— Отъебись, — злобно выругался бессмертный, бросив в путающегося под ногами шиноби косу.
Котецу уклонился, подпрыгнув высоко вверх, там же, не возвращаясь на землю, он выскочил за пределы поля боя.
Хидан всё-таки достиг своей цели. Он приблизился к последнему шиноби из деревни Скрытого Листа, оставшемуся в пределах видимости. Мужчина направил в его тело копьё и не встретил никакого сопротивления. Послышался удар и звонкий скрежет металла об металл.
Шикамару зажмурился, ощутив боль в теле. Он потерял концентрацию, мгновенно рассеял технику и отпустил второго акацуки. Чуунин схватился за место удара, когда штык ещё находился в плотном жилете. Парень повалился на землю. А Бессмертный вытащил штык с необходимой для ритуала кровью.
— Прикончу того шиноби позже, — заявил он.
Бессмертный один раз прервал ритуал и тем самым нарушил заповедь, прогневав своего Бога. Мужчина поднёс окровавленный штык к лицу и с удовольствием слизал с кнута необходимую жидкость. Как и ожидалось, его тело снова окрасилось в чёрный цвет, а на рёбрах, ключицах и других частях тела с выступающими костями, остались отчётливые белые полосы.
— Джашин-сама будет доволен моим подношением, — восторженно, со злобной усмешкой, заявил бессмертный. Акацуки едва мог сдержать радостные возгласы, чтобы не прикончить новую жертву слишком быстро. Хидан так или иначе хотел ощутить предсмертную агонию щенка, что посмел вмешаться в его ритуал и уничтожить начерченный им на земле символ, взывающий к Джашину.
Шикамару осмотрелся. Понадобилось время, чтобы команда смогла покинуть это проклятое место. Никого из них здесь теперь не было, и это внушало чуунину надежду на удачный исход. Хотя показывать это сопернику пока рано.
Шиноби стал медленно отползал от психа, который снова чертил круг на сухой земле.
— Скоро, — причитал он. — Ещё чуть-чуть, и я познаю боль.
Шикамару выдохся, но его план ещё не был приведён в исполнение. Он сложил печать, надеясь в последний раз использовать теневую технику, если, конечно, получится. Шиноби не думал, что удастся на втором акацуки, и тогда ему действительно повезло. Сил осталось мало, но выбора не было. Чуунин уже приготовился растянуть тёмную тень, чтобы обездвижить бессмертного, как ему помешал Какузу, возникнув за спиной. Акацуки обездвижил мальчишку, заведя его руки за спину.
— Хидан, придурок, нашёл время, — выругался напарник бессмертного. — Шиноби, за которого дают тридцать пять миллионов рю, сбежал.
— Не парься, эти мудланы не могли уйти далеко, — довольно заявил бессмертный, предвкушая скорое наслаждение. — Сейчас закончим с этим и нагоним их.
Шикамару занервничал. Он попытался вырваться, но в ответ на свои тщетные старания услышал позади сочащийся желчью голос акацуки:
— Жаль, что ты умрёшь здесь. Когда-то ты бы стоил больших денег.
— Больше или меньше Асумы? — уточнил он, припоминая названную ниндзей-отступником сумму.
Этот вопрос поверг акацуки в шок, но Какузу не успел опомниться, как Хидан опустил штык, пронзив им свою грудь и, в частности, сердце, стоя на свежем, кровавом символе.
— Вот оно… — завороженно произнёс Хидан — Джашин…
Акацуки ослаб. Белки его глаз закатились немного вверх, и вскоре он замертво упал на землю, а его тело подняло в воздух небольшие клубы пыли.
— Теперь твоя очередь. — Шикамару довольно ухмыльнулся, когда замысел, в адекватности которого никто не был уверен наверняка, всё-таки удался.
Акацуки дёрнул его за волосы, оттянув голову назад.
— Как ты это сделал? — спросил он, крепко удерживая шиноби в захвате.
— Ты не ответил на мой вопрос, — превозмогая усталость, произнёс чуунин. Шикамару прикрыл один глаз, ощутив с одной стороны сильное напряжение, так как противник продолжал крепко удерживать за собранные в пучок волосы. — Сколько я буду стоить?
Какузу хотел было прикончить врага, однако ему помешали чёрные вороны.
— Какого чёрта… — Акацуки увидел перед собой острый клинок и быстро отпрыгнул назад, избежав прямого попадания холодного оружия.
— Ты как? — спросил шиноби.
Теперь Шикамару не говорил, он молча опёрся на плечо союзника и с его помощью покинул боле боя, насквозь пропитанное водой. Из-за него некогда сухая земля стала больше походить на трясину.
Они поднялись на крышу обменного пункта, где находилась остальная команда.
— У вас получилось? — уточнил Чоджи.
В этом Шикамару не был уверен, так как второй противник ещё был жив и полон сил. Парень глянул на свою команду и пострадавшего в бою наставника. Изумо и Котецу удалось избежать серьёзных ранений, но только не капитану. Шикамару увидел в его глазах разочарование, но не сразу понял, чем это было обусловлено. Асума расстроился из-за поединка, или причина заключалась в нарушенном им приказе?
— Я говорил, что могу сражаться на передовой, — заявил он, отстаивая свою точку зрения. Шиноби доказал наставнику, что может находиться на линии огня и даже выйти живым из пекла.
— Ты подверг себя опасности, — напомнил Асума. Джоунин с самого начала переживал о том, что стратег окажется в невыгодном положении, подвергнет опасности себя и весь отряд. — На этот раз всё прошло гладко, но…
Он не успел закончить свою мысль, как на крыше здания появился враг.
— Вы не уйдёте, — заверил Какузу.
Шиноби со Скрытого Листа не надеялись легко уйти, они в который раз приготовились к поединку. Никому не хотелось продолжать бой, особенно первой команде, члены которой едва избежали худшего исхода. Однако ничего нельзя было с этим поделать.
Стоило им настроиться на поединок, как акацуки резко остановился. Какузу замер, будто находился в прострации, а потом, спустя несколько секунд, ушёл, не сказав ни слова.
Шикамару наконец-то позволил себе расслабиться. Он глянул на сильно потрёпанного в бою наставника.
— Я не считаю, что поступил неправильно, — заявил он. — Да, я использовал рискованную стратегию, но в конечном итоге мы смогли одолеть одного из акацуки и остаться в живых.
С этим Асума не мог поспорить. Уже посреди боя он лишился надежды на возвращение в Коноху и принял свою роль — роль жертвенной фигуры.
— Может, вы и считаете себя пешкой, — произнёс Шикамару. — Для меня вы не ниже ранга серебряного генерала.
Наставник ухмыльнулся. Несмотря на его слова, наставления, упрёки, своенравный мальчишка всё равно поступил по-своему.
