друга чешуйки  искрят. Длинные шеи извиваются и обвивают друг друга. Они вдруг обретают силу. Их движения более уверенные.

А ведь мне не показалось! Они соединяются, объединяясь в одно целое! И увеличиваются в размерах! Замерли, охнув, каменные драконы. А хрустальные ликуют!

И вот уже двуглавый дракон, просто увеличивающийся у всех на глазах, несется ко мне.

Он останавливается в нескольких метрах от меня, прикрывая своим сверкающим телом. Хвост, усеянный на конце хрустальными шипами, изогнулся над спиной, как хвост огромного скорпиона. Одна голова наблюдает за Артоном, вторая оглянулась на меня…

72. Планы, планы, планы...

Дальше все происходило, как во сне.  Сотрясалась земля от ударов драконов, рев стоял неимоверный.  И совершенно не понятно было, то ли это ревут соперники, то ли сходят с ума трибуны.  Жар от изрыгаемого пламени накалил воздух так, что трудно было дышать. В груди моей болело, тело сотрясала странная глубинная дрожь. Мне казалось, что внутри моего тела поселился огромный кот, который  урчал все сильнее и сильнее.   И куда бы я ни посмотрела, куда бы ни бросила взгляд -  двухголовый монстр был повсюду. Как ни старался Артон, пробиться ко мне он не мог.

Песок на арене окрасился в алый цвет и дымился от пролитой горячей крови. Но драконы, казалось, и не собирались прекращать поединок.

И вдруг, что-то произошло. Внезапно наступила такая зловещая тишина, что было слышно, как капают, шлепаясь в песок,  капельки крови.

Между двумя драконами, распихивая их в стороны лапами, вклинился третий. Он был на целую голову крупнее бойцов, мощнее.

- Бой закончен! – прорычал отец.

Это был именно он. Артон устало повис на его лапе, с другой стороны еле стоял на ногах Алан-Марк.

Наступившую тишину вдруг нарушил тот самый кот, что безобразничал в моей груди. И если я и подумала, что слышу его только я, то ой, как же я ошибалась.

Все три дракона повернули ко мне свои четыре головы. Они тоже услышали этот звук.

Все расплывалось в моих глазах, постепенно удалялось и исчезало в мутной дымке. Последнее, что я увидела, это радостно скалящиеся в улыбках подранные морды Алана и Марка, обреченный взгляд Артона. И удовлетворение моего отца. На его страшной морде расплывалась понимающая улыбка.

Дальше картинки в моем сознании появлялись и исчезали, словно кадры старого кино.

- Вы отвечаете за нее головой…- рычал отец, бережно держа меня на руках.

Изрядно побитых и встревоженно смотревших на меня Алана и Марка, уже в человеческом обличье,  поддерживали их отцы. Рядом, конечно же, сияла счастливой улыбкой их мама.

Кажется, они что-то там говорили про замужество? Серьезно?! Вот так просто?! Помахали на арене кулаками, поклацали зубами  и вдруг, выходи замуж?

- Хочу…кольцо на подушечке… Лебедей… Шампанское… И собаку…

Кстати, о собаке я мечтала еще с детства. Как же странно вытянулись их лица. В груди отца, к которой я прижималась щекой, заклокотал едва слышный смех.

Да,да,да! Возможно, силой своего дракона вы моего отца и удовлетворили, но меня – нет! Я требую романтики!!!

***

Казалось, мой бред услышали. Моя комната утопала в белоснежных цветах. Казалось, они были повсюду – на полу, на подоконниках, свисали с потолка. Даже на подушке лежали  россыпью разбросанные цветы. Запах их  был таким густым, насыщенным и удушающим, что даже утренняя прохлада не могла унять головную боль.

- А-а-а-апчхихухя-я-я-я-! – раздалось громогласное откуда-то из-за букетов.- Немедленно уберите это безобразие!

Мой отец, как и все последнее время, вовремя пришел мне на помощь. Мне, конечно же, приятно было получать цветы, но такое их количество – это перебор.

Как по команде, откуда ни возьмись, появились служанки. Они в мгновение ока вынесли все цветы та террасу. Мой отец, наконец-то смог пробраться к моей постели. Сев возле меня на кровать, он взял меня за руку. Долго так, проникновенно смотрел на меня, поглаживая мою ладонь.

 - Знаешь, Виктория. Меня не было рядом, когда ты росла. Не было меня с тобой и когда ты встретила своих … хрустальных. Но будь уверена, что я буду счастлив ЛИЧНО повести тебя под венец.

- Кто побббедил? – осипшим голосом прошептала я.

- Ну, как тебе сказать? Если оценивать исход битвы – то это, безусловно, ничья. Но если…

И отец надолго замолчал, игриво глядя на меня.

- Папа, не томи. Что значит "но если"?

- Против зова дракона, дочка, даже я не пойду. Ты признала в них своих истинных, и я их тоже признаю.

Я не совсем понимала его слова. Может, он имеет в виду то, что со мной творилось на арене?  Они явно услышали того "кота", урчавшего внутри меня.

- Неужели ты ничего не поняла? – по моему недоумевающему взгляду он догадался о моем неведении.- Да твоего дракона даже  на трибунах услышали. Артону пришлось отступиться. Очень жаль, он достойный воин и могучий дракон.

- Так ты примешь Итона и Марка?- я все еще не верила своим ушам.