Возможно, предки Мери установили в бассейне зеркало?

Нет, это не зеркало. Я не отрываясь смотрела на девочку.

Та плыла прямо на меня.

Девочка с моими волосами, моими глазами, моим лицом. Вот она уже очень близко. Вода была такой чистой и такой прозрачной.Я остановилась.

Мои руки раскинулись, будто крылья птицы. Я смотрела на собственного двойника. С этой девочкой мы были похожи как две капли воды.

***

Мы обе застыли под водой, смотря друг на друга широко раскрытыми глазами. В воде искрились разноцветные огни, отчего вся сцена казалась зыбкой и нереальной, будто во сне. Кажется, девочка тоже удивилась, увидев меня.

<<Это обман, - подумала я. - Такое невозможно>>.

Сходство было абсолютным.

Даже купальник на ней был такой же, как на мне. Я подплыла поближе. Брови девочки сошлись на переносице. Выражение её лица поменялось. Теперь она выглядела сердитой, расстроенной и взволнованной.

Из её раскрытого рта вверх потянулись пузырьки воздуха, и она изобразила губами какое-то слово. Что она хотела сказать? Я напряжённо всматривалась в её лицо, пытаясь понять. Вдруг меня осенило.

<<Проваливай!>> - вот что она сказала.

Но почему? Почему она так разозлилась? Что вывело её из себя? Да и вообще, кто она? И что тут делает? Мне хотелось задать ей много вопросов. Но я почувствовала, что моя грудь снова готова разорваться. Надо было глотнуть воздуха. Подняв руки, я оттолкнулась ногами и выплыла на поверхность. Ей же тоже надо дышать, так ведь? Я ждала, вытирая рукой глаза и поправляя мокрые волосы. Куда она делась? Моя двойник так и не появилась на поверхности.

Опустив лицо в воду, я всматривалась в глубину, пронизанную синим светом.

Никого. Девчонка исчезла. Я добралась до края бассейна, развернулась и поплыла назад.

Потом я нырнула, опустилась на дно и вновь выбралась на поверхность. Она будто испарилась. Но как это могло случиться? Кто она такая? И почему так похожа на меня? И зачем сказала, чтобы я проваливала? Я выбралась из бассейна. Встрепенулась, как псина, стряхивающая с себя воду, взяла со стула своё полотенце и накинула его на плечи. Сет и Шарм танцевали на краю бассейна под музыку, доносившуюся с крыши павильона. Шлёпая босыми ногами по плиткам пола, я подбежала к ним, лихорадочно размахивая руками.

- Вы видели ту девушку?

Мальчики болтали, не обращая на меня никакого внимания.

- Вы её видели? Девочку в бассейне, очень похожую на меня? - допытывалась я.

По-видимому, они пока что злились и были не готовы забыть прошлые обиды.

- Мне кажется, у меня имеется двойник, - выпалила я.

Шарм кинул на меня презренный взгляд.

- С меня довольно одной такой, как ты, - сказал он.

- Вы реально никого не видели? - не унималась я.

Ответом мне было молчание. И вдруг я поняла, что уже поздно.

- Сколько уже времени? - спросила я.

Мальчики только плечами пожали, давая мне понять, что меня для них нет. Я помчалась к Мери. Она дурачилась, танцуя сразу с двумя нашими одноклассниками. Я хлопнула её по спине мокрым полотенцем, чтобы привлечь внимание.

- Мне пора домой, - сообщила я ей. - Джейн дома одна. Благодарю за чудесную вечеринку.

- Но вечер только начинается, - возразила она.

Но я помахала ей рукой и направилась к выходу. Я добралась до дыры в заборе и оглянулась. Моего двойника нигде не было. Сет и Шарм смеялись как чокнутые. Одна из гостей неуклюже плюхнулась в воду, окатив их водой во весь рост. Я вылезла в дыру и устремилась к своему дому.

Нужно вернуться домой до возвращения папы - иначе мне капут! Джейн ни за что не станет меня выгораживать; наоборот, она с удовольствием меня сдаст. Не сомневаюсь, моя сестрица будет счастлива, если папа вернётся домой раньше, чем я: тогда она сможет наябедничать, что я пошла на вечеринку к Мери.

Остановившись на дорожке, ведущей к нашему дому, я посмотрела на окна.

- О нет…

В гостиной и столовой горел свет, а у дома стоял автомобиль. Это была машина моего папы. Когда он вернулся?

Интересно, успела ли Джейн доложить ему о моём отсутствии? Стараясь держаться в тени, я пробралась к торцевой стороне дома. Пару лет назад садовник посадил там оливковые деревья. Они были пока довольно низкими, но одно из них позволяло человеку моей комплекции, вскарабкавшись по стволу, залезть в окно комнаты.

Мне уже доводилось проделывать такой трюк, но лишь в случаях крайней нужды.

Безусловно, сейчас именно такой случай. Если папа обнаружит, что я оставила Джейн одну, несмотря на строгий запрет, меня запрут в спальне ещё на полвека! Это как минимум. Оставалось одно: залезть в дом через окно моей комнаты, расположенной на втором этаже, и потом спуститься вниз с таким видом, словно я не покидала дома.

Если Джейн успела наябедничать на меня, я скажу, что она просто чокнутая. Моё слово против её. Ухватившись за нижнюю ветку, я подтянулась.

В это мгновение две руки обхватили меня за пояс. Кто-то повис на мне, и я свалилась на землю.

***

Я упала на спину и услышала над ухом чей-то злорадный смех. Передо мной стояла Джейн.

- Что ты тут делаешь? - воскликнула я и вскочила.

Джейн только рассмеялась в ответ и мстительно сверкнула глазами. Моя сестрица просто обожает пакостить. Например, она любит пугать. Для неё высшее удовольствие тайком подкрасться сзади и крикнуть в самое ухо: <<Бу-уу-уу!>>

- Что ты делаешь на улице? - повторила я и схватила её за плечи.

Ухмылка на лице Джейн расширилась.

-Я увидела, как ты подкрадываешься к дому.

Я крепче сжала её костлявые плечи.

- Когда вернулся папа? Он в курсе, что я выходила?

- Возможно, - ответила она издевательским голосом. - Может быть, я сообщила ему об этом. А может, и нет. Тебе это предстоит выяснить.

Ослабив хватку, я разгладила складки на её футболке.

- Послушай, Джейн, помоги мне выпутаться из этой ситуации, и тогда…

В это мгновение распахнулось кухонное окно. Показался папа в проёме.

- Ты тут, Роза?

Судя по тону, я поняла, что он очень сердит.

- Зайдите в дом сейчас же, - приказал он. - Обе.

И захлопнул окно с такой силой, что стёкла жалобно задребезжали. Папа ждал нас в столовой, сложив руки на груди.

-Где ты была, Роза?

Джейн рассмеялась, а папа впился в меня сердитым взглядом.

-Тебя не было дома, когда я пришёл.

-Видишь ли-это не то, что ты подумал, - замялась я. - То есть я хочу сказать, что не ходила на вечеринку к Мери.

- А вот и ходила! - встряла в диалог Джейн.

Она сияла, как именинница.

-Тогда где ты была? - не отставал папа. - Почему на тебе купальник? И почему ты вся мокрая?

- Видишь ли… В общем, дело было так. Джейн смотрела дивидишник. Было очень жарко, и я решила искупаться в нашем бассейне. Правда. Я знаю, что мне запрещено покидать дом, но бассейн - это, можно сказать, часть дома.

Джейн гнусно усмехнулась.

- Замолчи, Джейн! - крикнула я, отвернулась от сестры и с мольбой посмотрела на папу: - Не верь Джейн, она хочет мне навредить. Я была дома, честное слово.

Папа смотрел прямо мне в глаза. Я чувствовала, что он колеблется, не имея понятия, верить ему или нет. И тут зазвонил телефон. Папа нажал на кнопку громкой связи.

- Да.

- Здравствуйте, мистер Артур, - раздался знакомый голос.

Это была Мери. Оглушительная музыка и смех свидетельствовали о том, что вечеринка идёт во всю.

- Здравствуй, Мери. Ты хочешь побеседовать с Розой?

-Не обязательно, - ответила Мери. - Я звоню только для того, чтобы сказать ей, что она забыла у меня запасной купальник.

Я безвольно опустилась на стул.

Всё пропало. Поблагодарив Мери, папа отвернулся. Когда он опять взглянул на меня, выражение его лица не сулило ничего хорошего.

-Вот что, Роза, - проговорил он зловеще. - Я сыт по горло твоими историями.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Мне кажется, с некоторых пор ты просто разучилась говорить правду.