Алиса остановилась под качающейся флуоресцентной лампой, которая давно уже была пережитком прошлых лет, ведь в мире, в котором жил мальчик, электричество давно получали без необходимости подключения его к сети электропитания.

Девушка поднесла палец к губам, намекая таким образом, чтобы Натан вел себя тихо. Дождавшись кивка мальчика, она толкнула вперед дверь, и та со скрипом открылась, являя взору двух людей еще один длинный коридор.

Цыкнув, Алиса вздохнула облегченно. И пошла вперед, махая рукой и говоря тем самым, чтобы мальчик шел за ней.

И Натан пошел.

Но не долго.

Что-то громко звякнуло сзади.

– Ложись! – Алиса среагировала молниеносно.

Разворачиваясь на сто восемьдесят градусов и прицеливаясь, она сделала длинную череду выстрелов, стреляя наугад в темное пространство перед собой. А Натан упал на пол, прикрывая руками уши и отползая в сторону, к стене.

– Твою-то…. – Девушка не успела договорить.

Она застыла посреди коридора, в ужасе смотря перед собой. Не шевелясь и не говоря ни слова. Казалось, она даже не дышала. Просто превратилась в статую.

– Эй, – аккуратно подал голос Натан, вставая на ноги и подходя к девушке, – ты в порядке?

Он хотел к ней прикоснуться, но не успел, так как снова услышал позади себя звук, напоминающий звяканье цепей.

Паника от встречи с неизвестным захлестнула мальчика с лихвой.

Он хотел убежать, но не знал куда. Он хотел что-нибудь сказать, но слова испарились из его головы, как бабочки, когда он увидел высокого двухметрового механического человека.

«Это киборг», – догадался Натан, смотря на те небольшие участки на лице механического мужчины, что можно было назвать лицом.

Мужчина полностью состоял из механики и одежды. Лишь небольшой участок на лице свидетельствовал о том, что он был не роботом. И этот киборг не выражал ничего. Никаких эмоций. Лишь бесстрастная сосредоточенность мрачной тенью читалась в одном единственной уцелевшем правом глазу.

«По сравнению с ним Серена просто ангел», – пришло сравнение в мальчишечью голову.

Подойдя к Алисе, на расстояние вытянутой руки, киборг остановился, смотря на нее в упор. А та продолжала стоять в той же позе статуи.

Раздался механический голос, что исходил от мужчины:

– Заморозка объекта прекратиться через: пять, четыре, три….

Киборг поднял вверх механическую руку, и та начала меняться, преобретая вид страшной пушки, похожей на ракету.

– Две.

С ужасом осознав, что именно сейчас собирается сделать незнакомец, Натан прокричал:

– Нет! Стойте!

Но было поздно.

– Один.

Громкий звук взрыва заставил мальчика отлететь в сторону и закашляться. Открыв глаза, он понял, что лежит возле стены, в коридоре, а вокруг него летает пыль. И чувствуется запах чего-то жженного.

– Нет…. – слабо подумалось Натану, но орган обоняния говорил сам за себя.

Только что Алисы не стало, и он ничего не смог с этим сделать.

Хоть они и были знакомы пару минут, хоть она и была бесчувственной, но такого конца никто не заслуживает.

«Как не заслуживаю и я», – светлая мысль озарила сознание и подгоняла Натана к действиям.

Он не хотел смотреть туда, где еще недавно стояла девушка. Поэтому, пока пыль и дым не исчезли, он тихо пошел в предполагаемую сторону, откуда пришел.

«Надо выбираться», – словно мантру повторял про себя мальчишка, идя вдоль стены к будущему.

Но выбраться для него, по всей видимости, было чем-то нереальным.

Он почувствовал, как киборг смотрит прямо на него. Он не видел, но ощущал, как мужчина, сквозь дым глядит своим роботизированным глазом прямо на его спину.

– Нет, пожалуйста. – Слабо соображая, Натан оступается в темноте коридора.

И обессиленный, падает, понимая, что уже все равно ничего не исправить.

Ведь все погибли. А ему просто «повезло» оказаться на несколько этажей ниже и встретить Серену, которая чудом его не бросила.

Сзади слышаться тяжелые механические шаги мужчины.

«Страшно. И так чертовски несправедливо».

Он слышит, как шаги останавливаются. И слышится нарастающее жужжание.

Натана трясет, но что он может?

Мальчик чувствует, как теряет сознание. И перед полной темнотой он слышит лишь голос Серены, что зовет его по имени.

Но слишком поздно.

Боль настигает его, и он исчезает из этого мира, как исчезают все люди, постигшие смерть.

Выстрелы в стену.

Натан застыл, не в силах пошевелиться и сообразить что произошло.

Прекратив стрелять, Алиса хмыкнула и убрала пулемет, закинув его на плечо.

– Что это было? – Испуганно осматриваясь по сторонам, мальчик почувствовал, как трясется.

– Просто заткнись и молча иди следом, как и в прошлый раз. – Развернувшись, проговорила девушка, уверенно спускаясь по лестнице вниз.

– П-подожди! Ты тоже это видела?! – Поспевая за ней, спросил сбитый с толку Натан.

– Естественно. И если будешь так орать, нас с тобой снова превратят в пушечное мясо.

– Как это «снова»? То есть это уже было?

– Именно. – Дойдя до той самой двери, с кровавым следом, Алиса проговорила. – Ладно. Поясню, чтобы ты не натворил глупостей. Только что нам с тобой посчастливилось спастись благодаря Серене, и ее полезной функции «отмотка времени».

– Она может путешествовать во времени? – шепотом спросил мальчик, будто бы это была самая страшная в мире тайна.

– Нет, конечно. Дурак? Она может менять реальность, на несколько минут отматывая ход событий. Полезная вещь, но пользоваться можно не часто. Раз в полгода, насколько я помню. И плюс ко всему есть большой минус. – Задумчиво осматривая дверь, Алиса толкнула ее и вошла на 130 этаж.

– Какой? – нехотя идя следом за ней, поинтересовался Натан.

– Каждый будет помнить о тех событиях, что произошли.

Алиса резко вскинула пулемет, направляя его во все стороны.

– То есть тот киборг тоже помнит о нас? – Ужас пробрался под одежду, леденя кровь в жилах.

– Да.

Воспоминания о взрыве накатили на Натана, и он испуганно попятился к двери.

– Т-тогда, почему мы не уходим?! – Мальчик был в такой панике, что готов был кинуться в сторону выхода в любую секунду.

– Потому что это бессмысленно. Он нас уже засек.

Произнеся это, девушка услышала щелчок и среагировала молниеносно, открывая огонь в темное пространство. На на этот раз вместе с пулями она одарила врага мигающей неоном бомбой, что кинула вперед.

Взрыв. Дым. Все, как и несколько мгновений назад. Разница лишь в том, что они пока живы.

Натан не успел никак среагировать. Просто стоял и откашливался, ощущая слезы от дыма.

Миг, и Алиса хватает его за руку, потянув за собой.

Куда они бежали, он не знал, но честно пытался бежать быстро, поспевая за девушкой.

Натан чувствует, как Алиса отпускает его руку и закрывает дверь. А сами они стоят посреди пустого кабинета с огромным количеством стульев и голограммных панелей.

– Где мы? – спрашивает мальчик, приводя дыхание в норму.

Но Алиса его игнорирует и проходит к одной из панелей, что-то вводя в высветившимся окне.

– Эй? Ты меня слышишь? Где тот киборг?

– Завали. Я занята.

Получив слишком резкий ответ, Натан приходит в возмущение.

«Мало того, что таскает меня насильно за собой, так еще и посылает». – Не найдя занятия получше, он просто решает присесть в ближайшее кресло и посмотреть обстановку с точки зрения новостей.

Когда он открывает новости, то приходит в ужас от кадров, которые транслируют:

– Нам стало, кха, известно, что… кха-кха.

Картинка не четкая. На экране царит суета и паника. А вид репортерши потрепанный и измученный. Вокруг улицы огромные сгустки дыма.

Но, несмотря на это, они продолжают транслировать происходящее:

– Извините. От нового взрыва совсем невозможно дышать. Кха. Нам стало известно, что группа «Н.О.В.» продвинулась на сто тридцатый этаж и потеряла связь. Что именно произошло на этажах до сих пор не известно. Но уже ни у кого не остается сомнений, что «Старый мир» объявил войну «Новому миру», тем самым подставив под сомнение….