– Вдруг они хотят помочь? – рассуждает девушка, хотя сама чувствует, что это не так. – Или они оказались в той же ситуации, что и мы?

– По-моему, мы уже выяснили, что единственные, кто так неудачно попал во временную петлю, это мы. Никого больше нет. – Мужчина пододвинул к себе поближе суп, – И помочь с чем? Мы сами не знаем, что случилось. Мы можем предполагать и ставить эксперименты, собирая пазлы воедино. Другого выхода я не вижу.

Эмбер все-таки перевела отрешенный взгляд с окна на мужчину, который только-только поднес ложку к губам, собираясь попробовать на вкус бульон. Но, передумав, произнес:

– Запомни, Эмбер, никто, кроме самих подопытных, не способен им помочь.

– Сомнительное напутствие, – скептически посмотрев на Яна, девушка перевела взгляд за спину мужчины, – но я запомню.

– Продолжаешь строить из детей идиотов? – Послышался глубокий мужской баритон.

В метре от стола, за спиной Яна, стоял высокий рыжеволосый и бородатый мужчина, крупного телосложения. Чуть левее расположились двое детей-близнецов.

– Угадайте кого мы привели! – Кричала на все заведение девочка.

– Эрика, потише, – шикнул на девочку брат.

– Здравствуйте, – чуть улыбнулась близняшкам коротковолосая девушка.

– Привет! О! Еда! А где мороженка? – восхищенно смотря на заваленный едой стол, пролепетала Эрика, попутно плюхаясь на ближайшее место.

Мальчик последовал примеру сестры, здороваясь и садясь рядом с ней. Крис же предпочел стоять.

– Десерт после завтрака, вы же знаете. – Потирал глаза, под очками, ученый.

Ян не был рад приходу мужчины. От слова совсем.

«Еще одна побочка на мою голову», – мысленно подметил ученый, возвращая очки в исходное состояние.

– Дядя Крис! Садитесь. – Хлопала, по свободному месту на диване, девочка.

– Я постою, спасибо, – добродушно отвечает мужчина и переводит взгляд на Яна. – До сих пор интересует только эта петля?

– Мы с тобой, Крис, уже об этом говорили. И, на сколько я помню, сошлись на мнении, что нужно для начала узнать причину нашего положения, а потом уже искать выход из этого самого положения. Это называется причинно-следственная связь, если ты не знал. Это когда ты идешь от точки «А» до точки «Б». И идешь последовательно, – четко выговаривал каждое слово ученый, смотря змеиным ядовитым взглядом прямо на Криса. – Но, к моему огромному сожалению, ты срулил еще в начале, тем самым усложняя нам эксперимент.

– Закончил? – приподнял бровь Крис и все-таки сел рядом с близнецами.

– Да. – От нервозности ученого ни осталось и следа.

Ян расслабленно начал поедать свой завтрак. Он высказал все, что хотел, а потому для него не имело смысла более злится на Криса.

– Опа, какие люди забежали на огонек. – К столику подошла Рокси.

Пятно почти исчезло с ее одежды. Прямо как и настроение девушки, которое тоже сошло на нет.

– Привет, Роксана. – Поднял руку, ладонью вверх, мужчина.

Рокси от души залепила своей ладонью по ладони мужчины.

– Ух, хорош, – одобрительно потер ладонь Крис.

– Ну как оно? Трехдневная жизнь человека, который забил на все и вся? – грубо спросила Рокси, зная, что Крис не упрекнет ее за неподобающий тон.

Их общение для Рокси было, как отношение отца и дочери. Невольно девушка ловила себя на мысли, что хотела бы себе такого крутого отца, как Крис.

Но, как говорится, родителей не выбирают.

– Скучно и однообразно. Не советую следовать моему примеру.

– Ты хоть из города пытался уехать? – вмешался в разговор Ян.

– А зачем мне это? – спросил Крис, переводя взгляд, ярких янтарных глаз, на ученого.

– В целях эксперимента. Чтобы посмотреть, что будет, если ты выживешь. – Глаза Яна загорелись.

– Шутишь? Я, может, и забил на ваши бесполезные посиделки, но друзей и близких бросать не собираюсь. Впрочем, как и вы.

Ученый фыркнул.

– А я времени даром не терял. – С полуулыбкой смотрел на присутствующих Ян. – Однако это весьма проблематично, в связи с тем, что взрыв происходит в масштабах половины планеты, стирая частично северо-западное полушарие, на сколько я помню. А мы, на минуточку, находимся в точке эпицентра взрыва. Потратить на дорогу, дабы добраться в безопасную зону, необходимо больше двух суток. К тому же, затруднительно выехать из города 18 сентября, так как мы знаем, что в этот день полностью отключается электропитание. Я выяснил, что подобная ситуация и в близлежащих городах. И напоследок хочу сказать, что это очень опрометчиво. Представьте, что вы выжили после взрыва. Так вот, что, вы думаете, станется с миром, который пережил такую катастрофу? Начнется самый настоящий ад на земле. Я все.

После долгой лекции ученого, атмосфера начала накаляться. Каждый присутствующий пытался переварить информацию, которую получил. И переваривалось это откровение очень тяжело.

Эрика громко глотнула, от чего все устремили свой взгляд на девочку, тем самым выпадая из транса.

– То есть, – аккуратно начала Эмбер, – ты хочешь сказать, что пытался в одиночку спастись? И бросить нас всех здесь?

Ян, явно не ожидавший такой реакции, начал защищаться:

– Подождите. Вы не так это восприняли…

– Да ну на… Он нас кидануть хотел! – Рокси гневно ткнула пальцем в Яна.

– Да уж. – Вздохнул Крис. – Я, конечно, тоже вас фактически бросил. Но я не пытался спасти свою шкуру.

– Перестаньте, это был научный эксперимент! – Ян не понимал, что так разозлило остальных.

– Иди ты знаешь куда с такими экспериментами!? – Рокси не на шутку взбесил тот факт, что Ян пытался выбраться из всего этого кошмара в одиночку, хотя у них были свои договоренности.

– Фу, чем пахнет? – зажимая нос рукой, произнес Эрик.

Близнецы, в этой компании, были своеобразным переключателем. Если все сосредотачивались на чем-то одном, то Эрик и Эрика могли легко переключить внимание взрослых на что-то другое. Дети это знали и пользовались подобной функцией, когда обстановка начинала трещать по швам. В большой компании, где все разных возрастов и взглядов, это было как спасение.

В данном случае, близнецы спасли кафе от разгрома, а дядю Яна от побоев.

– Ой, извините. Видимо запах еще не скоро пропадет, – выходя из-за колонны произнес радостный Зен.

– Хотя бы уже не так несет, – недовольно бурча выходит следом Феликс.

– Я тебе припомню это еще, Зен, – сверля взглядом парня и благоухая отходами, Сара завершает процессию.

– Я не пойму, вы там прятались что ли? – спросила подостывшая Рокси.

Все трое быстро расселись по своим местам.

Вырисовывалась такая картина: длинный стол, с обеих сторон от которого расположились удобные мягкие диваны.

На диване, стоящем ближе к окну, сидели: Рокси, с одного края; Эмбер, по середине; далее Крис; после близняшки. На противоположной стороне расположились: со стороны, где сидела Рокси, напротив села Сара; на соседнем месте сидел Ян; А затем, напротив детей, находились Зен и Феликс.

– Будете еще что-то заказывать? – спросил официант, который решил, видимо, что будет лучше подойти, когда все наконец соберутся за столом.

– Да! Мороженое мне! – Радостно смотрела на официанта Эрика.

Видимо ее больше волновало наличие сладости на столе, нежели возможное отсутствие ученого в их рядах.

– А где «пожалуйста»? – Отсчитал сестру Эрик.

– Ну тебя, – недовольно пробубнила девочка и, краснея, перевела взгляд на паренька, ожидавшего заказ. – Пожалуйста.

– Я уже заказал для вас милкшейки, – сказал Феликс.

– Но я хочу мороженое! – Надув губки, она обиженно смотрит, почему-то, на брата.

– Вы же его не любите? – Удивился Зен.

– Не любим, но сегодня нам просто необходимо именно мороженое! И никак иначе!

– Да? – спросил у сестры удивленный брат.

– Да! – ответила она ему и упрямо посмотрела на официанта.

– Ладно-ладно. Можно две порции мороженого. – Сделал заказ Феликс.

– Хорошо. – Чиркнув в блокноте, официант исчез.