Сложно сказать, в какой именно момент их рабочие отношения перешли в дружбу. Просто однажды Лиза осознала, что Кристина из тех, кто никогда не подведёт, и на кого действительно можно положиться. Спустя год дружбы они даже завели традицию вместе выезжать семьями на природу на майские праздники. И как минимум раз в месяц устраивали совместный шопинг или посиделки в кафе. Лиза нашла в Кристине близкую подругу, старшую сестру и даже в какой-то степени маму и всегда старалась прислушиваться ко всем её советам, кроме разве что одного – прояснить ситуацию с Валерой.
Елизавета всячески избегала разговоров на эту тему. Потому что неоднократно слышала от старшей подруги, что гражданский муж не обеспечивает никакой стабильности женщине. Он может уйти в любой момент без каких-либо обязательств, оставив после себя лишь обиды, боль, разочарования и бесцельно потраченные молодые годы. Кристина неоднократно пыталась дать понять Лизе, что для девушки гораздо лучше прекратить бесперспективные отношения, а постараться найти достойного и серьёзного парня, с которым можно создать настоящую семью, а не гражданский брак, пропитанный сплошными ожиданиями.
В ответ на все эти доводы Лиза лишь молча вздыхала, а потом просто старалась сменить тему разговора. А Кристина просто кивала и улыбалась, понимая, что подруга не готова посмотреть правде в глаза и сделать серьёзный шаг в жизни. Она лишь молча наблюдала, как продолжают развиваться кривые отношения между Лизой и Валерой, и надеялась, что когда-нибудь жизнь научит Лизу по-настоящему ценить себя.
О таких женщинах как Кристина в народе говорят «мудра не по годам». Она никогда не отказывала в помощи, а в сложных ситуациях всегда находила доброе слово, чтобы по-настоящему поддержать. Не любила лезть в душу к человеку, однако тот, кому было действительно плохо, не оставался без её внимания. Именно поэтому, когда основная масса работников ушла на обед, Кристина подошла к Лизе, обратившись изначально с единственным вопросом: «Что, опять поругались?»
Лиза почувствовала, как в горле начинает собираться в кучу горький комок обиды и боли, который она весь день пыталась разогнать постоянными заправками крепким кофе. Её глаза снова залились слезами, и она почувствовала, что как только откроет рот, оттуда польётся неудержимый поток истерики. Поэтому Елизавета не сказала ни слова, а только молча кивнула в ответ.
– Тааак, хорошо. После работы поговорим. – Кристина поняла, что лишние расспросы сейчас будут не просто бессмысленными, а наоборот – сулящими надвигающуюся бурю. И чтобы её предотвратить, она лишь осторожно провела ладонью по спине Лизы в знак утешения и молча вернулась к своему рабочему месту.
Как девушка пережила этот день, она сама не помнила. Старалась лишь полностью погрузиться в работу, не смотря на то, что мысли постоянно убегали в прошлое, обратно к громкому и горькому скандалу у порога и на подъездной лестнице. Наверное, соседи всё слышали… А плевать!
Лиза не удивилась, когда после коматозного рабочего дня на крыльце торгового центра, в котором располагался офис туристического агентства, она увидела Кристину.
– Давай подвезу? – предложила подруга.
– Тебе же в другую сторону, – промямлила Лиза, понимая, что Кристину ждёт дома ворох семейных хлопот, и при этом чувствуя к ней нескончаемую благодарность за заботу.
Потому что в душе она знала, что общественным транспортом будет добираться домой как чумная, на автопилоте.
– А я сегодня как раз собиралась заехать в твой район, чтобы купить фирменных булочек в вашей «Сладкоежке». Пошли!
Как только подруги сели в машину, и Кристина завела мотор, Лиза услышала вполне предсказуемую фразу:
– Ну, выкладывай, что на этот раз?
– На этот раз в последний раз, – ответила Лиза, доставая из сумки пачку сухих салфеток.
– Давай, милая, не стесняйся! У меня в бардачке целая коробка этих полезных штучек. Дорога у нас долгая по всем этим пробкам. Так что я вся внимание.
И Лиза выдала всё, как на духу. И, зная отношение старшей подруги к своему, теперь уже бывшему, гражданскому мужу, совершенно не удивилась полученной рецензии на её долгую исповедь:
– Ну вот и радуйся, что избавилась от этого козла!
В ответ Елизавета промолчала, лишь тяжело вздохнув. Такой ответ со стороны Кристины был вполне предсказуем.
– Рано или поздно этим бы всё закончилось! Не этим, так чем-то другим! Сколько можно было позволять собой пользоваться?
– Но я же его люблю! – возразила Никитина.
– А он тебя? – парировала подруга.
Лиза снова тяжело вздохнула. Это была заезженная пластинка. С того дня, как они познакомились с Валерием прошло четыре года, три из которых они жили вместе. Первый год Кристина упорно молчала, наблюдая, как развиваются отношения молодой пары. Но на второй год стала делать намёки подруге о том, что если мужчина просто с тобой живёт, не обещая никакой перспективы, он лишь пользуется тобой, и ничего общего с любовью такие отношения иметь не могут. Лиза в ответ лишь пожимала плечами и упорно ждала. Ждала, когда же наступит её звездный час, и Валера, опустившись на колени, наденет ей на пальчик колечко с объяснениями в любви и предложением узаконивания их отношений.
Но на протяжении последних лет никаких предложений не поступало, а признания в любви, которые изредка проскальзывали в первое время отношений, и вовсе сошли на нет. И почему-то, сама не зная почему, именно на этот новый год Лиза возлагала огромные сердечные надежды. Мечтая о том, что в новогоднюю ночь под бой курантов наконец-то свершится долгожданное чудо. Но чуду, по всей вероятности, не суждено будет случиться, по крайней мере, не в эту новогоднюю ночь…
– … потому что если мужчина просто пользуется женщиной, не беря за нее никакой ответственности – это настоящий потребитель, – прервали мысли Лизы твёрдые слова её подруги, когда они застряли в очередной пробке. – И радуйся, что рассталась с ним сейчас, когда он тебе ещё не успел ребёночка заделать. Потому что такие безответственные паршивцы рано или поздно всё равно сматывают удочки.
– И это я тоже слышала уже сотни раз, – подумала Лиза про себя, а в ответ лишь снова вздохнула.
Говорить ей было нечего. Теперь она лишь вздыхала, молча глядя на пробегающие мимо огни вечернего города. Плакать уже не было никаких сил…
Когда машина Кристины подъехала к нужному подъезду, две подруги немного помолчали, собираясь с мыслями. Лиза понимала, что сейчас ей нужно будет выйти из машины, подняться на третий этаж и зайти в пустую квартиру, в которой её никто не ждёт, и в которой теперь она тоже ждать никого уже не будет. А Кристина пыталась найти слова, чтобы после всех высказанных нотаций не просто попрощаться, а поддержать Лизу настолько, насколько это вообще возможно в её ситуации.
– Дорогая моя, – мягко сказала она, – я не знаю, сколько должно пройти времени, чтобы твои душевные раны зажили. Но поверь: всё, что не делается в нашей жизни, всегда делается к лучшему. Сейчас Вселенная вырвала из тебя ужасную занозу, которая рано или поздно совсем бы загноилась, и тогда пришлось бы её вырывать с мясом. Всё устаканится, вот увидишь. Когда-нибудь ты поймешь, что на нём не сошелся клином весь белый свет. И тогда в твою жизнь придёт любовь, взаимная и настоящая, – Кристина повернулась и посмотрела прямо в глаза Лизе, а потом добавила, обнимая подругу, – не раскисай. Всё будет! Просто всему своё время. Слышишь?
Лиза лишь молча кивнула, а по щекам снова заструились горькие слёзы.
– Странно, – подумала она, – а я думала, что уже никаких слёз внутри не осталось…
…
Последние несколько дней уходящего года Лиза полностью погрузилась в работу. Раньше всех приходила в офис, уходила позже обычного. Нет, она вовсе не рассчитывала на оплату сверхурочных часов, просто возвращаться в пустую квартиру, где всё напоминало о несбывшихся грёзах и недавней душевной горечи, было невыносимо.
И если раньше Лизе не терпелось поскорее добраться домой, чтобы в очередной раз удивить Валеру каким-нибудь новым блюдом, фондюшницей с фруктовой нарезкой в окружении свечей или новым комплектом ажурного белья, то теперь всё, что она старалась держать в голове, – это её работа: горящие туры, программы лояльности, новогодние акции и семейные предложения, скидки для корпоративных заездов, поздравление постоянных клиентов с наступающим Новым годом. И что там ещё? Ах да, подготовка новостей и рекламных постов на грядущие посленовогодние праздники. Она была готова засунуть в рот все десть пальцев, лишь бы не думать о том, что этот Новый год она проведёт в полном одиночестве.
