– Интересная картина, – мужчина, видимо, не считает нужным молча любоваться творением художника. – Принять яд из рук возлюбленного и умереть свободной. Жаль, что сегодня любовь к свободе, да и вообще само понятие любви не присущи человечеству. Правда, я бы эту картину не купил, так как смерти, к сожалению, и в реальной жизни хватает, чтобы ещё вешать её на свою стену, – Деймон отпивает виски, и Джина чувствует, как он сверлит взглядом её лицо.

– Мне нравится картина, вот только она не продаётся, – Джина делает шаг вправо от мужчины, решая обойти его, но тот легонько касается её локтя, вынуждая остановиться.

– Меня Деймон зовут, простите, что не представился сразу. А насчёт картины – она продаётся. Главное ее захотеть, – Делроу окидывает девушку взглядом, и Джина уже во второй раз за последние десять минут чувствует, как земля уходит из-под ног.

Конечно, Джина слышал о Деймоне, но видит она его впервые. В светской тусовке Деймон одна из самых обсуждаемых тем, особенно среди девушек. Властный, баснословно богатый и харизматичный мужчина предмет грёз не одной девушки в городе. Правда желание заполучить Делроу граничит с огромным страхом, стоит только вспомнить, кто он, и чем занимается. В любом случае, Джина тоже интересовалась и даже вслушивалась в разговоры о Делроу, но познакомиться с ним поближе и не думала. Всё-таки у неё в отличии от глупых девиц голова на плечах была. И вот сейчас Деймон стоит напротив, медленно попивает виски и прожигает Джину взглядом. И Джина понимает, что все, что говорили о Делроу – правда. Он действительно нереально притягательный и в то же время пугающий.

– Меня Джина зовут, – девушка неловко улыбается и протягивает руку.

– Я знаю, – спокойно говорит Делроу и невесомо касается протянутой руки. Джина так и стоит, как истукан перед мужчиной, когда непонятно откуда взявшийся отец резко тянет её назад.

– Тебя мама ищет, – Вон пытается говорить спокойно, но Джина чувствует, что отец кипит от злости, и его рука, держащая девушку за локоть, сжимает его до боли. Джина отрывает руку от отца. Криво улыбнувшись Делроу, и не особо понимая, что происходит с отцом, она проходит в другой зал. Деймон так и стоит напротив президента и, приподняв уголки губ, нагло ухмыляется.

– Не понравился приём? – спрашивает Делроу и кладёт пустой бокал на поднос подошедшего официанта.

– Держись подальше от моих детей, – шипит Вон, чувствуя, что теряет контроль.

– Как некрасиво, господин президент, я просто решил познакомиться с очаровательной девушкой. Откуда же я мог знать, что она ваша дочь? – Делроу не скрывает, что издевается над мужчиной. Вон не успевает ответить, как к нему подбегает помощник и шепчет на ухо, что дело очень срочное, и надо ехать в офис. Вон отмахивается, но в следующую секунду Майлс говорит о нападении на комиссара полиции города и его семью.

Президент несколько секунд пристально всматривается в глаза мужчины напротив, словно пытаясь выудить из него информацию. Деймон глаз не уводит. Смотрит также и даже не моргает. Вон находит на дне черных зрачков то, что искал. Делроу это и не скрывает. Он всем своим видом и взглядом показывает лидеру страны, что это его рук дело. Вон рычит, вызывая очередную ухмылку у мужчины, и обходит его, намереваясь пройти в главный зал к выходу.

– У тебя красивая дочь, – слышит Вон позади себя. – Хотя, чему я удивляюсь, я же видел твою не менее красивую супругу.

Вон останавливается, но не поворачивается. Мужчина делает глубокий вдох, зажимает кулаки до побеления костяшек и идет к выходу.

***

В ответ на арест одного из территориальных лидеров картеля, и как показательную казнь, уже лично для президента страны, люди Деймона расстреляли комиссара полиции перед его домом. Это знал сам Вон, знали все его приближенные, но доказательств, как и всегда, не было. Люди из The Red Bullet всегда работали чисто. Созвав пресс-конференцию, Вон попытался через СМИ успокоить народ и пообещал найти виновных в этом зверском убийстве. Потом президент долго общался с представителями силовых структур, и домой Вон дошел выжатый, как лимон, только под утро. Те три часа, что мужчина успел поспать, ему снился Деймон, измывающийся над Джиной. Проснувшись от собственного крика, Вон так больше и не уснул. Поэтому он не нашел ничего лучше, как снова поехать на работу.

*Картина Смерть Софонисбы – Джина любовалась картиной Джованни Баттиста Питтони.

Эпизод из войны Рима с Карфагеном (конец III в. до н.э.), в которой участвовали цари разных нумидийских племен. Царь Сифакс, женившись на дочери карфагенского вождя Софонисбе, выступил на стороне Карфагена и был побежден союзником римлян царем Масиниссой (по некоторым источникам прежним женихом Софонисбы. Девушка была обещана ему ее отцом, но тот в последний момент выдал ее за Сифакса). Масинисса был влюблен в Софонисбу и взял ее в жены, чтобы спасти от плена, но римский полководец Сципион потребовал выдать ее, и Масинисса был вынужден послать ей яд и предоставить выбор: жить в рабстве или умереть свободной. Софонисба выбрала второе.

ГЛАВА 3

– Расскажи мне, друг мой, как так получается, что каждый месяц мои люди перечисляют на твой счет кругленькую сумму, а информация, которую ты мне сливаешь оказывается абсолютно бесполезной? – Деймон, прислонившись к столу, стоит посередине роскошного особняка напротив взрослого мужчины. – Как же всё-таки вышло, что полиция узнала о передаче и успела организовать погром? Не ты ли должен был следить за всем, что происходит в силовых структурах и рассказывать мне? – Делроу обходит мужчину и идёт к дивану.

– Я прекрасно справляюсь со своей работой, утечка произошла не от меня, – мужчина поворачивается к Деймону и с вызовом смотрит на того. – У Дэ Вона зоркая команда, и он создает мне сложности. Вот если бы ты увеличил мне оплату, я бы смог привлечь кого-нибудь ещё, и наше дело пошло бы быстрее.

– Вместо того, чтобы просить прощения за оплошность и молить меня тебя пощадить, ты пытаешься набить себе цену? – ухмыляется Деймон.

– Ты не можешь мне ничего сделать. Я важное лицо в правительстве, и ты не настолько смел, чтобы лезть сейчас на рожон. Так что, давай пересмотрим наши отношения, – нагло говорит мужчина.

– Ты прав, их надо бы пересмотреть, – Делроу встает с дивана и идёт к бару. – Я разрываю наш контракт.

– Серьёзно? Ты думаешь, что всё так легко? Ты не можешь односторонне разорвать контракт! Тебе это еще аукнется, Деймон Делроу, – мужчина переходит на крик и, напоследок одарив стоящего у окна Винсента презренным взглядом, выходит за дверь.

– Тебе ковер жалко, да? – смеясь, спрашивает Винсент.

– Да, – Делроу делает глоток из бокала. – Когда закончите с ним, найдите мне нового информатора.

– Понял, – Винсент берёт пиджак и идет к выходу.

Обуглившиеся останки замминистра внутренних дел были обнаружены на следующий день в лесном массиве недалеко от его дома.

***

У Вона всё валится из рук. Он знал, что будет сложно, но не думал, что настолько. Хочется плюнуть на все, забрать свою семью и сбежать. Но президент сразу одёргивает себя, напоминая сам себе, что на него надеется его народ и даже его семья. Если все бросить и сбежать, как трус, в чём тогда его отличие от предыдущих лидеров, которые сразу же становились на колени перед картелями и закрывали глаза на их беспредел. С каждым днем количество смертей только увеличивалось. Самое страшное, что Делроу и его люди не ставили разницу и убивали всех им неугодных. Скрывать то, что происходит, от народа и прессы становится всё сложнее. Вон горько усмехается, что почти каждое его утро начинается с посещения похорон. Сегодня они хоронят мало того, что государственного чиновника, так ещё и заместителя министра. В материалах для прессы было отмечено, что он сгорел заживо в своём автомобиле в результате столкновения с деревом. На самом деле экспертиза установила, что его привязали к сиденью его авто и сожгли заживо. Президент точно знает, что единственным «деревом» на пути замминистра был Деймон Делроу и его люди.