И этот дикий взгляд неожиданно метнулся вверх.

Девочка с ужасом смотрела прямо на двоих зайцев, что прятались наверху. Но Натану казалось, что ее красные, залитые слезами, глаза смотрят прямо в его душу. С осуждением, мольбой, интересом, диким страхом и ненавистью.

Когда Натан не выдерживает, то предпринимает попытку спрыгнуть и сделать хоть что-нибудь, но его останавливает крепкая хватка Моргана.

Девочка же продолжает завороженно смотреть на них, до тех пор, пока не скрывается вдали тоннеля.

Какое-то время они молча сидят и ждут, когда последние спины рабовладельцев скроются вдалеке, чтобы спрыгнуть и двинуться дальше. Но никто не пошевелился, даже когда звук полностью стих.

Натан уже ничего не хотел. Он чувствовал, будто его душа опустошена.

– Пойдем. – с тяжелым вздохом мужчина спрыгивает с выступа, пытаясь помочь Натану.

Но тот вновь упрямится и спрыгивает самостоятельно.

– Какой толк от ваших организаций, если вы даже помочь не в силах нуждающимся? Чем вы отличаетесь от «Нового мира»?

– Пойми, в жизни не всегда можно решить все сразу.

– Брехня.

Хмыкнув, Морган пошел в сторону, откуда еще недавно пришли работорговцы. Мальчик решил, что не будет больше разговаривать с этим незнакомцем.

Но когда они, спустя два часа молчания достигли нужного люка, ведущего на поверхность, Натан не выдержал и произнес с укором в голосе:

– Серена бы помогла.

И не дожидаясь дальнейших споров и дискуссий, Натан первый полез вверх.

Глава 3. «Полоса неудач»

Алиса сидела с недовольным видом, впилив взгляд в старый потрепанный альбом, который ей принесли, чтобы она могла «чем-то занять себя» пока все ждут возвращение одиннадцати зайцев.

– Чем занимаешься с таким серьезным видом? – Девушка не заметила, как Серена подошла сзади и внимательно осмотрела содержимое стола. – Хм. Ручки, фломастеры, карандаши, альбом.

– Я убью их. – Тихо произнесла Алиса, слегка покраснев от такой невнимательности со стороны «Зайцев».

– Не стоит их винить. Они хотели как лучше.

– Приняли меня за ребенка! Это выглядит, как издевательство!

Дверь резко открылась, и в комнату прошел молодой парнишка, с потрепанными темными вьющимися волосами и пугливым взглядом. Парень увидел, что Алиса не притронулась к альбому, который он принес для нее ранее и активно заговорил, жестикулируя и заикаясь:

– В-вам не п-понравилось? У-у нас е-есть еще игры. Не ст-стесняйтесь. Говорит-те, ес-если что-то понадобиться.

Серена тихо фыркнула и ответила испуганному парню:

– Принеси еще игрушки. Она их любит.

– Х-хорошо!

Только приободренный парень собрался выйти из комнаты, как Алиса резко подскочила, и, взяв паренька за ухо, громко крикнула:

– Мне двадцать два года, дурак! Какие к краху игрушки?!

– Из-извините! П-просто вы вы-выглядите так…. Так…

– Что ты там мямлишь? – Казалось еще немного и ухо бедного парня оторвется или отпадет само от такого громкого звука.

– Он хочет сказать, что ты мелкая. – Серена смеялась, наблюдая за тем, как мучается парень, и как недовольна Алиса.

– Я нормального роста!

– Да ну? Ты едва выше Нэта. А он ребенок. – Серена скрестила руки на груди, забавляясь еще больше.

Но забава продлилась недолго.

– Был ребенком, ты хотела сказать.

Неаккуратно произнесенные слова повисли в воздухе.

Девушка-киборг помрачнела, смотря невидящим взглядом перед собой. В голове тут же всплыли события, произошедшие на базе: взрывы, стрельбища, море тел. Там, под обломками, остались множество детей и множество сотоварищей. Выжили и унесли ноги лишь жалкая горстка.

Отпустив ухо парня, девушка села обратно за стол, вновь устремив свой взгляд на потрепанный альбом.

В век технологий, когда те же фломастеры и альбомы были заменены на сенсоры и голограммные приложения, сыскать нечто подобное было не так-то просто.

Парень, воспользовавшись гробовым молчанием, поспешил ретироваться из комнаты.

– Извини. – Наконец тихо решила произнести Алиса. – Не подумала.

– Ничего. – Серена продолжала стоять неподвижно, однако яркий красный свет из глаза говорил о едва сдерживаемом гневе.

– Ты же понимаешь, что он все равно не прожил бы долго? Смерть идет за нами по пятам и вопрос времени, когда она настигнет нас.

Девушка-киборг не стала никак комментировать эту реплику. Она чувствовала огромную вину перед мальчиком. Даже если спасла его три раза. На четвертый не смогла. И эта была ее вина, хотя девушка прекрасно понимала, что по сути ничего не должна этому ребенку.

– Ты сказала членам «Зайцев» найти его тоже? Действительно веришь, что он смог выбраться оттуда? – Девушка дотронулась до двух хвостиков, неловко перебирая пряди в руках.

– Не знаю. Он везучий. Вдруг ему повезло и на этот раз.

– Надежда – глупая вещь. – Алиса закончила теребить волосы и потрогала выцветшие альбомные листы.

Шершавые и гладкие, они напоминали о том прошлом, которого Алиса почти не знала.

– Но разве мы все здесь боремся не за эту самую надежду? – Девушки не заметили, как в комнату вошел высокий стройный мужчина, одетый в светлый деловой костюм. – Дамы, прошу прощения, что без стука, но мы созываем всех на общий совет.

– Разве ваши посыльные уже вернулись с вылазки? – спросила Серена, приходя в себя.

Яркий красный огонек в глазу девушке потух, возвращая к хладнокровию.

– Пока что нет. Но мы решили начать сейчас. В конце концов, наши люди могут вообще никого не обнаружить из «Старого мира».

– Неужели «Зайцы» настолько медлительны? – Слишком грубая реплика из уст девушки-киборга заставила Алису напрячься, а мужчину стиснуть зубы и кулаки, чтобы подавить вспышку агрессии.

– Не зазнавайтесь, Серена. То, что вы член «Старого мира» не означает, что вам все позволено на нашей территории.

– Плевать я хотела на ваше мнение. – Честно ответила девушка, показывая всем своим видом безразличие к разговору.

– Извините. Она не со зла. Потери плохо влияют на ее эмоциональную стабильность. – Алиса попыталась уладить нарастающий конфликт.

И ей почти это удалось.

– Потери – это всегда тяжело. Но не позволяйте вашему механическому «я» взять верх. Не забывайте, что вы человек…. Если человек, конечно. – Развернувшись, мужчина вышел, бросив напоследок, чтобы они были в главном зале через пять минут.

Когда дверь за ним закрылась, Алиса резко развернулась к Серене:

– Ты что творишь?!

– Что я творю? – Со скучающим тоном спросила Серена.

– Они нас могут вышвырнуть на улицу в любой момент, а ты лишь обостряешь ситуацию! Нас приняли сюда только с настояния основательницы. Если бы не она, то даже не знаю, куда бы мы пошли.

– Основательница «Зайцев»? Разве эта женщина может говорить? Я думала она уже одной ногой в могиле из-за болезни.

– Да что с тобой….

– Ничего. Я проветрюсь. – Делая поспешные шаги в сторону двери, произнесла Серена.

Пол был деревянным. Не таким, как у них на базе. И звук от шага, когда девушка ступала левой ногой на дерево, был слишком резким и скрипучим.

В очередной раз ступив вперед, девушка-киборг поморщилась, но решила поскорее выйти из комнаты.

– Опасно выходить ночью на улицу! Особенно тебе, с твоей механической левой частью. Тем более нам через пять минут надо быть на собрании. – Алиса попыталась донести здравый смысл до товарища, но та была непреклонна. – Ты меня вообще слышишь? Серена!

– Расскажешь мне, как все прошло.

И громко хлопнув дверью, девушка скрылась, оставляя негодующую Алису наедине с собой.

– Да что с ней такое?

Но никто не ответил ей. Поэтому Алиса поспешила на собрание, чтобы наконец-то заняться чем-то полезным.

★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★

Дождь начался неожиданно для двух людей, что скрывались в тени зданий, перетаскивая что-то тяжелое в темных мешках.